Rafael Nadal anunciou na sexta-feira que estava desistindo do Aberto dos Estados Unidos deste ano e que perderia o resto da temporada de 2021 por causa da condição crônica do pé esquerdo que o incomoda de forma intermitente desde a adolescência.
“Tenho sofrido muito com meu pé no ano passado”, disse Nadal em um vídeo postado nas redes sociais.
Nadal, de 35 anos e quatro vezes campeão do Aberto dos Estados Unidos, ganhou mais recentemente o título de simples em Nova York em 2019. Ele derrotou Daniil Medvedev em um clássico de cinco sets e, em seguida, desabou de maneira incomum ao lado da quadra em sua cadeira enquanto assistia a uma comemoração vídeo homenageando sua carreira.
Mas Nadal optou por não defender seu título no ano passado, quando o US Open foi disputado sem espectadores e com restrições de saúde significativas devido à pandemia do coronavírus.
Este ano, depois de perder nas semifinais do Aberto da França para Novak Djokovic, Nadal não jogou em Wimbledon ou nas Olimpíadas para tentar resolver seu problema no pé. Ele voltou à ação em Washington este mês, mas seus movimentos claramente ainda foram afetados pela lesão, pois ele derrotou Jack Sock em sua primeira partida e depois perdeu para Lloyd Harris na próxima rodada. Nadal viajou para Toronto, mas retirou-se do evento Masters 1000 e voltou para a Espanha para avaliar suas opções.
“Eu precisava conversar com minha família, com minha equipe e com meus médicos, especialmente para entender o que está acontecendo”, disse Nadal na sexta-feira. “Mas o pé não está do jeito certo hoje e no último ano não consegui treinar e me preparar do jeito que preciso para ser competitivo no nível que quero. Então tivemos que tomar essa decisão, mas estou confiante que vou me recuperar 100 por cento e serei capaz de lutar novamente pelas coisas mais importantes. ”
A decisão de Nadal significa que, pelo segundo ano consecutivo, ele e Federer perderão o Aberto dos Estados Unidos. Federer, 40, anunciou na semana passada que perderia o resto da temporada de 2021 e que precisaria de uma quarta cirurgia no joelho.
Os rivais de longa data Nadal, Federer e Djokovic ganharam 20 títulos individuais do Grand Slam, compartilhando o recorde masculino. Mas Djokovic perseguirá seu 21º sozinho em Nova York se for capaz de se recuperar da lesão no ombro que o levou a desistir da disputa de duplas mistas pela medalha de bronze nas Olimpíadas de Tóquio.
Djokovic também tentará completar o primeiro Grand Slam em simples masculinos desde que Rod Laver o administrou em 1969. Djokovic venceu as três primeiras etapas do Grand Slam este ano: Aberto da Austrália, Aberto da França e Wimbledon.
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