O uso de ‘eliminação’ por Jacinda Ardern não corresponde à definição do dicionário. Foto / Mark Mitchell
OPINIÃO:
As habilidades de comunicação do primeiro-ministro mais uma vez proporcionaram um bloqueio com sucesso. Com sorte, os eventos se desenrolarão de maneira semelhante ao outono passado. Em um mês, sairemos do nível 4 antes
passar quinze dias no nível 3 e voltar ao normal em novembro.
Mas e daí?
O principal conselheiro de Jacinda Ardern em Covid, Sir David Skegg, lamenta que a Nova Zelândia tenha sido decepcionada por nossos aliados. Presumivelmente, ele se refere principalmente à Austrália, mas seu ponto se aplica a quase todo o mundo, exceto algumas outras ilhas remotas.
Nenhum outro país conseguiu bloqueios tão difíceis quanto o da Nova Zelândia e, portanto, executou uma estratégia de eliminação. Especialmente com a variedade Delta, quase todo mundo aceitou que a Covid veio para ficar. Em vez de se preocupar com a autocomplacência nacional, eles se concentraram agressivamente na vacinação precoce.
Mesmo assim, eles aceitaram que a vacinação não é infalível, dado um núcleo duro de antivaxxers na maioria das sociedades, a provável necessidade de doses anuais de reforço e evidências emergentes de que a vacina Pfizer impede doenças graves, mas não bloqueia a transmissão.
Outros países não têm como objetivo nada tão ambicioso quanto a eliminação, mas menos heroicamente, minimizar a morbidade e mortalidade para impedir que Covid sobrecarregue seus sistemas de saúde.
Este foi inicialmente o objetivo declarado de Ardern também. Como ela disse à nação em 14 de março de 2020, duas semanas depois que Covid chegou à Nova Zelândia: “Nosso menor número de casos [relative to other countries] nos ajudou a gerenciá-los no lugar certo e com o suporte certo. A maioria de nossos casos não exigiu que nosso sistema hospitalar cuidasse deles. A chave continua sendo deixar nosso sistema hospitalar para aqueles que mais precisam. Tudo isso aponta para uma estratégia que tem guiado nossa tomada de decisão – espalhar os casos e achatar a curva. “
Nove dias depois, em 23 de março de 2020 – depois de ficar preocupado com nosso número limitado de leitos em unidades de terapia intensiva (UTIs) e modelando a Universidade de Auckland que “dezenas de milhares de neozelandeses poderiam morrer de Covid-19” – Ardern a abandonou “aplainar a curva” linha e anunciou o primeiro bloqueio.
Mesmo assim, ela não usou “eliminação”, muito menos “erradicação”. Seu objetivo declarado continua sendo “conter a propagação e prevenir o pior” e, assim, “desacelerar o vírus e evitar que nosso sistema de saúde seja sobrecarregado”. Só mais tarde é que o mito de Santa Jacinda foi preenchido para argumentar que ela sempre buscou a eliminação.
Em qualquer caso, o uso de Ardern de “eliminação” difere da definição do dicionário. Ela diz que é sobre ter tolerância zero para surtos e passar rapidamente para o bloqueio sempre que a Covid aparece.
Skegg concorda, mas a avisou no final de julho que a Nova Zelândia estava sujeita a sofrer um surto do Delta ao estilo de Nova Gales do Sul “nos próximos meses”. O Beehive foi bem sinalizando que isso significaria um bloqueio imediato de nível 4.
Ele também passou a mensagem de que realmente, verdadeiramente, absolutamente deseja abrir a fronteira o mais rápido possível, anunciando planos – agora presumivelmente redundantes – para testar o auto-isolamento para os Kiwis que voltam para casa em outubro.
Então, aqui estamos nós em bloqueio novamente, um pouco antes do que Skegg sugeriu. Na verdade, Delta pode estar circulando há algumas semanas, e os casos certamente aumentarão. Ainda assim, com uma população preparada para seguir seu líder e obedecer às regras de bloqueio mais rígidas do mundo, há uma chance de sermos novamente um dos poucos países a alcançar temporariamente a erradicação, apesar de Delta ser muito mais contagioso do que Covid do ano passado.
