Há uma alegria generalizada entre os neozelandeses que vivem na Austrália por terem agora um caminho claro para a cidadania – e uma necessidade urgente de aprender um novo hino nacional.
Kate Robertson, 51 anos, mora há 23 anos na Austrália com o marido Blair, 49, e ainda fica com lágrimas nos olhos quando canta Deus Defenda a Nova Zelândia.
Mas os obstáculos para se tornarem cidadãos em sua casa escolhida foram difíceis durante os anos em que o casal teve três filhos, montou e administrou um negócio, pagou impostos e empregou australianos.
Isso agora mudou com um anúncio que reverteu 22 anos de Kiwis enfrentando obstáculos à cidadania que custaram às pessoas até US$ 40.000 para serem resolvidos. Espera-se que o novo caminho seja direto e custe cerca de US$ 300.
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Para o marido de Kate Robertson, Blair, tornar-se cidadão australiano foi menos complicado. Ele também é Kiwi, mas foi criado na Austrália, o que lhe deu um caminho mais fácil para a cidadania por meio da residência permanente.
“Fui à cerimônia de posse do meu marido [for citizenship],” ela disse. “Você se levanta para cantar, mas eu não queria. Eu não ia cantar porque não é meu hino.”
E quando ela é cidadã?
“Eu vou e vou cantar com orgulho. Até que isso aconteça, não é meu.”
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Feira Avançada da Austrália é um hino que inclui as letras “somos um e livres” e “para quem já cruzou os mares, temos planícies sem limites para partilhar”. Com cerca de 700.000 neozelandeses vivendo na Austrália, era difícil se sentir “um” com um país cuja generosidade com a cidadania estava longe de ser “ilimitada”.
Isso deixou os australianos incapazes de acessar a previdência social, enfrentando barreiras à educação e sem a certeza de que tinham o direito de estar no país que se tornou seu novo lar.
“Há sempre uma sensação de insegurança quando você não é cidadão. Nunca fomos um dreno para a sociedade, mas ouvir que você não é bem-vindo é um insulto. Não é o jeito Kiwi”, disse Robertson.
“É uma sensação muito desconfortável e a maioria dos australianos não tem consciência disso. Dão-lhe muito trabalho por não se tornar cidadão, e ficam espantados quando descobrem que não pode. É um segredo bem sujo.
O casal mudou-se para a Austrália em 2001 logo após a lei ser alterada para bloquear o acesso fácil à cidadania. Então com 28 anos, Robertson não sabia que a lei havia realmente mudado e só alguns anos depois ela percebeu que não era uma residente permanente.
Na busca pela cidadania, não havia caminhos até Blair Robertson se tornar cidadã, “e custou milhares”. Seus filhos, Aidan, 15, e Casey, 14, eram cidadãos por nascimento através de Blair Robertson.
Embora o relacionamento deles seja seguro, Robertson não conseguiu escapar da sensação do que significaria se eles tivessem se separado.
“Eu não teria como sustentar a mim ou a meus filhos.” Ela sabia de um Kiwi que havia permanecido em seu casamento fracassado “porque não havia escolha”.
Kate Robertson disse que também ficou irritada por não poder votar. Mudar-se para a Austrália foi “um grande compromisso” refletido na energia colocada na criação de um negócio, na contratação e formação de pessoal, na admissão de aprendizes e na contribuição para a economia.
A falta de cidadania também limitava o trabalho disponível. Ela esperava trabalhar em serviços para deficientes, mas foi impedida de trabalhar no governo federal por causa de sua falta de cidadania.
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“É realmente frustrante. É como [the government] olha para nós como se fôssemos todos irritantes. A maioria dos Kiwis são pessoas trabalhadoras.”
Em Melbourne, Amanda Haggie, 51, também está considerando Feira Avançada da Austrália. Os três filhos dela e do marido Reihana – Rua, 19, Toa, 15 e Manu, 13 – cantavam-na todos os dias na escola primária. Dito isso, ela disse que eles confiaram nela: “Nós apenas murmuramos”.
Agora, com uma cerimônia de cidadania que se aproxima, Haggie sabe que terá que se levantar e cantar com orgulho.
“Ainda sou kiwi, com certeza”, diz ela, seis anos depois de sua nova vida em um novo país. “Gostaria de ser cidadão dos dois países.”
Um retorno à Nova Zelândia é provável no futuro. Reihana Haggie, 53, é Māori, ela disse, então “o whenua é muito importante para ele”. Até lá, porém, seus planos são ficar na Austrália pelo menos o tempo necessário para “se divertir um pouco” quando os filhos saírem de casa.
O casal que trabalha com educação mudou-se em busca de oportunidades de trabalho e depois descobriu que a cidadania estava fora de alcance, embora o irmão e os pais de Amanda Haggie morem na Austrália como cidadãos.
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O “argumento decisivo” foi o primeiro ano de Rua na universidade e a descoberta de que ele não poderia acessar um empréstimo estudantil. Quando as taxas semestrais saltaram de $ 3.500 para $ 8.000 por ano, eles tiveram que começar a considerar o custo de não conseguir obter a cidadania.
“Oh meu Deus, já faz muito tempo”, disse ela. “Foi tão frustrante. Pagamos impostos. Eu tenho um bom emprego. Somos parte da sociedade.”
Moana Taverio, de Sydney, vive entre a comunidade das Ilhas Cook da cidade, que recebe automaticamente a cidadania da Nova Zelândia, e saudou a mudança de regra como um benefício extraordinário para sua comunidade.
“Isso parece ótimo. É uma notícia muito boa para todos os Kiwis aqui. Eu vejo muitos virem aqui e eles lutam. Para aqueles que vieram depois de 2001, você não tinha direito a nada.
“Estou tão extasiado e feliz em ouvir sobre essa mudança. Nosso povo vem para cá em busca de uma vida melhor – o que quer que a Austrália possa dar, eles farão parte disso”.
Taverio e whānau carregam as cicatrizes da administração da fronteira australiana através da perda de seu filho, Tangaru Turia, que foi morto a tiros aos 34 anos pela polícia depois de ter sido deportado sob a política “501″. Voltando à Nova Zelândia, de onde saiu aos seis meses, Turia teve uma série de problemas de saúde mental antes de confrontar a polícia com uma espingarda no incidente que levou à sua morte.
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Taverio viu isso como uma mudança nas abordagens de controle de fronteira lideradas pelo político australiano Peter Dutton, que supervisionou as 501 deportações. Ela esperava que uma nova direção incluísse a eliminação da política 501 aplicada à Nova Zelândia.
Grace Harman, 40, e o sócio Damien Bateman, 44, mudaram-se de Christchurch para Melbourne em 2007, mas adiaram a obtenção da cidadania por causa do custo e da burocracia. Harman poderia reivindicar alguma experiência em emigrar, tendo configurar um guia online para se mudar para a Austrália.
No mais otimista, ela estimou que a cidadania custaria $ 4.000, mais o custo associado à obtenção de exames médicos e ao atendimento de outros requisitos.
“Notícias maciças”, disse ela. “Acho que isso vai mudar as coisas para muitos Kiwis. Há sempre muita insegurança [not being a citizen] que as coisas podem mudar. E para nós, [it’s] bastante frustrante não poder votar – especialmente quando temos um negócio pagando todos esses impostos e empregando australianos.
“Praticamente todos os neozelandeses que conheci aqui estão trabalhando duro e têm um bom emprego e são um trunfo para o país e retribuem de alguma forma.”
Harman disse que “definitivamente” obteria a cidadania após a mudança.
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“Eu estava pensando: ‘Vou ter que aprimorar meus conhecimentos de críquete’.”
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