Colunas de soldados afegãos em veículos blindados e caminhonetes dispararam pelo deserto para chegar ao Irã. Os pilotos militares voaram baixo e rápido para a segurança das montanhas do Uzbequistão.
Milhares de membros da força de segurança afegã conseguiram chegar a outros países nas últimas semanas, enquanto o Taleban rapidamente tomava o país. Outros conseguiram negociar rendições e voltaram para suas casas – e alguns ficaram com as armas e se juntaram ao lado vencedor.
Todos eles foram parte da repentina atomização das forças de segurança nacional que os Estados Unidos e seus aliados gastaram dezenas de bilhões de dólares para armar, treinar e enfrentar o Taleban, um esforço de duas décadas de fortalecimento institucional que desapareceu em apenas um poucos dias.
Mas dezenas de milhares de outros grunhidos, comandos e espiões afegãos que lutaram até o fim, apesar do boato em Washington de que as forças afegãs simplesmente desistiram, foram deixados para trás. Eles agora estão fugindo, escondidos e caçados pelo Taleban.
“Não há saída”, disse Farid, um comando afegão, em uma mensagem de texto para um soldado americano que lutou com ele. Farid, que concordou em ser identificado apenas pelo primeiro nome, disse que estava escondido nas montanhas do leste do Afeganistão, preso depois que as unidades regulares do exército se renderam ao seu redor. “Estou orando para ser salvo”.
Relatos do Taleban procurando por pessoas que eles acreditam ter trabalhado e lutado ao lado das forças dos EUA e da OTAN estão começando a se espalhar, oferecendo um contraponto sangrento ao rosto mais gentil e gentil que os militantes vêm tentando apresentar ao mundo.
Os militantes ameaçam prender ou punir familiares se não conseguirem encontrar as pessoas que procuram, segundo ex-autoridades afegãs, um relatório confidencial preparado para as Nações Unidas e veteranos americanos que foram contatados por afegãos desesperados que serviram ao lado deles. A maioria falou sob condição de anonimato para proteger amigos e entes queridos que ainda estão escondidos no Afeganistão.
As autoridades disseram que o Taleban tem vasculhado registros no Ministério da Defesa e Interior e na sede do serviço de espionagem do Afeganistão, elaborando listas de agentes a serem pesquisados. E há cada vez mais relatos de que os militantes estão exigindo vingança rápida e fatal quando são encontrados.
Um ex-intérprete das Forças Especiais Americanas disse que viu outro homem ser baleado a pés dele sob a mera suspeita de que ele havia trabalhado com forças estrangeiras.
Na cidade de Kandahar, no sul, um vídeo postado na mídia social na semana passada pela RTA, a emissora pública do Afeganistão, mostrou dezenas de corpos deixados na estrada, muitos deles supostamente soldados afegãos e oficiais executados pelo Taleban. O próprio RTA está agora nas mãos do Talibã.
Não se sabe ao certo quantos soldados e oficiais de segurança afegãos estão fugindo. Dezenas de pilotos afegãos escaparam para o Uzbequistão, onde 22 aviões e 24 helicópteros transportando quase 600 homens chegou no domingo, segundo autoridades uzbeques; um número desconhecido chegou ao Irã, disseram ex-autoridades afegãs.
No papel, as forças de segurança afegãs somam cerca de 300.000. Mas, por causa da corrupção, deserção e baixas, apenas um sexto desse número realmente lutou contra o Taleban neste ano, dizem autoridades americanas.
Milhares se renderam enquanto o Taleban avançava pelo país, depondo suas armas depois de receber a promessa de que não seria ferido. O Taleban até agora parece ter mantido esses acordos – historicamente uma característica comum da guerra afegã – e os militantes pareciam muito mais focados nos 18.000 comandos do Exército, muitos dos quais não se renderam, e oficiais do serviço de espionagem do país, o National Diretoria de Segurança.
Alguns desses homens se refugiaram no Vale Panjshir, uma área estratégica ao norte de Cabul, onde um punhado de líderes afegãos está tentando organizar uma força para resistir ao Taleban. Diz-se que eles têm de 2.000 a 2.500 homens, mas a confirmação independente não está disponível.
Duas décadas atrás, o líder Panjshiri mujahedeen Ahmed Shah Massoud manteve o vale contra o Taleban por anos. A região, então, forneceu aos espiões dos EUA e às forças de Operações Especiais uma plataforma de lançamento para a invasão que tirou o Taleban do poder nos meses após os ataques de 11 de setembro de 2001.
