Tinha todos os ingredientes para uma fuga de fim de semana perfeita.
Eles deixaram Devonport na sexta-feira e foram para o sul, atravessaram as Planícies Hauraki e ao longo da sinuosa estrada costeira até a cidade de Coromandel.
Duas noites fora, jantares e café da manhã em um novo café favorito e uma noite que incluiu uma vaga em um bar local lotado assistindo a histórica batida dos Wallabies dos All Blacks.
É um fim de semana agora familiar ao país depois que aquelas duas noites fora se tornaram um diário de viagem de “locais de interesse” marcando aqueles potencialmente expostos à variante Delta do Covid-19.
Além disso, porém, traz percepções e lições sobre nosso relacionamento com o vírus – incluindo como as ações do homem de Devonport de 58 anos retiraram a camada de complacência para revelar a disseminação subversiva da Covid-19.
Eles chegaram à cidade na sexta-feira à noite, pararam no pub para tomar um drinque e cruzaram a estrada para o Umu Café para jantar.
Há uma mundanidade alegre nos eventos de uma fuga de fim de semana, capturada pelo diligente visitante de Devonport por meio do aplicativo Covid-19. Isso mostra que eles emergiram no meio da manhã de sábado, visitando a BP local, presumivelmente para abastecer após a viagem de Auckland.
A próxima parada foi uma rápida visita à curiosa e maravilhosa Driving Creek Railway, que apresenta trilhos de trem curvando-se e subindo a colina acima do estúdio de cerâmica através da mata nativa plantada nos últimos 50 anos.
Foi uma visita rápida – 20 minutos – antes de um rápido retorno à cidade para o chá da manhã. Em seguida, voltou para Driving Creek, que oferece visitas guiadas que duram uma hora e 15 minutos. Desta vez, o casal Devonport ficou o tempo suficiente para fazer o passeio.
De lá, eles seguiram para Colville, a pequena vila à beira-mar a cerca de 20 minutos ao norte de Coromandel. O visitante de Devonport examinou novamente a loja e café da fazenda de propriedade da família, Hereford ‘n’ A Pickle, onde ficaram o tempo suficiente para o almoço.
E então a viagem de volta, de volta por Coromandel até Tara’s Beads, a joalheria e estúdio no sul da cidade. Foi uma visita rápida – eles passaram mais tempo na próxima parada, Richardsons Real Estate.
Esta visita, como outras, é fácil de imaginar. Todos nós fizemos isso em um fim de semana fora – parando e navegando nas propriedades à venda. Eles estavam procurando uma casa de férias? Ou uma eventual propriedade de aposentadoria?
Segue-se uma lacuna antes do jantar. Eles deram uma caminhada na praia ou no mato? Ou voltar para a acomodação para se refrescar e relaxar com um livro?
Era Umu Café para o jantar. “As meninas disseram que o casal era adorável”, diz a proprietária Josie Fraser, 45. Elas conversaram com a equipe, clientes tão “incríveis” que eram instantaneamente memoráveis. “Assim que eles disseram Devonport [for the positive case], eles sabiam exatamente quem eram. “
Depois do jantar, o casal cruzou a estrada para o Star & Garter, chegando mais ou menos na hora em que o gastropub começou a fazer as malas para a prova de rúgbi naquela noite. Pin Te Huia, 59, chegou lá por volta das 17h – é o local dele – para assistir com um grupo de amigos.
Ele calcula facilmente que 80 pessoas estiveram lá – uma mistura de rostos locais e desconhecidos. O chá de bebê no restaurante ao lado derramou-se no pub depois que eles comeram.
Então, um grupo de cerca de 20 pessoas de Auckland apareceu pouco antes do início do jogo. Não havia espaço, então – cidade pequena, grandes corações – a parceira de Te Huia, Melissa McLean, pegou o telefone e ligou para o pub na estrada para ver se eles tinham espaço. Eles o fizeram, e o grupo que se amontoou no bar se espalhou para a rua e desapareceu na noite.
Te Huia se lembra agora de dois daqueles rostos desconhecidos que estavam na barraca ao lado dele e se pergunta se era o casal visitante. Nesse caso, eles estavam entre os que assistiam ao jogo de dentro da pequena área do bar.
“Comece e pronto”, disse Te Huia, que estava indo fazer o teste quando falou com o Herald. Ouviu-se o barulho e a tagarelice de um pequeno espaço movimentado, as vozes elevadas de quem precisava ser ouvido e, em seguida, o rúgbi.
“As duas tentativas de interceptação – todos estavam torcendo”, lembra ele. Isso elevou o ânimo e manteve o rugido da multidão animado. E embalado. “Você olha para cima e a barra – tem três profundidades.”
Condições perfeitas, diz Siouxsie Wiles, microbiologista e professor associado da Universidade de Auckland.
