O flagelo dos canudos de papel encharcados pode acabar em breve, pois pesquisadores da Coreia do Sul desenvolveram alternativas econômicas, fáceis de produzir e 100% biodegradáveis que mantêm sua forma quando em uso. Para evitar que encharquem, canudos e copos de papel convencionais são revestidos com polietileno ou resina acrílica, os mesmos materiais usados para fazer sacolas plásticas e adesivos. O problema com essa abordagem é que raramente é totalmente bem-sucedida – e resulta em produtos difíceis de reciclar e, quando usam polietileno, temem liberar microplásticos no meio ambiente quando se decompõem. Por outro lado, outras alternativas, como canudos de ácido poliláctico (também conhecidos como “plástico de milho”) e canudos de arroz, têm suas próprias desvantagens, sendo os primeiros resistentes à decomposição, enquanto os últimos são caros devido à sua complexidade de produção em massa.
Os novos canudos totalmente biodegradáveis foram desenvolvidos por uma equipe de pesquisadores liderada pelo Dr. Oh Dongyeop, do Korea Research Institute of Chemical Technology.
Dongyeop disse: “Esta tecnologia é apenas um pequeno passo em direção à direção que precisamos tomar nesta era do plástico.
“Transformar um canudo de plástico que costumamos usar em um canudo de papel não afetará imediatamente nosso meio ambiente, mas a diferença será profunda com o tempo.
“Se mudarmos gradualmente do uso de produtos plásticos descartáveis convencionais para vários produtos ecologicamente corretos, nosso ambiente futuro será muito mais seguro do que o que nos preocupa agora.”
O problema com a maioria dos canudos de papel é que seus revestimentos de plástico – destinados a evitar que fiquem encharcados – não se prendem com força suficiente à superfície do próprio canudo.
Com isso, os canudos ficam revestidos de plástico de maneira não uniforme, deixando algumas partes sem revestimento.
Estes não revestidos permitem que o papel absorva água, deixando o canudo encharcado e permitindo que ele desmorone inutilmente sobre si mesmo.
Ao mesmo tempo, os pedaços de papel expostos também facilitam a formação mais extensa de bolhas quando os canudos são deixados em bebidas carbonatadas — outro problema.
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Em seu estudo, o Dr. Dongyeop e seus colegas sintetizaram um conhecido plástico biodegradável – succinato de polibutileno – para revestir os canudos de papel.
No entanto, eles adicionaram a esse plástico uma pequena quantidade de nanocristais de celulose, minúsculos fragmentos do mesmo material que compõe o principal componente do papel.
Esses nanocristais, explicaram os pesquisadores, permitem que o succinato de polibutileno se prenda firmemente ao canudo de papel durante o processo de revestimento e, como resultado, forneça uma cobertura uniforme.
Por sua vez, isso significa que os canudos não causam formação de bolhas em refrigerantes e não ficam encharcados com facilidade — nem em bebidas quentes, nem frias, ou mesmo quando usados para mexer diversos líquidos.
Em testes, canudos de papel comuns previamente mergulhados em água fria a 41F (5C) por um minuto dobraram severamente quando um peso de 0,8 onças (25g) foi suspenso em uma das extremidades.
Em contraste, o novo desenho da palha não dobrou tanto nas mesmas condições, mesmo quando o peso aplicado na ponta foi dobrado.
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Os novos designs de canudos também são fáceis de produzir em massa e são totalmente biodegradáveis – mesmo no oceano, onde papel e plástico se decompõem mais lentamente como resultado da baixa temperatura e alta salinidade, que impedem o crescimento de micróbios.
Para demonstrar isso, a equipe deixou vários canudos, incluindo seu novo design, imersos a uma profundidade de cerca de dois metros na costa de Pohang, na Coreia do Sul.
Verificou-se que os canudos normais de plástico e de milho não se decompuseram após 120 dias, enquanto os canudos de papel convencionais preservaram sua forma e perderam apenas 5% de seu peso total.
