Alice Robb fala sobre seu novo livro, que revela a misoginia arraigada e a cultura predatória no coração do mundo do balé. Foto / Getty Images
No início dos anos 2000, o financista Jeffrey Epstein procurava meninas para abusar nas aulas de balé de Nova York, inclusive em um estúdio no Upper East Side, onde Alice Robb, então com cerca de 12 ou 13 anos, teria aulas.
“Jovens, precários e acostumados a seguir ordens: os jovens bailarinos eram as vítimas perfeitas”, escreve ela em seu novo livro de memórias, Não pense, queridosobre seu caso de amor com o balé.
Epstein nunca se aproximou dela, mas uma jovem dançarina chamada Jane (nome fictício) acabou sendo agredida por ele durante anos.
Durante seu tempo na escola, ela e seus colegas passaram fome e torturaram seus corpos e mentes até a submissão quase total e internalizaram o mantra “Não pense, querido” do fundador e pai espiritual do New York City Ballet, George Balanchine (que morreu em 1983), nunca abrindo a boca para reclamar ou questionar em sala de aula.
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Os responsáveis não hesitaram em divulgar suas opiniões, principalmente Peter Martins, que se aposentou como diretor artístico do NYCB em 2018 após várias acusações de assédio físico e sexual.
(Martins negou todas as acusações e uma investigação interna subsequente do NYCB sobre sua conduta não encontrou nenhuma evidência corroborante contra ele. Após o resultado, Martins se recusou a comentar.)
“Houve muita gritaria. Muitos comentários depreciativos”, lembra Robb desse período, falando pelo Zoom do Brooklyn. Hoje, Robb, 31, é uma escritora e jornalista de sucesso, mas já foi membro da School of American Ballet, a escola associada do New York City Ballet.
Ela ingressou em 2001, aos 11 anos, em sua terceira tentativa; quatro anos depois, como tantos aspirantes a aspirantes, ela estava fora – o fim de um sonho que nutria desde que era uma garotinha.
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“Mas o bullying era comum em muitas escolas de balé em Nova York nos anos 2000. Era normal que os professores zombassem dos alunos que cometiam um erro, de maneiras que fariam os outros alunos rirem.”
O livro de Robb derruba a misoginia entrincheirada e a cultura predatória que apodrece no coração do mundo isolado do balé de elite e torna a fantasia louca de Darren Aronofsky cisne negro (2010) parecem positivamente mansos.
É, em essência, uma carta de amor à forma que entrelaça memórias de seu tempo na SAB com uma análise mais ampla da forma de arte como uma busca incessante pela perfeição e descrições de níveis de masoquismo e abuso de dar água nos olhos. Além disso, segue-se uma série de acusações do MeToo feitas contra figuras masculinas proeminentes do balé americano.
“Assim que o MeToo começou, eu sabia que um milhão de histórias no mundo do balé começariam a aparecer”, diz Robb.
“Mas a verdade é que levou muito tempo. Ainda há muito a ser descoberto. É um mundo bastante enclausurado. É tão competitivo – as pessoas têm muito medo de comprometer suas chances ou fazer inimigos. As pessoas, incluindo as mulheres, são muito leais. Eles amam demais. E é claro que as dançarinas, como membros do corpo, são ensinadas a serem silenciosas e obedientes.”
Robb nunca sofreu especificamente abuso sexual, mas ela sabe de muitos que sofreram e cujas histórias – principalmente por razões legais – ela não conseguiu colocar no livro. Uma cultura de medo continua a proteger aqueles que estão no topo do balé de elite; isso e “uma hierarquia de poder esmagadoramente distorcida em favor dos homens”, diz ela.
“Quase todas as grandes companhias de balé americanas são dirigidas por homens, 80% dos coreógrafos são homens, os dançarinos mais famosos da história, de Nijinsky a Nureyev, são homens. E os dançarinos são homenageados e recebem liberdades que as dançarinas simplesmente não têm”.
Até muito recentemente, uma cultura de vestiário persistia no NYCB sem controle. As alegações feitas por Alexandra Waterbury em 2018 de que outros dançarinos estavam trocando fotos nuas de dançarinas, incluindo ela mesma, abalaram o mundo do balé. “Abalou”, mas não exatamente “derrubou”.
“Alegações surgem, e então não acontece muita coisa”, diz Robb. “Georgina Pazcoguin [an NYCB soloist and author of the 2019 memoir Swan Dive] fez acusações de abuso sexual contra [fellow dancer] Amar Ramasar e nada aconteceu.
