WASHINGTON – O secretário de Defesa, Lloyd Austin, ficou visivelmente frustrado na terça-feira, quando os republicanos do comitê de Serviços Armados do Senado o criticaram por políticas e programas esquerdistas do Pentágono, incluindo uma renúncia em 2021 para enfrentar o extremismo nas fileiras.
“Como um de seus primeiros atos, Sr. Secretário, você colocou nossos militares – todos os membros, serviço ativo e reserva – em um treinamento obrigatório para erradicar extremistas”, disse o senador Tommy Tuberville (R-Ala.) durante uma audiência. sobre o orçamento proposto pelo Departamento de Defesa para o ano fiscal de 2024. “Isso enviou uma mensagem … de que nossas forças armadas estão cheias de extremistas.”
“Nossos militares são uma das organizações mais diversificadas do mundo”, acrescentou Tuberville. “Está cheio de patriotas.”
Defendendo a renúncia, Austin disse: “sempre tivemos regulamentos contra o comportamento extremista”.
“Você já me ouviu dizer que 99,9% de nossas tropas estão focadas nas coisas certas todos os dias”, disse ele. “Mas, neste caso, um pequeno conjunto de ações pode ter um impacto descomunal.”
A audiência ficou tensa quando o senador Eric Schmitt (R-Mo.) acusou Austin de desperdiçar mais de cinco milhões de horas militares no treinamento.
“Você mencionou anteriormente que não queria gastar muito tempo e pensou que seria um empecilho para nossa força [by] gastar dinheiro em coisas que não nos tornam uma força de combate”, disse ele. “… [But] o dia de suspensão para enfrentar o extremismo custou aos militares e aos contribuintes quase 5,4 milhões de horas-homem”.
Austin questionou a alegação, exigindo que Schmitt dissesse “de onde veio esse número”.
O legislador respondeu que o cálculo foi baseado “no número de pessoas [who] não funcionou naquele dia.”
“Isso não é exato, senador”, respondeu Austin, alegando que o número de horas perdidas somou 4,2 milhões em vez de 5,4 milhões.
“É tão simples quanto isso: quando solicitado a fornecer esse número, [the Pentagon’s] abordagem foi – há 2,1 milhões de soldados, cada tropa gastou duas horas”, disse o secretário. “É daí que vem o número.”
Implacável, Schmitt disse que, fossem 5,4 ou 4,2 milhões de horas, os militares “não podem recuperar esse tempo”.
“Se estamos falando de dólares ou horas, milhões ainda importam”, disse o congressista. “As pessoas que represento acham que um milhão é um número grande.”
Testemunhando ao lado de Austin, o presidente do Estado-Maior Conjunto, general Mark Milley, afirmou que os milhões de horas-homem eram “dos 2,8 bilhões de horas-homem disponíveis em um dia de trabalho de 10 horas, cinco dias por semana para os militares dos EUA”.
Embora dois anos tenham se passado desde a renúncia, a referência a ela durante uma audiência destinada a abordar o orçamento do DoD veio quando os republicanos do Congresso intensificaram seu escrutínio do “wokeism” nas políticas federais.
Também na terça-feira, o Subcomitê de Supervisão da Câmara para Segurança Nacional, Fronteiras e Relações Exteriores realizou uma audiência dedicada a “examinar o impacto do progressismo em um exército totalmente voluntário”.
“Todos nós sabemos que a principal missão das forças armadas é proteger e defender a nação e nossos interesses no exterior”, disse o presidente do subcomitê, Rep. Glenn Grothman (R-Wis.). “Os militares não são a instituição para experimentos sociais e politicamente corretos.”
“O governo parece estar voluntariamente cego pela forma como seus ideais progressistas estão afetando a prontidão militar”, acrescentou.
O movimento anti-woke obteve sua última vitória na sexta-feira, quando os republicanos da Câmara aprovaram a Declaração de Direitos dos Pais para exigir que as escolas públicas divulguem todos os currículos, listas de leitura, livros da biblioteca e custos orçamentários, além de forçar os educadores a buscar o consentimento dos pais antes de mudar status de gênero de uma criança em documentos escolares.
No entanto, é improvável que a legislação – defendida pela presidente da conferência GOP da Câmara, Elise Stefanik (R-NY) – chegue ao plenário do Senado controlado pelos democratas depois de passar na Câmara sem nenhum voto da esquerda.
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