GRODNO, Bielo-Rússia – As ruas da Bielo-Rússia estão silenciosas agora, um ano depois que o presidente Aleksandr G. Lukashenko esmagou brutalmente uma onda de protestos em massa; outdoors e paisagismo organizados que proclamam 2021 como o “Ano da Unidade Nacional” são onipresentes.
Mas apesar das afirmações públicas de unidade e de uma campanha de prisões arbitrárias e terrorismo governamental, milhares de ativistas estão trabalhando clandestinamente para espalhar a dissidência e minar o governo.
“Nosso objetivo é manter o regime sob controle”, disse Maksim, que se recusou a revelar seu sobrenome por temer ser preso.
Apesar da repressão severa e muitas vezes arbitrária imposta por agências de segurança, milhares de pessoas estão se organizando anonimamente para registrar sua raiva. O grupo de Maksim, que ele diz ser composto por até 100 pessoas, é apenas um dos muitos que surgiram em cidades e vilas por todo o país.
Lukashenko reprimiu a oposição que surgiu no ano passado, após uma eleição disputada. Agora, com a atenção do mundo voltada para o Afeganistão, pode parecer que ele tem as coisas sob controle. Mas, sob a superfície, os ativistas da oposição estão trabalhando assiduamente para manter viva a revolta e acreditam firmemente que é apenas uma questão de tempo até que o homem forte perca o controle.
Em 9 de agosto, por exemplo, uma dúzia de ativistas bielorrussos cobriu-se com bandeiras brancas e vermelhas – as cores associadas à oposição e praticamente proibidas de exibição na Bielo-Rússia de qualquer forma – e protestaram em uma floresta de pinheiros isolada sob a cobertura de Trevas. Ninguém podia vê-los, mas eles compartilharam fotos de suas ações online.
Se forem pegos, Maksim e seu bando de “guerrilheiros”, como eles se autodenominam em homenagem aos guerrilheiros antifascistas da Segunda Guerra Mundial, podem pegar anos de prisão. Na Bielorrússia contemporânea, sob o regime cada vez mais isolado e autoritário de Lukashenko, muitos foram presos por muito menos.
Um homem em Minsk era sentenciado a 12 dias de prisão por causa do desenho do sol de seu filho pequeno em um céu azul que estava pendurado em uma janela por quatro anos. