Em qualquer noite, longe das luzes brilhantes da cidade, há uma chance de você ver uma bela faixa disparar no céu enquanto um meteoro sobrevoa. Mas em datas especiais espalhadas ao longo do ano, os observadores do céu podem captar uma infinidade de sinalizadores quando chuvas de meteoros explodem na escuridão.
As chuvas de meteoros ocorrem quando nosso planeta se depara com os campos de detritos deixados por cometas gelados ou asteróides rochosos que giram ao redor do sol. Essas pequenas partículas queimam na atmosfera, levando a rastros de luz. A regularidade da mecânica orbital significa que qualquer chuva de meteoros acontece aproximadamente na mesma época a cada ano, com a mudança de fases da lua brilhante sendo a principal variável que afeta sua visibilidade.
A primeira grande chuva de meteoros da primavera são os Lyrids. Ativo de 15 a 29 de abril, atingirá o pico na noite de sábado até a manhã de domingo ou de 22 a 23 de abril.
Ele atingirá o pico logo após a lua nova, dando aos observadores do céu a chance de ver até 18 meteoros por hora. É uma chuva matinal, melhor visualizada nas horas antes do amanhecer no Hemisfério Norte, embora alguma atividade seja visível no Hemisfério Sul.
Os meteoros se originam de um cometa chamado C/1861 G1, também conhecido como Thatcher. As noites imediatamente antes e depois do pico do chuveiro também são bons momentos para pegar alguns riscos no céu provenientes deste cometa.
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Como ver um chuveiro
A melhor prática é ir para o campo e ficar o mais longe possível das fontes de luz artificial. As pessoas nas áreas rurais podem se dar ao luxo de simplesmente sair de casa. Mas os moradores da cidade também têm opções.
Muitas cidades têm uma sociedade astronômica que mantém uma área dedicada ao céu escuro. “Eu sugeriria entrar em contato com eles e descobrir onde eles estão”, disse Robert Lunsford, secretário-geral da Organização Internacional de Meteoros, em entrevista ao The New York Times em 2022.
As chuvas de meteoros geralmente são melhor visualizadas quando o céu está mais escuro, depois da meia-noite, mas antes do nascer do sol. Para ver o máximo possível de meteoros, espere de 30 a 45 minutos depois de chegar ao local de visualização. Isso permitirá que seus olhos se ajustem ao escuro. Em seguida, deite-se e aprecie uma grande faixa do céu noturno. Noites claras, altitudes mais altas e horários em que a lua é fina ou ausente são os melhores. O Sr. Lunsford sugeriu uma boa regra prática: “Quanto mais estrelas você pode ver, mais meteoros você pode ver”.
Binóculos ou telescópios não são necessários para chuvas de meteoros e, na verdade, limitam sua visão.
Como se formam as chuvas de meteoros
Cada chuva atinge o pico em uma determinada data, quando a Terra está entrando na parte mais densa do campo de detritos, embora em alguns casos muitos meteoros ainda possam ser vistos antes ou depois dessa noite específica.
Um chuveiro é nomeado para uma constelação na parte do céu que parece riscar. Mas não há necessidade de ser perfeitamente versado em todos os detalhes da esfera celeste. Os meteoros devem ser visíveis em todo o céu durante qualquer chuva.