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Enquanto a tempestade tropical Grace se fortalecia na quarta-feira durante sua aproximação da Península de Yucatán, no México, um enfraquecimento da Depressão Tropical Fred estava se movendo para o norte através dos Apalaches depois de gerar tornados nas Carolinas.
Um terceiro sistema de tempestade, a tempestade tropical Henri, girou cerca de 160 milhas ao sul das Bermudas.
Vários tornados foram relatados na terça-feira, incluindo em Condado de Edgefield, SC, e Condado de Iredell, NC, cerca de 50 milhas ao norte de Charlotte, enquanto os restos de Fred varriam o sudeste. A tempestade cortou brevemente a energia em algumas áreas e pelo menos um homem foi morto na segunda-feira na Flórida, quando perdeu o controle de seu carro enquanto dirigia em meio à enchente. O News Herald relatou.
O sistema, que atingiu o Panhandle da Flórida na tarde de segunda-feira, deveria se mover para o nordeste na quarta-feira antes de desacelerar enquanto se movia pelo sul da Nova Inglaterra na quinta-feira, de acordo com o National Hurricane Center.
Grace, que trouxe fortes chuvas ao Haiti dias depois que o país foi atingido por um terremoto, deveria se mudar para o oeste da Jamaica na manhã de quarta-feira antes de afetar potencialmente as Ilhas Cayman. Grace pode atingir o pico como um furacão de categoria 2, disse o centro, antes de atingir a Península de Yucatán na noite de quarta-feira ou início de quinta-feira.
No Oceano Atlântico, os ventos de Henri se fortaleceram na terça-feira para chegar a 65 milhas por hora, levando o centro a emitir um alerta de tempestade tropical para as Bermudas. Não se esperava que Henri causasse um impacto severo na ilha, no entanto, e está previsto que viaje para longe da costa leste esta semana.
Como o incêndio de Dixie atingiu o norte da Califórnia no mês passado, a cidade de Susanville, no sopé da Sierra Nevada, tornou-se um refúgio.
Moradores em pânico de comunidades evacuadas, incluindo a cidade devastada de Greenville, a cerca de uma hora e meia de distância, buscaram abrigo em uma faculdade comunitária local. Os bombeiros montaram um acampamento base no recinto de feiras da cidade, onde animais de grande porte são mantidos para protegê-los do fogo.
Agora, com os ventos ficando mais fortes na terça-feira, há preocupações crescentes de que Susanville esteja sob a ameaça do incêndio, o segundo maior já registrado na Califórnia, que cresceu cerca de 40.000 acres durante a noite.
Com uma população de 15.000 habitantes, Susanville – uma antiga cidade serraria que há muito tempo se tornou uma cidade-prisão, com duas prisões estaduais e uma instalação federal na região – é a maior comunidade que já caiu no caminho do fogo.
“É preocupante”, disse a prefeita Mendy Schuster, que estava arrumando roupas, coletando fotos de família e reunindo documentos importantes na manhã de terça-feira enquanto se preparava para possíveis ordens de evacuação obrigatória.
“Muitas orações”, acrescentou ela.
Outros residentes estavam seguindo seu exemplo, carregando itens importantes e colocando seus carros em suas calçadas para permitir uma saída mais rápida se as ordens de evacuação chegassem. Ao mesmo tempo, a comunidade estava sendo avisada de que os postos de gasolina estavam acabando porque os caminhões de combustível não podiam entrar.
As autoridades que lutam contra o incêndio em Dixie, que consumiu mais de 600.000 acres e pelo menos 1.100 edifícios, incluindo 630 casas, lutam com a possibilidade de evacuar não apenas os residentes de Susanville, mas também milhares de outras pessoas que procuraram segurança lá.
Isso inclui muitos residentes da vizinha Janesville, com uma população de cerca de 1.400, onde o incêndio de segunda-feira forçou ordens de evacuação.
“Tem havido uma atividade de incêndio bastante intensa”, disse Dan McKeague, um oficial de informação pública do Serviço Florestal dos Estados Unidos, que é responsável por grande parte das terras onde o incêndio Dixie está queimando. “Hoje provavelmente veremos chamas de 200 pés novamente.”
Isso significa que os bombeiros não são capazes de atacar diretamente o fogo de perto – eles geralmente só conseguem quando as chamas estão abaixo de um metro de altura – e, em vez disso, estão focados em cavar linhas de contenção com escavadeiras.
Os bombeiros disseram que essas linhas, assim como uma cicatriz de queimadura de um incêndio no ano passado, devem ajudar a proteger Susanville. Mas uma preocupação maior, com a imprevisibilidade dos ventos, é que brasas possam voar adiante e iniciar incêndios pontuais.
“Estamos literalmente à mercê do vento agora”, disse Lisa Bernard, porta-voz do Gabinete do Xerife do Condado de Lassen. “Definitivamente, há uma ameaça.”
A base econômica de Susanville, a sede do condado, depende em grande parte das prisões próximas. O estado anunciou recentemente planos para fechar uma das instalações lá; a população carcerária diminuiu devido às reformas da justiça criminal, incluindo sentenças.
O plano foi recebido com resistência de Susanville, que entrou com uma ação judicial contra o estado em um esforço para impedir o fechamento e manter os empregos e a receita lá.
