Essa tempestade atingiu Houston em agosto de 2017. Não foi até dezembro daquele ano, porém, que o primeiro estudo de atribuição foi publicado mostrando que a mudança climática fez uma tempestade com tanta chuva quanto o furacão Harvey três vezes mais provável. Demorou até 2020 para os cientistas calcule que três quartos das dezenas de bilhões de dólares em prejuízos econômicos sofridos durante a tempestade decorrem das chuvas adicionais atribuídas às mudanças climáticas causadas pelo homem. É um número impressionante, mas, a essa altura, o ciclo de notícias havia muito havia mudado.
É por isso que novas análises de atribuição rápida são tão importantes. Considere a onda de calor neste verão no noroeste do Pacífico e na Colúmbia Britânica, que resultou em cerca de centenas de mortes relacionadas ao calor, colheitas arruinadas e focos de incêndios florestais. A cidade de Lytton, British Columbia, quebrou o recorde de temperatura para o Canadá, três dias consecutivos. No quarto dia Lytton foi quase destruído por um incêndio florestal. Esses eventos foram tão extremos que eram muito difíceis de imaginar, mesmo para cientistas do clima como nós, apenas dois meses atrás.
O Dr. Otto fez parte de uma equipe internacional de pesquisadores organizada pela iniciativa World Weather Attribution que conduziu um análise rápida do evento. Eles descobriram que o aquecimento global induzido pelo homem tornou a onda de calor 3,6 graus Fahrenheit mais quente e pelo menos 150 vezes mais provável de ocorrer. O relatório ganhou manchetes em parte porque foi divulgado apenas nove dias depois da ocorrência da onda de calor, então ainda era notícia.
A equipe de atribuição está trabalhando em seu próximo relatório, analisando a chuva forte e as enchentes na Alemanha e na Bélgica em julho. Não teremos números exatos até que a análise seja concluída este mês, mas sabemos pela física básica que, em uma atmosfera mais quente, a chance de chuvas fortes é maior. O relatório recém-publicado de o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas mostrou isso muito claramente.
À medida que as condições climáticas extremas se tornam cada vez mais a nova norma, é assim que a análise rápida e a ciência de atribuição podem nos ajudar a rotular e calcular de forma mais clara e sucinta como as mudanças climáticas multiplicam a ameaça das condições meteorológicas extremas e nos colocam em risco. Mas não precisamos analisar mais nenhum evento para saber que precisamos agir e rapidamente.
As evidências e os dados já são claros: quanto mais rápido cortarmos nossas emissões, melhor para todos estaremos.
Katharine Hayhoe é professor da Texas Tech University e autor do próximo livro “Salvando-nos: o caso de um cientista do clima para esperança e cura em um mundo dividido”. Friederike Otto é um cientista climático da Universidade de Oxford e autor de “Clima furioso: ondas de calor, inundações, tempestades e a nova ciência das mudanças climáticas”.