A demissão de Kane Williamson provocou um colapso infeliz. Foto /photosport.nz
Kane Williamson marcou outro século especial e formou outra posição tenaz na Reserva da Bacia, mas esses esforços provavelmente terminarão como notas de rodapé em outro triunfo da Inglaterra.
Os turistas começarão o quinto e último dia do segundo e último teste perdendo por 210 corridas e com nove postigos em mãos, depois que os Black Caps foram dispensados hoje por um vigoroso, mas provavelmente insuficiente, 483.
Os anfitriões perderam seus últimos cinco postigos em 28 corridas, quando um pouco de resistência de ordem inferior poderia ter tornado as coisas muito interessantes, mas sua falha no primeiro turno parecia maior.
Tendo cavado um buraco muito fundo no segundo dia, a Nova Zelândia respondeu compilando o maior total da série, assumindo uma liderança de 257 com 45 minutos para o arremesso esta noite.
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Esse período viu os abridores da Inglaterra ultrapassarem alguns limites pouco convincentes e, depois de sobreviver a uma chance perdida, Zak Crawley foi eliminado por Tim Southee. Mas Ben Duckett e o vigia noturno Ollie Robinson sobreviveram aos tocos, deixando a partida na balança, mas pesando em uma direção.
Apenas três times em 150 anos de críquete de teste conquistaram a vitória depois de serem obrigados a seguir em frente. Embora os Black Caps tenham uma chance remota de aumentar a lista de elite, o resultado mais provável é que a Inglaterra vença a partida e vença a série.
Tal resultado seria muito menos direto do que eles teriam imaginado.
Na manhã de domingo, os homens de Brendon McCullum deveriam estar de olho em um triunfo de três dias, tendo sido forçados a retornar para uma sessão no quarto dia de sua vitória no primeiro teste em Bay Oval.
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Em vez disso, com cinco batedores da Nova Zelândia passando de 50, e com Williamson registrando sua 26ª tonelada depois de se tornar o maior artilheiro de seu país, os fãs sendo admitidos gratuitamente na Bacia amanhã testemunharão um bom pedaço de críquete.
Mas a Inglaterra não ficará nada impressionada com a tarefa que os espera. Em junho, McCullum começou seu reinado observando seus pupilos terem sucesso facilmente em cada perseguição que enfrentaram contra os Black Caps em turnê: 277, em 78,5 saldos; 299, em 50; e 296, em 54.2.
Uma equipe que marcou pelo menos 325 em três entradas nesta série estará extremamente confiante em eliminar o restante e entregar à Nova Zelândia sua primeira derrota na série de testes em casa desde 2017, apesar do esforço de Williamson.
O ex-capitão esta manhã começou a diminuir o que havia sido um déficit de 24 corridas, precisando de quatro bolas para acertar James Anderson na cerca e superar o recorde de Ross Taylor de 7.683 corridas de teste.
Henry Nicholls rapidamente caiu para Ollie Robinson por 29, enviando uma borda grossa para um malabarismo Harry Brooks no terceiro deslize, mas sua resistência de 55 corridas com Williamson logo foi seguida por um par de maior significado.
Depois que os anfitriões avançaram, efetivamente, para 0-4, Daryl Mitchell abriu caminho para um início rápido. O polivalente registrou 50 ao dançar no postigo e acertar Jack Leach por seis, e Williamson seguiu seu parceiro até esse marco um pouco mais tarde.
Mitchell então partiu para uma corrida de bola 54 quando tentou puxar Stuart Broad, mas esquiou atrás dos tocos, encerrando uma resistência de 75 corridas que, embora valiosa, ainda era inadequada em busca de um alvo competitivo.
Essa parceria tão necessária chegaria quando Tom Blundell se juntou a Williamson e iniciou a mais recente posição memorável do sexto postigo na terceira entrada como este local entre um grande jogo e um guarda-postigo corajoso.
Este não atingiu os níveis de mais de 350 de Williamson-Watling ou McCullum-Watling, mas as 158 corridas deram ao seu lado apenas o suficiente para montar uma defesa decente.
A dupla progrediu para 325-5 no almoço, uma vantagem de 99 depois de marcar 123 corridas, o recorde da série, com Blundell novamente se alimentando bem com uma dieta de boliche de campo curto.
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Williamson parecia cada vez mais vintage, acertando Jack Leach com o pé de trás em uma bola antes de jogá-lo no campo na próxima, logo cortando Stuart Broad para a cerca e trazendo à tona seu 26º século de teste.
O time da casa passou pelo meio da sessão sem contratempos, despertando pensamentos até mesmo em uma possível declaração. No final das contas, eles estavam guardando todos os contratempos para uma meia hora feia depois do chá.
O colapso começou quando, jogando boliche pela primeira vez em um teste de críquete, Harry Brook conseguiu um primeiro couro cabeludo inesquecível, Williamson (132) acertando uma bola na esquina para Ben Foakes.
Por mais que Williamson tivesse se sentido com aquela demissão, Michael Bracewell tinha bons motivos para se sentir pior, sendo pego com seu bastão pendurado preguiçosamente no ar e atropelado por Ben Stokes enquanto caminhava.
Southee nunca iria repetir seu show de fogos de artifício do terceiro dia, caindo para dois, Matt Henry veio e foi para um pato de três bolas, e Blundell (90) caiu balançando para encerrar as entradas em estilo rápido.
Os Black Caps agora terão que fazer o mesmo amanhã.
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