A onda Delta intensificou a pandemia Covid-19 nos Estados Unidos, exatamente quando as crianças se preparavam para voltar à escola e os adultos esperavam algo como um retorno às suas vidas normais. Junto com os temores sobre o aumento de hospitalizações e mortes, há preocupações crescentes sobre outro resultado potencial de infecção: Covid longo para crianças e adultos vacinados que contraem infecções de ruptura leves.
Relatos de longa Covid estão por toda parte, e são alarmantes. No entanto, compreender o que as evidências realmente mostram sobre a relação entre o vírus Covid, SARS-CoV-2, e essa síndrome pode aliviar alguns temores.
Além disso, o que pode ser mais importante do que a causa desses longos sintomas de Covid é determinar como cuidar adequadamente de quem sofre deles. Uma abordagem cuidadosa desse problema também pode nos ajudar a melhorar o atendimento de maneira mais geral após a pandemia.
Long Covid passou a significar coisas diferentes em contextos e pessoas diferentes.
Freqüentemente, na área acadêmica estudos, Long Covid refere-se a casos em que as pessoas relatam um ou mais sintomas – como fadiga, tosse ou perda do olfato – por mais tempo do que se poderia esperar após o início da doença. Dado o que sabemos sobre outras infecções respiratórias, não é de se surpreender que esses sintomas às vezes persistam. Noventa dias após o diagnóstico de pneumonia típica, por exemplo, 51% dos afetados ainda relatam fadiga, 32% tosse e 8% dor no peito. Mesmo um resfriado comum pode resultar em uma tosse prolongada. Típica infecções do trato respiratório superior pode ser associado com perda prolongada do olfato. A doença afeta pessoas diferentes de maneiras diferentes e não existe uma regra rígida para determinar quando sintomas específicos devem ser resolvidos.
No entanto, Covid longo às vezes também é usado para descrever danos duradouros das síndromes respiratórias mais graves que a Covid tem maior probabilidade de causar do que outras doenças respiratórias e que a tornam tão mortal. A doença mais grave é a síndrome do desconforto respiratório agudo, ou SDRA, que envolve uma inflamação pulmonar profunda, geralmente mortal, geralmente tratada com ventilação artificial em uma unidade de terapia intensiva. ARDS pode causar uma infinidade de prolongadas complicações de saúde, seja causado por SARS-CoV-2 ou outra coisa.
Como as vacinas da Covid aprovadas para uso de emergência nos Estados Unidos são altamente eficazes na prevenção dessas manifestações mais graves, podemos presumir com segurança que podem prevenir os efeitos da Covid longa que se originam de doenças críticas, como danos nos pulmões, danos nos rins e delírio. Como as crianças correm um risco muito menor de Covid grave, elas também devem correr um risco relativamente baixo para essas consequências graves.
No entanto, quando o termo “Covid longo” é usado pelo público, pode significar algo bem diferente dos danos infligidos por uma doença crítica ou a persistência dos sintomas de Covid.
A maioria das pessoas está se referindo a uma doença crônica após uma infecção leve com um complexo de múltiplos sintomas, incluindo névoa cerebral, fadiga severa, dor crônica, falta de ar, palpitações, sintomas gastrointestinais e muito mais. Mas a ligação entre o SARS-CoV-2 e esta síndrome é complicada e não totalmente clara.
Um estudo revisado por pares das pessoas que relataram sintomas longos de Covid observaram que a maioria das pessoas que foram testadas para anticorpos que fornecem evidências de uma infecção anterior de SARS-CoV-2 tiveram resultados negativos. Além disso, o nível dos sintomas era virtualmente o mesmo, quer a pessoa fosse positiva ou negativa para anticorpos. Um segundo estudo, não revisado por pares, de adultos encaminhados para tratamento prolongado de Covid relatou de forma semelhante que nenhum anticorpo de Covid foi encontrado em 61 por cento deles, novamente sem diferenças nos sintomas se o teste foi positivo ou negativo.
O teste de anticorpos tem algum nível de falsos negativos e os níveis de anticorpos podem diminuir; no entanto, a maioria pessoas com uma anterior infecção têm anticorpos por algum tempo, portanto, esses testes permanecem informativos em geral.
Outro não revisado por pares estude descobriram que as taxas de adolescentes relatando sintomas como fadiga e perda de memória, frequentemente atribuídos a Covid longo, eram as mesmas entre aqueles que tinham uma infecção leve por SARS-CoV-2 e aqueles que não haviam sido infectados, conforme verificado por testes de anticorpos.
Isso sugere que a síndrome pode ter múltiplas causas, mesmo em uma única pessoa. A tensão psicossocial pode ser um fator contribuinte, especialmente à luz do focado aumentar em sofrimento psicológico em meio à tragédia da pandemia.
No entanto, de muitas maneiras, a causa precisa desses sintomas não importa. Precisamos tornar nossas escolas e locais de trabalho seguros e tomar outras medidas de saúde pública para conter a propagação do vírus e ganhar tempo para vacinar a população. Isso é verdade independentemente da natureza da conexão entre o SARS-CoV-2 e esta forma de Covid longa.
As causas dessas doenças são importantes quando se trata de tratamento. Por exemplo, se entendermos essa forma de Covid longa como uma doença crônica complexa, uma solução biofarmacêutica é improvável e pode não haver uma cura única. Em vez disso, com o tempo, uma equipe compassiva e humanística de profissionais de várias disciplinas, incluindo reabilitação, pode validar as experiências dos pacientes e colaborar com eles para melhorar sua saúde de maneiras incrementais, porém significativas.
Não importa qual seja a causa subjacente e se há evidência de infecção anterior, Long Covid, mesmo entre aqueles com pouca ou nenhuma evidência de infecção anterior, traz sofrimento significativo, incluindo várias mortes relatadas por suicídio. É necessária ação e não apenas reconhecimento.
Devemos ir além de uma falsa dicotomia mente-corpo que estigmatiza os sintomas físicos associados ao sofrimento mental. Precisamos de mais apoio para os vulneráveis e aqueles que não têm necessidades básicas, muitas vezes os mais prejudicados por doenças crônicas. Isso torna a necessidade de atenção universal à saúde ainda mais urgente para garantir atenção a todos com igual consideração à saúde mental.
Lidar com a pandemia Covid-19 e com a própria Covid por muito tempo requer não apenas conter o surto, mas também fornecer suporte social adequado e atendimento médico para todos. A pandemia Covid-19 não pode ser desfeita, mas podemos tomar medidas para mitigar seu impacto – e para tornar nosso sistema de saúde melhor em seu rastro.
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