Em contraste, os novos canudos dos pesquisadores perderam mais da metade de seu peso após 60 dias no oceano – e se decompuseram completamente após 120 dias.
Os resultados completos do estudo foram publicados na revista ciência avançada.
O flagelo dos canudos de papel encharcados pode acabar em breve, pois pesquisadores da Coreia do Sul desenvolveram alternativas econômicas, fáceis de produzir e 100% biodegradáveis que mantêm sua forma quando em uso. Para evitar que encharquem, canudos e copos de papel convencionais são revestidos com polietileno ou resina acrílica, os mesmos materiais usados para fazer sacolas plásticas e adesivos. O problema com essa abordagem é que raramente é totalmente bem-sucedida – e resulta em produtos difíceis de reciclar e, quando usam polietileno, temem liberar microplásticos no meio ambiente quando se decompõem. Por outro lado, outras alternativas, como canudos de ácido poliláctico (também conhecidos como “plástico de milho”) e canudos de arroz, têm suas próprias desvantagens, sendo os primeiros resistentes à decomposição, enquanto os últimos são caros devido à sua complexidade de produção em massa.
Os novos canudos totalmente biodegradáveis foram desenvolvidos por uma equipe de pesquisadores liderada pelo Dr. Oh Dongyeop, do Korea Research Institute of Chemical Technology.
Dongyeop disse: “Esta tecnologia é apenas um pequeno passo em direção à direção que precisamos tomar nesta era do plástico.
“Transformar um canudo de plástico que costumamos usar em um canudo de papel não afetará imediatamente nosso meio ambiente, mas a diferença será profunda com o tempo.
“Se mudarmos gradualmente do uso de produtos plásticos descartáveis convencionais para vários produtos ecologicamente corretos, nosso ambiente futuro será muito mais seguro do que o que nos preocupa agora.”
O problema com a maioria dos canudos de papel é que seus revestimentos de plástico – destinados a evitar que fiquem encharcados – não se prendem com força suficiente à superfície do próprio canudo.
Com isso, os canudos ficam revestidos de plástico de maneira não uniforme, deixando algumas partes sem revestimento.
Estes não revestidos permitem que o papel absorva água, deixando o canudo encharcado e permitindo que ele desmorone inutilmente sobre si mesmo.
Ao mesmo tempo, os pedaços de papel expostos também facilitam a formação mais extensa de bolhas quando os canudos são deixados em bebidas carbonatadas — outro problema.
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Em seu estudo, o Dr. Dongyeop e seus colegas sintetizaram um conhecido plástico biodegradável – succinato de polibutileno – para revestir os canudos de papel.
No entanto, eles adicionaram a esse plástico uma pequena quantidade de nanocristais de celulose, minúsculos fragmentos do mesmo material que compõe o principal componente do papel.
Esses nanocristais, explicaram os pesquisadores, permitem que o succinato de polibutileno se prenda firmemente ao canudo de papel durante o processo de revestimento e, como resultado, forneça uma cobertura uniforme.
Por sua vez, isso significa que os canudos não causam formação de bolhas em refrigerantes e não ficam encharcados com facilidade — nem em bebidas quentes, nem frias, ou mesmo quando usados para mexer diversos líquidos.
Em testes, canudos de papel comuns previamente mergulhados em água fria a 41F (5C) por um minuto dobraram severamente quando um peso de 0,8 onças (25g) foi suspenso em uma das extremidades.
Em contraste, o novo desenho da palha não dobrou tanto nas mesmas condições, mesmo quando o peso aplicado na ponta foi dobrado.
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Verificou-se que os canudos normais de plástico e de milho não se decompuseram após 120 dias, enquanto os canudos de papel convencionais preservaram sua forma e perderam apenas 5% de seu peso total.
Em contraste, os novos canudos dos pesquisadores perderam mais da metade de seu peso após 60 dias no oceano – e se decompuseram completamente após 120 dias.
Os resultados completos do estudo foram publicados na revista ciência avançada.
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