É melhor para o nosso corpo trabalhar em certas horas do dia?
UMA novo estudo útil de tempo de exercício e saúde metabólica sugere que, pelo menos para algumas pessoas, a resposta é um sim qualificado. O estudo, que analisou homens com alto risco para diabetes tipo 2, descobriu que aqueles que completaram os treinos à tarde aumentaram sua saúde metabólica muito mais do que aqueles que realizaram o mesmo exercício no início do dia. Os resultados aumentam as evidências de que, quando nos exercitamos, podemos alterar a forma como nos beneficiamos desse exercício.
Os cientistas sabem há algum tempo que a cronologia de nossos dias influencia a qualidade de nossa saúde. Estudos em animais e pessoas indicam que cada tecido em nossos corpos contém uma espécie de relógio molecular que ressoa, em parte, em resposta a mensagens biológicas relacionadas à nossa exposição diária à luz, comida e sono.
Esses relógios celulares ajudam a calibrar quando nossas células se dividem, se abastecem, expressam genes e realizam seu trabalho biológico normal. Ajustados por nosso estilo de vida, esses relógios criam múltiplos ritmos circadianos dentro de nós que fazem com que a temperatura corporal, os níveis hormonais, o açúcar no sangue, a pressão sanguínea, a força muscular e outros sistemas biológicos diminuam e aumentem ao longo do dia.
A ciência circadiana também mostra que interromper os padrões circadianos normais de 24 horas pode prejudicar nossa saúde. Pessoas que trabalham em turnos noturnos, por exemplo, cujos hábitos de sono são alterados, tendem a ter alto risco de problemas metabólicos como obesidade e diabetes tipo 2. O mesmo é válido para pessoas que comem tarde da noite, fora do horário normal de jantar. Pesquisas mais encorajadoras sugerem, porém, que manipular o horário do sono e das refeições pode melhorar a saúde metabólica.
Mas grande parte dessa pesquisa se concentrou em quando comemos ou vamos para a cama. Se, e como, o tempo de exercício pode influenciar a saúde metabólica está menos claro, e os resultados de experimentos anteriores nem sempre foram concordantes. Alguns sugerem que os treinos matinais, por exemplo, amplificar a queima de gordura e perda de peso.
Mas esses experimentos frequentemente manipulavam o horário do café da manhã e outras refeições, bem como os exercícios, tornando difícil descobrir os efeitos circadianos específicos dos exercícios. Eles também normalmente envolviam voluntários saudáveis, sem problemas metabólicos.
UMA estudo muito discutido de 2019, por outro lado, descobriram que homens com diabetes tipo 2 que completaram alguns minutos de sessões de intervalo de alta intensidade à tarde melhoraram substancialmente seu controle de açúcar no sangue após duas semanas. Se eles fizessem o mesmo, treinos intensos pela manhã, no entanto, seus níveis de açúcar no sangue disparavam de uma forma pouco saudável.
Patrick Schrauwen, professor de nutrição e ciências do movimento do Centro Médico da Universidade de Maastricht, na Holanda, leu o estudo de 2019 com interesse. Ele e seus colegas estudaram exercícios moderados em pessoas com diabetes tipo 2, mas em sua pesquisa não consideraram o possível papel do tempo. Agora, vendo os impactos variáveis dos treinos intensos, ele se perguntava se o tempo dos treinos moderados poderia afetar da mesma forma como os treinos mudavam o metabolismo das pessoas.
Por sorte, ele e seus colegas tinham uma fonte de dados pronta, em seu próprio experimento anterior. Vários anos antes, eles pediram a homens adultos com alto risco de desenvolver diabetes tipo 2 que andassem de bicicleta ergométrica no laboratório três vezes por semana durante 12 semanas, enquanto os pesquisadores monitoravam sua saúde metabólica. Os cientistas também, incidentalmente, notaram quando os pilotos apareceram para seus treinos.
Agora, o Dr. Schrauwen e seus colegas coletaram dados de 12 homens que haviam treinado consistentemente entre 8 e 10 da manhã e os compararam com outros 20 que sempre se exercitaram entre 3 e 6 da tarde. Eles descobriram que os benefícios dos treinos à tarde superaram decisivamente os de exercício matinal.
Após 12 semanas, os homens que pedalaram à tarde exibiram uma média de sensibilidade à insulina significativamente melhor do que os praticantes de exercícios matinais, resultando em uma maior capacidade de controlar o açúcar no sangue. Eles também tinham perdido um pouco mais de gordura do meio do que os cavaleiros matinais, embora as rotinas de exercícios de todos fossem idênticas.
“Eu acredito que fazer exercícios é melhor do que não fazer exercícios, independentemente do tempo”, diz o Dr. Schrauwen. “No entanto, este estudo sugere que o exercício à tarde pode ser mais benéfico” para pessoas com metabolismo interrompido do que o mesmo exercício feito anteriormente.
O estudo, em Relatórios Fisiológicos, envolveu apenas homens, no entanto. O metabolismo das mulheres pode responder de forma diferente.
Os pesquisadores também não investigaram por que os exercícios posteriores podem afetar o metabolismo de forma diferente dos anteriores. Mas o Dr. Schrauwen diz que acredita que exercícios moderados à tarde podem ter um impacto sobre os alimentos que consumimos no final da noite e “ajudar a metabolizar mais rápido as últimas refeições das pessoas” antes de irem dormir. Esse efeito pode deixar nossos corpos em jejum durante a noite, o que pode sincronizar melhor os relógios corporais e o metabolismo e fazer o ajuste fino da saúde.
Ele e seus colegas esperam explorar os efeitos moleculares subjacentes em estudos futuros, bem como se o horário do almoço e do jantar altera esses resultados. A equipe também espera verificar se os treinos noturnos podem ampliar os benefícios do esforço da tarde, ou talvez diminuí-los, piorando o sono.
Em última análise, diz o Dr. Schrauwen, o regime de exercícios específico e mais eficaz para cada um de nós se alinhará “com nossas rotinas diárias” e inclinações de exercício. Porque o exercício é bom para nós a qualquer hora do dia – mas apenas se optarmos por continuar a fazê-lo.
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