Não havia planos para evacuar as prisões estaduais na terça-feira, disse Dana Simas, porta-voz do Departamento de Correções e Reabilitação da Califórnia. Ela disse que o incêndio ocorreu a cerca de 20 quilômetros de distância e que as autoridades tomaram medidas para limitar o impacto do ar prejudicial à saúde, limitando o movimento de pessoas no interior e distribuindo máscaras N95.
Mesmo enquanto Susanville se preparava na terça-feira para o incêndio, uma audiência no tribunal para o processo da cidade para manter a prisão aberta deveria acontecer conforme programado à tarde.
Dan Newton, o administrador interino da cidade de Susanville, mora nos arredores da cidade e foi obrigado a evacuar na segunda-feira. Ele passou a noite em seu trailer, estacionado em uma rua da cidade.
Quando contatado por telefone na manhã de terça-feira, ele disse que estava se encaminhando para uma reunião de planejamento sobre a possível evacuação da cidade, antes de comparecer à audiência à tarde.
“A preocupação é grande”, disse ele. “Os ventos estão aumentando de velocidade.”
Muitas áreas dos Estados Unidos, especialmente o oeste, estão novamente na mira de incêndios florestais devastadores este ano. Em meio a um verão de temperaturas escaldantes e ventos secos, os bombeiros tentaram por semanas conter um incêndio crescente após o outro.
Em coletivas de imprensa e alertas para os residentes, os bombeiros podem recitar números sobre quantos milhares de hectares foram queimados e falar sobre como as “condições de alerta” estão alimentando o “comportamento extremo do fogo” que está atrapalhando seus esforços para aumentar a porcentagem de um “complexo fogo ”que está“ contido ”.
Aqui está um guia para ajudá-lo a entender alguns dos termos que os oficiais usam ao discutir incêndios florestais:
Porcentagem contida
Quando os bombeiros relatam que o incêndio está, digamos, 30 por cento contido, isso significa que 30 por cento do limite do incêndio está cercado por barreiras como rios, córregos, rodovias interestaduais ou áreas que já estão queimadas, não deixando mais vegetação para inflamar. Outras vezes, essas linhas de contenção são trincheiras de 3 a 3,6 metros de largura que as equipes cavaram ao longo da borda do incêndio – às vezes com escavadeiras – para impedir que o fogo se espalhe.
Quando as autoridades dizem que o fogo está 100% contido, isso não significa que ele foi extinto. Significa apenas que os bombeiros o cercam totalmente por um perímetro; ainda pode queimar por semanas ou meses. Uma vez que um incêndio é declarado “controlado”, então está acabado.
Aviso de bandeira vermelha
Um alerta de bandeira vermelha é o alerta mais alto emitido pelo Serviço Meteorológico Nacional para condições que podem resultar em comportamento extremo de incêndio em 24 horas. Os meteorologistas anunciam tal aviso quando temperaturas altas (mais de 75 graus), umidade muito baixa (menos de 25 por cento) e ventos mais fortes (pelo menos 15 mph) unem forças para produzir um risco elevado de perigo de incêndio.
Se você mora em uma área sob um aviso de bandeira vermelha, certifique-se de:
Limpe as ervas daninhas mortas e a vegetação ao redor de sua casa.
Esvazie seu telhado e calhas de folhas secas e outros detritos.
Remova itens domésticos inflamáveis do lado de fora, como vassouras e almofadas em móveis de jardim.
Não use cortadores de grama em terra seca.
Comportamento extremo de fogo
Geralmente, o comportamento de fogo extremo inclui alguns ou todos os seguintes:
Uma alta taxa de propagação
Chamas crescendo através dos galhos e folhas das árvores e também dos arbustos, sem a ajuda das chamas no solo
A existência de redemoinhos de fogo, que são vórtices de ar quente e gases subindo de um incêndio terrestre e carregando destroços, chamas e fumaça no ar. Eles variam de menos de um pé a mais de 150 metros de diâmetro. O maior lembra a intensidade de um pequeno tornado.
A presença de uma coluna de convecção, que envia gases, fumaça, cinzas volantes, partículas e outros detritos produzidos por um incêndio direto para o ar, espalhando-se verticalmente, em vez de horizontalmente
Fogo complexo
Quando há dois ou mais incêndios florestais queimando juntos na mesma área, eles são frequentemente chamados de “complexos” e atacados por bombeiros sob um comando unificado.
No verão de 2020, um cerco de relâmpagos secos desencadeou cerca de 40 incêndios em três florestas nacionais no noroeste da Califórnia. Todos eles se fundiram para se tornar o Complexo de agosto incêndio. Queimou mais de um milhão de acres no total, levando a um novo termo: “gigafire”.
Acres queimados
Quando você ouve falar de um incêndio de 100.000 acres, isso é uma descrição da área total que foi queimada, não o que está ativamente em chamas no momento.
Mas, como Ernesto Alvarado, professor de ciências dos incêndios florestais da Universidade de Washington, explicou: “Não há como mapear 100.000 acres com pessoas no solo”.
Em vez disso, as autoridades recorrem a aviões, que usam câmeras infravermelhas, e satélites meteorológicos que podem capturar uma imagem de uma zona de fogo a cada cinco minutos ou mais. Os bombeiros são capazes de criar mapas em tempo real a partir desses bancos de dados, que podem então ser complementados por informações de solo para mapear qualquer grande incêndio.
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