Mas a Austrália não estará no clube conosco. Nem Fiji. Nem em nenhum outro lugar importante para nós em termos familiares, culturais ou econômicos, exceto, talvez, estados menores do Pacífico. Mesmo quando atingirmos o nível indefinido de vacinação, Ardern diz que levaria à reabertura das fronteiras, Covid continuará chegando, se espalhando, deixando pessoas doentes, colocando alguns de nós na UTI e até matando alguns.
Se a definição de Ardern de eliminação significa bloqueio todas as vezes, então sua estratégia terá seguido seu curso não muito depois de sairmos desta.
Enquanto isso, a vergonhosa atuação de seu governo na preparação da população e do sistema de saúde para essa realidade iminente deveria ser um escândalo nacional.
Mais de um ano desde que Ardern foi forçado a mudar do achatamento da curva para a eliminação, o Ministério da Saúde não relata nenhuma melhora significativa na capacidade da UTI.
Skegg relatou no início de junho que a Nova Zelândia tinha menos de um terço dos leitos de UTI per capita do que a média de 22 países da OCDE. Ficamos em 21º lugar, seguido pelo México. Enquanto especulava sobre “alguma expansão das instalações ao longo do ano passado”, ele disse “que é provável que seja modesto”.
Ele estava certo. Ao final do primeiro bloqueio havia 334 ventiladores e 358 leitos de UTI. O Ministério da Saúde afirma que há apenas 284 leitos de UTI com pessoal completo em hospitais públicos. Embora existam 629 ventiladores com capacidade para UTI, incluindo 133 de reserva, o número de enfermeiras treinadas para trabalhar com eles aumentou apenas 1 por cento. O problema que forçou Ardern a optar por sua estratégia ultra-dura está pior do que nunca.
Poucas novidades podem ser ditas sobre o fiasco da vacinação. Temos a implantação mais lenta no mundo desenvolvido, nem todos os funcionários da linha de frente e MIQ ainda estão vacinados e não havia chance de alcançar a imunidade da população até meados de dezembro, mesmo sem a pausa desta semana.
Dado o alerta de Skegg, é escandaloso os centros de vacinação não terem equipamento de proteção individual (EPI) no local para operar ininterruptamente quando passamos para o nível 4. A culpa não é dos que estão na linha de frente, mas dos burocratas de Wellington que não encomendaram vacinas em consonância com o resto do mundo e que têm um histórico lamentável na distribuição de EPIs.
Esses mesmos burocratas nos levaram do início ao fim da fila de vacinação, supostamente para economizar US $ 40 milhões. Mesmo assim, eles pagaram US $ 38 milhões para atualizar o software de vacinação da Covid, quando o fornecedor existente disse que poderia ter sido feito por US $ 50.000. Incompreensivelmente, eles agora estão resistindo à pré-encomenda de tiros de reforço.
Mais de um ano após a primeira proposta, não há fronteira, muito menos um programa de teste de saliva em todo o país. Os motivos são contestados pelos diversos fornecedores dessa tecnologia, mas todos se unem à Colméia em culpar o Ministério da Saúde.
No entanto, Ardern e sua Colmeia não deveriam ser deixados fora tão facilmente. Durante meses, ministros e estrategistas apontaram reservadamente o dedo para os burocratas por cada falha, enquanto clamavam pelo sucesso das realizações retóricas de Ardern.
Mas esses burocratas se reportam aos ministros. Se seu desempenho for tão ruim quanto afirmado, então a bola para no topo e o tempo para sussurros já passou. Se a Abelha não acredita que os burocratas seniores são capazes de preparar o sistema de saúde para uma estratégia pós-eliminação, ela deveria dizê-lo publicamente e atrair pessoas que são.
– Matthew Hooton é um consultor de relações públicas baseado em Auckland.
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