The Australia Letter é um boletim informativo semanal de nosso escritório na Austrália. Inscrever-se para obtê-lo por e-mail. A edição desta semana foi escrita por Amaali Lokuge, uma médica do pronto-socorro de Melbourne.
Quase metade da Austrália está bloqueada novamente, já que New South Wales perde o controle da variante Delta e o vírus vaza através de fronteiras porosas. Em Melbourne, o desespero que sentimos com essa atual crise de isolamento é quase insuportável. Mal experimentamos a vida de novo antes de tudo ser cancelado. Isso aumenta ainda mais porque chega em um momento em que altos níveis de imunidade em algumas partes do mundo estão permitindo um relaxamento das restrições com as quais nós, na Austrália, só podemos sonhar.
Fotos de milhares de pessoas sem máscara se divertindo no Kaleidoscope Festival em Londres ou a história do Foo Fighters abrindo o Madison Square Garden são difíceis de suportar por causa do intenso aumento de inveja que geram. Ao mesmo tempo, o aumento de infecções e hospitalizações nos Estados Unidos destaca que, dado que apenas 24% da população australiana elegível está totalmente vacinada, uma abordagem mais branda de contenção levaria a um número inaceitável de mortes.
No pronto-socorro onde trabalho, as proteções faciais e as batas descartáveis que tão alegremente deixamos de lado estão de volta. Mais uma vez, o PPE obstrui a comunicação, tornando até mesmo a menor interação preocupante. Alas inteiras são convertidas para tratar pacientes suspeitos de Covid.
Desta vez, porém, o medo e a ansiedade palpáveis entre os funcionários se dissiparam. Com a maioria de nós vacinados, essa camada de estresse é menos aguda. Podemos nos concentrar no paciente que luta para respirar com menos preocupação em se infectar ou transmitir a infecção para aqueles que amamos.
Algumas semanas atrás, eu me perguntei se algum dia atingiríamos as metas de vacinação exigidas para cessar permanentemente os bloqueios e abrir as fronteiras internacionais. Embora o pessoal da linha de frente e os vulneráveis tenham sido vacinados em março e abril, a taxa de vacinação para o resto da Austrália tem sido desanimadora devido a uma combinação de suprimentos inadequados, vacinações escalonadas e apatia geral.
Quando falei com pacientes e amigos sobre a vacinação no início deste ano, muitos queriam “esperar para ver”. E quem poderia culpar sua complacência? O isolamento geográfico e bloqueios eficientes nos protegeram do terrível desastre que tem sido a experiência da Covid na maior parte do mundo. Havia pouco incentivo para tomar a vacina quando morrer de Covid não era nem mesmo uma possibilidade remota.
Agora, no entanto, à medida que vivenciamos mortes em jovens e idosos, a implacabilidade desta doença é trazida para um grande relevo. Os dados extrapolados de áreas com surtos não controlados mostram que a mortalidade da Covid para uma pessoa de 30 anos foi de aproximadamente 1 em 5.000, aumentando para 1 em 10 para os idosos. Em comparação, o risco de morte por coágulos provocados pela vacina AstraZeneca no grupo de maior risco é de apenas um para cada milhão de primeiras doses administradas. Com a ameaça de infecção descontrolada, esse efeito colateral se torna menos relevante e parece que os australianos estão ouvindo esses fatos. Com a taxa atual de vacinação, podemos esperar aliviar as restrições até dezembro, com 80% da população totalmente vacinada.
O sucesso dos bloqueios de Victoria mostra que somos principalmente uma sociedade complacente e com consciência cívica. Acredito que faremos o mesmo com as vacinas. Um setor da população sempre se oporá à vacinação por razões ideológicas obscuras para o resto de nós, e muitos temem que esse grupo vocal nos impeça de sair dessa crise um dia. Em resposta, empresas privadas e organizações governamentais em todo o mundo estão brincando com a ideia de vacinas obrigatórias.
Como alternativa à vacinação obrigatória, partes da Europa desenvolveram passaportes de vacinas para permitir o acesso a atividades sociais. Alguns defendem um sistema semelhante na Austrália. No entanto, aqueles que recusam a vacina não são um grupo homogêneo de pessoas: são trabalhadores essenciais e aqueles que podem trabalhar em casa, jovens e velhos, empregados e desempregados. Os não vacinados não podem ser realisticamente excluídos de viver a vida, e podemos precisar aceitar a tomada de decisão individual nisso.
Na minha opinião, aqueles que se recusam a ser vacinados podem ser os 20 por cento não vacinados. Não podemos ser responsabilizados pelo resgate para proteger pessoas que não acreditam na ciência ou não assumem o risco necessário para um bem maior. Bloqueios, máscaras faciais e isolamento social não estão vivos; eles são uma espécie de morte lenta à qual não podemos sobreviver indefinidamente. Uma vez que suprimentos adequados estejam disponíveis e tempo suficiente tenha passado para permitir que todos recebam sua segunda dose, precisamos permitir que as pessoas enfrentem as consequências de suas escolhas.
Eventualmente, quando Covid surge pelo país – como aconteceu no resto do mundo – as consequências para este grupo não vacinado me enchem de pavor. Sei que, quando as restrições diminuírem para sempre, como médico de emergência, verei algumas das doenças e mortes desnecessárias das quais fomos relativamente poupados.
Não podemos permitir que esta doença dite constantemente como vivemos ou tratamos a população em geral. Covid veio para ficar e precisamos nos preparar para essa realidade agora. Devemos ser mais eficientes em como o contemos. Em toda essa pandemia, erros foram cometidos: exposições inesperadas à Covid levaram à licença da equipe do hospital e ao fechamento de enfermarias; a ameaça de recursos sobrecarregados cancelou cirurgias eletivas e causou o aumento das listas de espera; Vazamentos da quarentena de hotéis mal ventilados ameaçavam a todos.
Em 2020, o sistema de saúde de Victoria reativou o antigo centro de câncer Peter MacCallum com planos de usá-lo como um hospital Covid durante a pandemia. Atualmente, este site está sendo usado para fornecer um conjunto extra de leitos muito necessários para o St. Vincent’s Hospital, e os pacientes da Covid são tratados em centros terciários que fornecem atendimento especializado para todo o estado. Como os antigos sanatórios de tuberculose, pode ser que, à medida que o número de casos aumenta, precisemos direcionar os pacientes da Covid a hospitais isolados para que possamos proteger outros hospitais, pacientes e profissionais de saúde. Da mesma forma, as instalações de quarentena construídas de propósito podem minimizar o risco de variantes no exterior circulando localmente. É hora de usarmos nosso amplo conhecimento sobre essa doença para evitar que ela se alastre por nossas vidas.
Só o tempo dirá se seremos capazes de manter o ímpeto da vacinação estimulado por este surto atual. Talvez no próximo ano estejamos ansiosos por férias que não serão canceladas, por expatriados que viajam para casa para visitar seus entes queridos, pelo fim dos bloqueios e da educação em casa e por um glorioso retorno à liberdade que tão tolamente consideramos garantida.
Aqui estão as histórias desta semana:
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