Wiles, extraordinário comunicador científico, explica que a Covid-19 é transmissível pelo ar e, quando falamos, nossas bocas emitem o vírus para o ar.
“Quando você está em espaços confinados, é mais provável que as pessoas respirem. Isso permanece no ar.”
Acrescente a isso outros fatores – que era um jogo de rúgbi e que estamos lidando com a cepa Delta do vírus.
Wiles aponta para eventos “super espalhadores” vistos no exterior envolvendo corais. “É por isso que vimos grupos em igrejas.” Espere resultados semelhantes ao torcer ou gritar em um bar.
A razão para isso não é que o vírus seja expelido ainda mais. Em vez disso, a força da expiração que acompanha o canto ou a torcida expele mais do corpo. A passagem seguida pelo ar expelido do corpo passa pelo local onde o vírus se aninha.
Assim, quando Rieko Ioane interceptou um passe nos minutos iniciais do jogo, a sua explosão no Eden Park para marcar a primeira tentativa criou condições perfeitas.
“Se você estivesse torcendo, definitivamente estaria espalhando mais vírus.”
É um fenômeno observado em eventos esportivos em outros países, diz o professor da Universidade de Auckland, Shaun Hendy, que está modelando a disseminação do Covid-19. E, diz ele, não é por ir aos jogos pessoalmente.
“Certamente há evidências no exterior de que eventos esportivos, todo mundo indo aos bares para assistir a eventos esportivos, é realmente um problema.”
Não que alguém soubesse disso no último sábado, quando os All Blacks conquistaram uma vitória histórica sobre os Wallabies.
Te Huia diz que não havia pensado nisso. Houve rúgbi, houve aplausos. Foram bons momentos e ótimas vibrações, embora ele não estivesse bebendo por causa do trabalho no dia seguinte.
Quando as grandes jogadas foram feitas, todo o bar – ao que parecia – levantou-se coletivamente. Te Huia diz que não havia muitos torcedores australianos, mas os que estavam no Garter naquela noite até começaram a torcer pelos Wallabies assim que a liderança se estendeu.
E então o apito final soou e, lembra Te Huia, todo o bar praticamente se esvaziou. Sua saída noturna e suas lembranças coincidem com os “locais de interesse” do Ministério da Saúde – o casal Devonport foi mostrado saindo às 21h.
Na manhã seguinte, eles estavam de volta a Umu. “Duas vezes para o jantar e uma para o café da manhã”, relembra Fraser, encantado com o prazer que sua casa trouxe para um casal de visitantes de Coromandel.
A última parada no caminho para fora da cidade foi Tara’s Beads, novamente. É fácil imaginar que aquele olhar rápido do dia anterior se tornou uma coceira noturna que se transformou em uma determinação para comprar uma lembrança no caminho para casa.
Então, eles refizeram a rota, parando na hora do almoço no Woodturners Cafe em Mangatarata, perto de Ngatea, antes de ir para casa.
E então veio a segunda-feira. Nosso homem de Devonport não se sentia bem. Quaisquer que sejam os sintomas que experimentou, ele procurou seu clínico geral e fez um teste. Na terça-feira, os resultados mostraram que ele tinha Covid-19 e seu provável período infeccioso começou na quinta-feira antes da grande fuga do fim de semana.
Quando a notícia apareceu, os olhos se voltaram para Coromandel como se fosse o centro do surto. Alguns dias e mais 20 casos novos, sabemos agora que era um sintoma de um problema centrado em Auckland.
O que emergiu é uma imagem de um comportamento quase modelo de pandemia por meio das ações do caso que deu à Nova Zelândia um alerta precoce de um surto no Delta. Foi novamente reconhecido pela primeira-ministra Jacinda Ardern durante sua coletiva de imprensa no segundo dia de bloqueio.
Foi uma coletiva de imprensa na qual o público foi informado de que a cepa do vírus havia sido rastreada até alguém que chegou à Nova Zelândia em 7 de agosto e deu positivo dois dias depois. Os links e saltos exatos ainda não são conhecidos, mas não serão muitos.
Ardern voltou a agradecer ao homem de Devonport. “Se não fosse por você ser testado quando o fez, esta poderia ser uma situação muito, muito mais difícil.”
Com certeza, diz o cientista Wiles. “A pessoa que foi e fez o teste merece uma estrela de ouro.”
E o mesmo em Coromandel, onde a rua principal é patrulhada por uma linda gata ruiva chamada Helen Clark, que exige comida em todas as portas que encontra.
Fraser, em Umu, usa palavras como “incrível” e “fantástico” para descrever o visitante de Devonport. “Este senhor foi realmente responsável”, diz Fraser.
“Você precisa tirar o chapéu para o fullah que assinou em todos os lugares”, diz Te Huia. “É ótimo que todos soubessem onde ele esteve. Se ele não tivesse assinado no pub, não teríamos ideia. Todo mundo foi um pouco relaxado nisso. Até eu.”
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