Apesar de todas as recriminações e acusações sobre como o Taleban conquistou o controle do Afeganistão tão rapidamente, há uma dura verdade que precisa ser considerada: o Taleban passou anos se preparando para a eventual retirada dos EUA. Apesar dos inúmeros surtos militares, ataques aéreos implacáveis e milhares de mortos em todos os lados, ninguém foi capaz de detê-los. Ano a ano, os soldados do Taleban ganharam terreno metodicamente à medida que coagiam e cooptavam grandes faixas da população que agora vivia sob seu domínio e criavam um estado de sombra. O Taleban explorou a raiva contra os abusos de forças estrangeiras e a corrupção do governo afegão para obter apoio em aldeia após aldeia.
A questão agora é que tipo de governo o Taleban vai impor e o que isso significará para os afegãos.
Até certo ponto, o mundo já sabe como isso vai funcionar, porque o Taleban tem controlado essencialmente partes do Afeganistão por anos. E, no entanto, é muito mais fácil capturar um território como uma insurgência do que governá-lo. Essa foi uma das lições mais dolorosas para o Taleban na década de 1990, que rapidamente assumiu o poder, mas foi um desastre quando se tratou de governar. Portanto, ainda não sabemos como o Taleban pretende governar a nação como um todo.
Sua administração já é rudimentar e esticada, e há diferenças marcantes entre as áreas profundamente conservadoras que há muito tempo estão sob a influência do Taleban e as áreas principalmente urbanas e relativamente mais progressistas sobre as quais recentemente ganharam controle. Há poucos indícios de que o Taleban esteja equipado para governar as cidades – ou o país como um todo – por conta própria. A complexidade social do Afeganistão tem mais nuances do que uma simples divisão urbano-rural, mas desde 2001, os moradores das cidades geralmente se beneficiam mais da segurança, da ajuda e das oportunidades oferecidas pela intervenção internacional. As mulheres se locomoviam com relativa liberdade, trabalhavam e frequentavam a escola, e as normas sociais amplamente divergentes da mentalidade do Taleban.
Em áreas que o Taleban controlou por muito tempo, os tribunais aplicam sua versão da lei islâmica e resolvem as disputas. O estado sombra do Taleban nomeou funcionários para monitorar escolas e regulamentar clínicas administradas por ONGs. Mas sua administração é amplamente parasitária, buscando levar crédito pelo que os outros fornecem. Os serviços públicos dependem fortemente de programas de ajuda e assistência estrangeira; Os subsídios respondem por cerca de 80% dos gastos públicos do Afeganistão. É quase certo que ambos diminuirão rapidamente sob qualquer governo do Taleban.
Passei grande parte da minha carreira no Afeganistão e, durante esse tempo, entrevistei muitos talibãs e centenas de afegãos que viviam sob seu controle. Entre as centenas de afegãos que conheci nas áreas do Taleban ao longo dos anos, poucos são a favor da insurgência. A maioria das pessoas usa sua obediência ao Talibã para diminuir seu sofrimento. Alguns até persuadiram os insurgentes a se comportarem mais como o governo responsável que dizem querer ser. Dependendo de quão bem a população local negociou e quanta pressão eles exerceram, as políticas do Taleban – por exemplo, se as meninas podem frequentar a escola primária – têm diferido de um lugar para outro.
Alguns talibãs locais têm nos últimos meses até mesmo tentado tranquilizar a população e assumir o controle das instituições governamentais para que continuem funcionando. Em algumas cidades, como Kunduz, surgiram relatos de oficiais do Taleban tentando persuadir os funcionários públicos a voltar ao trabalho. Em outro lugar, como em partes de Província de Ghazni, no entanto, há relatos de retaliação do Taleban contra qualquer pessoa associada ao governo ou às forças de segurança e destruição de propriedade.
O Taleban geralmente enfrenta uma escolha: sitiar, buscar vingança e destruir os vestígios da intervenção pós-2001 ou absorver o que puderem e fazer acordos com as pessoas e facções que podem ser persuadidas a cooperar. Não está claro nem mesmo o Taleban sabe o que quer aqui. Cientes de que o mundo está assistindo, sua liderança política está ansiosa para conter a imprensa negativa e evitar se tornar um estado pária, como era na década de 1990.
“Somos os servos do povo e deste país”, disse um porta-voz do Taleban, Suhail Shaheen, ao BBC no domingo. “Asseguramos ao povo do Afeganistão, especialmente na cidade de Cabul, que suas propriedades e suas vidas estão seguras – não haverá vingança para ninguém.” Após a queda de Cabul, Mullah Abdul Ghani Baradar, em uma mensagem de vídeo, exortou os combatentes do Taleban a mostrar “humildade”.
Mas os líderes militares e combatentes do Taleban podem não estar na mesma página. Embora o Taleban já tenha dito que não se vingará dos associados ao antigo governo, já aumentaram os relatos de acerto de contas, ataques retaliatórios e crimes de guerra em potencial. Suas forças costumam ser jovens, com pouca educação política e mal preparadas para a vida após a guerra. “A maioria dos talibãs aqui têm 18 ou 20 anos”, disse-me Zahir, um estudante universitário em Faryab. “A única coisa que eles sabem sobre o governo é como matar as pessoas que trabalham para ele”.
Muitos afegãos com quem falei nas cidades agora temem o pior, relembrando como era a vida sob o governo do Taleban antes de 2001. As áreas urbanas provavelmente sofreram mais, pois representavam perigo moral e corrupção para o Taleban.
“Como o Taleban parece estar se sentindo triunfante, estamos vendo práticas locais que muitas vezes são indistinguíveis dos anos 1990”, disse Heather Barr, que trabalha na divisão de direitos das mulheres da Human Rights Watch. “Não parece haver nenhum Taleban 2.0.”
Um verdadeiro teste para o Taleban será se eles podem governar – e governar com – aqueles que discordam radicalmente deles. A história recente oferece a lição que os assentamentos políticos excludentes não sustentam: o Afeganistão é muito grande e diversificado, e a política excludente semeou conflitos repetidamente. Isso foi tão verdadeiro em 2001, quando o Taleban foi excluído do Acordo de Bonn, que reconstituiu o estado afegão após a invasão dos Estados Unidos, quanto na década de 1990, quando o Taleban se recusou a acomodar seus adversários.
O melhor que se pode esperar é que o novo governo do Taleban seja mais pragmático do que o anterior, reconhecendo que a ajuda e o reconhecimento internacionais são essenciais para sua sobrevivência. Mas não importa como o Taleban decida governar, os países ocidentais terão que encontrar uma maneira de se envolver com eles em contraterrorismo, direitos humanos e questões humanitárias. Cortar o relacionamento agora negará qualquer influência que os Estados Unidos e outras nações possam ter deixado e deixará os afegãos com o pior destino de todos.
Ashley Jackson é codiretora do Centro para o Estudo de Grupos Armados do Overseas Development Institute e autora de “Negotiating Survival: Civilian-Insurgent Relations in Afghanistan”. Atualmente baseada em Oslo, ela morou no Afeganistão de 2009 a 2012 e de 2017 a 2019.
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