Mas desta vez, os Panjshiris carecem de armas pesadas, uma linha de abastecimento através das fronteiras do norte do Afeganistão, apoio internacional significativo ou um líder unificador como Massoud. Até mesmo os afegãos que apóiam seus esforços têm grandes chances de sucesso.
No aeroporto de Cabul, várias centenas de comandos do Diretório Nacional de Segurança estão ajudando os milhares de soldados e fuzileiros navais americanos que supervisionam a evacuação de estrangeiros e afegãos, segundo autoridades americanas e ex-oficiais afegãos. O acordo firmado com os americanos é que os afegãos serão os últimos a partir, servindo como retaguarda antes de serem levados de helicóptero para a liberdade.
“Eles estão atuando heroicamente”, disse uma autoridade dos EUA.
“Isso é um eufemismo”, respondeu outro.
Os comandos do NDS têm bons motivos para estar com medo. As unidades mataram vários combatentes e comandantes do Taleban – mortes que os militantes parecem ansiosos para vingar.
O Taleban começou a aparecer nas casas de altos funcionários da inteligência logo depois de se mudar para Cabul, no domingo. Na casa de Rahmatullah Nabil, um ex-chefe do NDS que deixou o país nos últimos dias, o Taleban veio com equipamentos eletrônicos para varrer a casa, segundo um ex-oficial afegão.
No apartamento de outro oficial de contraterrorismo, o Taleban deixou uma carta instruindo o homem a se apresentar à Comissão Militar e de Inteligência dos militantes em Cabul. A carta, datada de 16 de agosto, foi reproduzida no relatório confidencial das Nações Unidas, embora o nome e o cargo do funcionário tenham sido redigidos.
Entenda a aquisição do Taleban no Afeganistão
Quem são os talibãs? O Taleban surgiu em 1994 em meio à turbulência que veio após a retirada das forças soviéticas do Afeganistão em 1989. Eles usaram punições públicas brutais, incluindo açoites, amputações e execuções em massa, para fazer cumprir suas regras. Aqui está mais sobre sua história de origem e seu registro como governantes.
Oficiais de contraterrorismo eram responsáveis por supervisionar os comandos que perseguiam os líderes do Taleban, e a carta dizia: “O Emirado Islâmico do Afeganistão o considera uma pessoa importante”.
Se o oficial não se reportasse ao Taleban conforme ordenado, alertou, sua família seria detida e punida.
O documento, datado de quarta-feira, foi fornecido às Nações Unidas pela Centro Norueguês para Análises Globais, um grupo que fornece informações de inteligência para agências da organização global. Foi compartilhado internamente nas Nações Unidas e visto pelo The New York Times.
Houve vários relatos de que o Taleban tinha uma lista de pessoas que eles queriam questionar e punir – e suas localizações, disse o documento. E acrescentou que o Taleban estava indo de porta em porta e “prendendo e / ou ameaçando matar ou prender familiares de indivíduos-alvo, a menos que eles se rendessem ao Taleban”.
O Taleban também está expandindo agressivamente sua rede de informantes e pressionando mesquitas e negociantes de Hawala, os comerciantes informais de dinheiro que formam a espinha dorsal do sistema financeiro afegão, para ajudá-los a rastrear membros procurados das forças de segurança, de acordo com o relatório e relatos de testemunhas. .
Os principais alvos eram membros do exército e da polícia afegãos, bem como pessoas que trabalhavam para unidades de investigação do governo derrubado, disse o documento. Essa avaliação foi compartilhada por vários soldados e ex-oficiais que estavam escondidos e foram entrevistados para este artigo.
Funcionários do Pentágono disseram que seriam evacuados se conseguissem chegar ao aeroporto, mas não está claro para onde eles irão. Ao contrário dos intérpretes que trabalharam com soldados americanos ou afegãos que trabalharam na embaixada americana, os membros das forças de segurança afegãs não estão incluídos em programas especiais de vistos criados pelo governo dos Estados Unidos.
No entanto, primeiro eles precisam passar pelos combatentes do Taleban que bloquearam as entradas do aeroporto, dispararam fuzis e espancaram pessoas para controlar as multidões de milhares de pessoas que tentam fugir. Eles também estão procurando na multidão por soldados e oficiais de segurança afegãos e outros que trabalharam diretamente para as forças lideradas pelos americanos.
A reportagem foi contribuída por Traci Carl, Rick Gladstone, Julian E. Barnes e Eric Schmitt.
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