O promotor público de São Francisco processou na quarta-feira três varejistas online por venderem “armas fantasmas”, armas não rastreáveis que podem ser feitas com kits “faça você mesmo”, parte de um esforço nacional intensificado para conter a enxurrada de armas caseiras mortais nas cidades americanas.
Em uma ação civil apresentada no Tribunal Superior da Califórnia, a promotora Chesa Boudin acusou as empresas – GS Performance, BlackHawk Manufacturing Group e MDX Corporation – de comercializar uma gama de produtos no estado que fornece aos compradores peças e acessórios que podem ser rapidamente montados uma arma de fogo funcional.
O processo alega que as empresas, que afirmam explicitamente que seus produtos estão em conformidade com as leis federais e estaduais, têm como alvo compradores que desejam escapar de verificações de antecedentes criminais e comprar armas sem números de série rastreáveis. Os autores estão tentando proibir as vendas dessas peças.
As empresas não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.
Enquanto a popularidade das armas fantasmas está crescendo em todo o país, a Califórnia viu um aumento particularmente grande no uso de armas de fogo não rastreáveis em tiroteios, coincidindo com um aumento geral nos crimes relacionados a armas de fogo.
“As armas fantasmas são um grande problema em São Francisco – elas estão se tornando cada vez mais envolvidas em assassinatos, tentativas de assassinato e ataques com armas de fogo”, disse Boudin, que entrou com o processo em conjunto com o grupo de controle de armas fundado pela ex-deputada Gabrielle Giffords do Arizona.
“Sabemos que o aumento da violência armada está relacionado à proliferação e ao fácil acesso a armas que não podem ser rastreadas, armas que são mais fáceis de obter por pessoas que de outra forma seriam proibidas por lei de obtê-las”, acrescentou.
Os homicídios na Califórnia aumentaram cerca de 27% de 2019 a 2020, para cerca de 2.300; foi o maior aumento em décadas, e o aumento continuou este ano, de acordo com o Departamento de Saúde Pública da Califórnia.
Em 2020, 44% das armas recuperadas em casos de homicídio em São Francisco eram armas fantasmas, em comparação com 6% em 2019, disse o chefe de polícia Bill Scott ao Conselho de Supervisores da cidade em maio.
O chefe Michel Moore, do Departamento de Polícia de Los Angeles, disse a repórteres neste ano que as armas fantasmas – montadas com peças que podem ser compradas por várias centenas de dólares – agora respondem por um terço de todas as armas recuperadas por seu departamento.
Em maio, o procurador-geral Merrick Garland propôs fechar uma lacuna regulatória federal que permitiu a venda de componentes de armas usados em kits caseiros com o fundamento de que, quando vendidas individualmente, as peças não constituem uma “arma de fogo” operacional sujeita às mesmas regras que licenciadas pistolas.
“Os criminosos e outros impedidos de possuir uma arma não deveriam ser capazes de explorar uma brecha para escapar de verificações de antecedentes e para escapar da detecção pela aplicação da lei”, disse Garland na época, acrescentando que a mudança “tornaria mais fácil para a aplicação da lei para rastrear armas usadas para cometer crimes violentos. ”
Mas o processo de revisão da nova regra e colocá-la em vigor está levando meses, e os governos locais, grupos de controle de armas e vítimas de crimes estão ansiosos para tomar medidas imediatas à medida que a crise se intensifica.
Este mês, dois delegados do xerife do condado de Los Angeles que foram gravemente feridos em uma emboscada processaram a Polymer80, uma empresa de Nevada que é a maior fabricante de componentes de armas fantasmas, por vender um “Kit de ‘arma fantasma’ montado em casa não rastreável” a um criminoso que foi acusado de atirar nos policiais enquanto eles se sentavam em uma viatura em Compton em setembro passado.
Em fevereiro, a cidade de Los Angeles e Everytown for Gun Safety, um grupo fundado por Michael Bloomberg, o ex-prefeito de Nova York, processou o Polymer 80 depois que um estudante de 16 anos usou peças com a marca da empresa em um tiroteio na Saugus High School que deixou três crianças mortas.
A empresa respondeu dizendo que seus produtos não são “armas de fogo” conforme definido pelo Bureau federal de Álcool, Tabaco, Armas de Fogo e Explosivos e, portanto, não exigem números de série ou verificação de antecedentes.
“Embora a queixa cite definições para ‘arma de fogo’ e ‘pistola’ sob a lei federal, ela não explica adequadamente como os produtos dos réus atendem aos vários elementos técnicos de cada uma dessas definições,” Sean A. Brady, advogado da empresa, escreveu em resposta ao processo em Los Angeles.
Grupos de defesa dos direitos das armas, incluindo a National Rifle Association, se opuseram às mudanças nas regras propostas por Garland, argumentando que elas são uma violação dos direitos da Segunda Emenda e restringirão o comércio legal de peças de armas.
Mas o processo de São Francisco, e outros semelhantes, afirma que as empresas que vendem componentes usados em armas fantasmas estão se envolvendo em práticas comerciais enganosas e precisam ser interrompidas.
“Todos esses jogadores são culpados”, disse Hannah Shearer, diretora de litígios do Giffords Law Center for Prevent Gun Violence. “Esses kits são projetados para serem indetectáveis e todo mundo sabe disso.”
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