(Ramasar, a quem Waterbury também acusou de trocar fotos sexuais de outra dançarina, sua namorada, que supostamente consentiu, foi demitido, mas depois reintegrado após um protesto de seu sindicato. Ramasar disse na época que estava sendo punido por “não trabalho atividades lícitas entre adultos consentidos”.)
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Ela acrescenta: “E mesmo Martins não foi banido do mundo do balé.” (Em 2019, o NYCB emitiu um comunicado dizendo que não poderia corroborar as alegações de assédio feitas contra ele.) “Ele ainda está encenado balés na Rússia, ele ainda aparece nos Instagrams dos dançarinos. Para muitos, é controverso que ele renunciou. Então as pessoas pensam: qual é o objetivo?”
Mesmo para aqueles familiarizados com o bullying, a disciplina, a vergonha e os níveis extraordinários de sacrifício sobre os quais o balé de elite é construído, Não pense, querido está cheio de momentos de cair o queixo. A dor e a resistência estão codificadas na forma de arte, é claro, mas as descrições de dançarinos com dedos quebrados ainda fazem o leitor estremecer.
“Mesmo agora, não sei se simplesmente não me intimidei com a dor ou se a dor se tornou um símbolo de minha dedicação”, diz Robb sobre sua própria resistência física.
Enquanto isso, os níveis de contagem de calorias e dismorfia corporal são lendários: Balanchine uma vez disse à dançarina superstar Gelsey Kirkland para “não comer nada” – ele queria “ver os ossos”.
Robb, que até certo ponto subscreveu a própria dieta rígida do balé, diz que foi feita para se sentir muito alta na barra (ela tem 1,65 m). “A preferência é que as dançarinas pareçam quase obscenamente jovens e dessexualizadas.”
Robb escreve sobre os muitos dançarinos ao longo da história que voluntariamente empurraram seus corpos através de tudo o que era necessário para chegar ao topo e sobre a pura alegria extática que o balé lhe deu – a sensação singular de ter “cérebro nos dedos dos pés”.
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Em um nível, ela não consegue aceitar que acabou. “Durante anos, guardei em meu quarto minha bolsa de sapatilhas de ponta, como se um dia fosse voltar a elas para costurar as fitas”, diz ela.
Ela permanece até certo ponto escrava da estética feminina extrema do balé. “Tenho uma relação mais saudável com a comida hoje em dia. Mas também tenho uma consciência de como acho que o corpo de uma mulher deve ser e que acho que nunca vai me deixar.
O que precisa mudar? Formas de corpo mais diversificadas, por um lado. Robb aponta para a dançarina superestrela Misty Copeland, a primeira mulher negra a ser promovida a dançarina principal no American Ballet Theatre e que hoje é celebrada por ter um corpo mais musculoso.
“Embora quando ela conseguiu seu contrato com a ABT aos 19 anos, ela estava totalmente emaciada e ainda não havia menstruado”, ressalta Robb. Permitir que as meninas usem algo sobre seus collants durante as aulas e façam perguntas em sala de aula seria outra.
“Perceber que crescer na frente do espelho [most rehearsal studios have floor-to-ceiling mirrors] não é saudável para nenhuma adolescente. Ter mais mulheres no comando e mais coreógrafas pode ajudar.
“E repensando parte da estética. Não há razão, exceto preconceito e tradição, para que os bailarinos precisem ser extremamente magros. O clássico pas de deux ainda é um homem conduzindo uma mulher, como um jóquei conduzindo um cavalo. O balé ainda é muito escravo do conto de fadas: Bela Adormecida, Cinderela.
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“A maioria dos principais papéis femininos são muito passivos. Claro, você não quer jogar fora o repertório clássico. Mas é possível repensar como você apresenta alguns desses papéis clássicos para as mulheres.”
Robb acha que a mudança está chegando, embora lentamente, apontando que algumas empresas agora usam coordenadores de intimidade. Mas ela não está confiante de que o balé algum dia terá um ajuste de contas suficiente consigo mesmo.
“Há muitas, muitas histórias de abuso sexual que nunca serão reveladas”, diz ela.
Dano sexual – Onde obter ajuda
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Como alternativa, entre em contato com a delegacia de polícia local – Clique aqui para uma lista.
Se você foi abusado sexualmente, lembre-se de que não é sua culpa.
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