WASHINGTON – A Federal Trade Commission mudou seu objetivo contra o Facebook na quinta-feira, reforçando suas acusações de que a empresa era um monopólio que esmagava ilegalmente a concorrência, em uma tentativa de superar o ceticismo de um juiz federal que rejeitou o caso original da agência há dois meses .
A ação apresentada na quinta-feira contém os mesmos argumentos gerais do original. Mas o processo atualizado é muito mais longo e inclui mais fatos e análises que a agência diz melhor apoiar as alegações do governo.
A agência teve que refazer o caso depois que o juiz responsável disse em junho que o governo não havia fornecido provas suficientes de que o Facebook era um monopólio nas redes sociais. A decisão do juiz, e outra semelhante que ele tomou em um caso contra a empresa movido por mais de 40 estados, desferiu um golpe estonteante nas tentativas dos reguladores de conter a Big Tech.
Sua decisão apresentou o primeiro grande teste para Lina Khan, a presidente da FTC, que estava há apenas alguns dias em seu cargo na época. A Sra. Khan representa uma onda de novas idéias sobre o setor entre funcionários do governo e muitos legisladores, argumentando que o governo precisa tomar medidas muito mais agressivas para conter o poder de gigantes da tecnologia como Facebook, Google, Amazon e Apple. O presidente Biden nomeou vários reguladores com objetivos semelhantes e legisladores propuseram atualizações nas leis antitruste para direcionar o poder das empresas de tecnologia.
As críticas ao caso do Facebook feitas pelo juiz James E. Boasberg, do Tribunal Distrital do Distrito de Columbia, mostraram os grandes desafios que os reguladores enfrentam. Embora as empresas dominem os mercados em que atuam – mídia social, no caso do Facebook – os tribunais costumam verificar se os preços estão subindo como uma indicação de monopolização. Os serviços mais populares do Facebook são gratuitos.
O juiz Boasberg rejeitou a primeira versão do processo da agência.
“Ninguém que ouve o título do filme de 2010 ‘A Rede Social’ se pergunta de que empresa se trata”, escreveu ele. “No entanto, seja o que for que possa significar para o público, ‘poder de monopólio’ é um termo da arte sob a lei federal com um significado econômico preciso.” Ele instruiu a FTC a fazer backup das afirmações de que o Facebook controlava 60% do mercado de “redes sociais pessoais” e que bloqueava a concorrência.
A Sra. Khan então enfrentou uma escolha sobre como lidar com a decisão do juiz Boasberg. Uma opção era abandonar totalmente o caso, enquanto outra era expandi-lo com acusações ainda mais amplas. Em vez disso, ela escolheu um meio-termo, reapresentando o processo com mais detalhes e uma narrativa mais abrangente da empresa e do que a agência diz ser um padrão de comportamento anticompetitivo desde que Mark Zuckerberg foi cofundador em Harvard em 2004.
O Facebook entrou com uma petição para que Khan se abstenha do caso da agência, dizendo que seu trabalho em uma investigação da Câmara sobre monopólios de plataforma mostra um preconceito contra a empresa. A Sra. Khan não deve se recusar.
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