O Taleban assumiu o poder no Afeganistão no domingo, após um rápido avanço em todo o país, oprimindo as forças do governo e enviando grande parte da população ao pânico.
Na segunda-feira, milhares de afegãos em Cabul, a capital, fugiram para o aeroporto principal. As tropas americanas lutaram para proteger o aeroporto para seus próprios voos de evacuação, enquanto bloqueavam muitos civis afegãos que inundaram a pista na esperança de escapar.
Muito do que sabemos sobre como os últimos dias se desenrolaram vem de imagens postadas nas redes sociais por civis afegãos, insurgentes talibãs, empreiteiros e jornalistas.
O Times revisou e verificou pontuações desses vídeos para ver como era aquela tomada frenética do país no terreno. Aqui está o que encontramos.
Alguma resistência, seguida de recuo
Em várias cidades, as forças de segurança afegãs travaram uma forte luta para impedir o avanço do Taleban, com vídeos mostrando trocas de tiros.
Mas muito mais marcantes durante a ofensiva do Taleban foram as cenas de aparente recuo das forças do governo deixadas mal equipadas para proteger o país após a retirada americana.
Em distrito após distrito, os vídeos mostraram caravanas de veículos militares do governo dirigindo-se a fronteiras e aeroportos.
Em um vídeo, um comboio afegão em fuga obstruiu uma ponte na fronteira com o Uzbequistão, uma reminiscência de soldados soviéticos que deixaram o país décadas antes pela mesma ponte.
Outros vídeos mostram vários comboios militares afegãos que fugiram pela fronteira com o leste do Irã.
Equipamento apreendido
A rápida capitulação das forças de segurança afegãs ocorreu apesar de os EUA terem gasto mais de US $ 83 bilhões em armas, equipamento e treinamento. Com a queda dos distritos, o mesmo aconteceu com as bases aéreas militares.
No aeroporto de Herat, vários vídeos mostram que o Taleban conseguiu apreender e operar um dos helicópteros Mi-17 da Força Aérea Afegã da era soviética. Não está claro se os insurgentes sabiam como pilotar os helicópteros ou se contavam com pilotos que trocaram de lado.
Um análise de filmagens de mídia social, corroborado pelo The Times, mostra que desde o início da ofensiva do Taleban em maio, eles capturaram pelo menos 24 das cerca de 200 aeronaves da Força Aérea Afegã, incluindo helicópteros fornecidos pelos EUA e uma aeronave de ataque leve.
É improvável que o Taleban consiga operar essas aeronaves sem uma força aérea própria. A maioria dos helicópteros abandonados está danificada ou mecanicamente incapaz de voar. Especialistas dizem que aqueles que precisam de muita manutenção e pilotos qualificados.
O que pode ser mais vantajoso para o Taleban são as centenas de Humvees e caminhonetes que eles capturaram, juntamente com incontáveis depósitos de armas e munições. Em vídeos de mídia social, os insurgentes do Taleban exibiram suas armas e veículos recém-adquiridos.
Aquisições triunfantes
Nos dias que antecederam a queda da capital do Afeganistão, o Taleban conquistou muitas capitais provinciais conhecidas.
Em Herat, insurgentes do Taleban dirigindo veículos policiais capturados cercaram a entrada da cidadela, o coração histórico da terceira maior cidade do Afeganistão.
E em Jalalabad – localizada a leste de Cabul ao longo de uma rota importante para a capital – um comboio do Taleban desfilou pelo centro da cidade.
A chegada dos insurgentes em Cabul, como em outros lugares, aparentemente ocorreu sem luta.
Vídeos mostraram lutadores em caminhões e motocicletas se espalhando pela cidade, às vezes sob gritos e aplausos.
Eles finalmente chegaram ao palácio presidencial, abandonado pelo presidente Ashraf Ghani, que fugiu no início do dia. Um correspondente da Al Jazeera acompanhou os lutadores ao palácio para uma transmissão ao vivo.
Os comandantes do Taleban disseram que agora estão encarregados da segurança da capital e não desejam nenhum conflito com os Estados Unidos.
Evacuações agitadas
Helicópteros de transporte militar americano passaram o domingo cruzando o céu sobre Cabul, transportando pessoal da embaixada e outros cidadãos americanos para o Aeroporto Internacional Hamid Karzai, que rapidamente se tornou a base de operações de muitos governos ocidentais.
Anthony Mejia, um empreiteiro americano de manutenção de helicópteros, filmou sua própria evacuação noturna e postou no Instagram.
Autoridades americanas disseram que todos os cerca de 4.000 funcionários da embaixada haviam chegado ao aeroporto na manhã de segunda-feira em Cabul. Mas não estava claro o que aconteceria com os milhares de afegãos que trabalharam para o governo dos Estados Unidos e estavam solicitando vistos especiais para viver nos Estados Unidos.
No aeroporto, vídeos mostraram afegãos fazendo fila para voos para fora do país.
“A cada 15 minutos, um avião dos EUA voa e um segundo pousa”, disse um homem que estava filmando um vídeo. “Há um caos enquanto as pessoas entram no avião.”
Civis deixados para trás
Mas em meio a essas evacuações militares, milhares de civis afegãos inundaram o aeroporto de Cabul em um esforço desesperado para fugir do país no domingo e na segunda-feira. Em vários pontos, tiros foram ouvidos, mas não está claro quem foi o responsável.
Quando o Taleban tomou a cidade, voos comerciais foram atrasados ou cancelados. Os poucos voos restantes enfrentaram um dilúvio de passageiros, gerando conflitos enquanto as pessoas tentavam embarcar.
Na noite de domingo, as tropas dos EUA assumiram o controle da segurança do aeroporto e os voos comerciais foram cancelados enquanto as evacuações militares continuavam.
Na manhã seguinte, vídeos e fotos mostraram soldados americanos impedindo civis de entrar em partes do aeroporto. Enquanto isso, multidões escalavam paredes e enxameavam a pista na esperança de alcançar os aviões que partiam.
Em uma aparente tentativa de limpar a pista, dois helicópteros Apache voaram em baixa altitude sobre centenas de civis ao redor de um avião de transporte C-17 – vários deles agarrados a seus lados.
Alguns parecem ter resistido enquanto o avião ganhava altitude. Um vídeo subsequente mostra duas pessoas caindo da aeronave depois que ela estava bem acima da pista.
Preparando-se para o futuro
Muitos afegãos em Cabul passaram o fim de semana se preparando para a vida sob o controle do Taleban. Alguns fizeram filas enormes para sacar dinheiro de um banco.
Outros correram para comprar alimentos e suprimentos.
Na manhã de segunda-feira, membros do Taleban haviam estabelecido postos de controle em torno da capital. Grande parte de Cabul estava quieta e o Taleban parecia ter exercido o controle.
Traduções de Zia Ur Rehman.
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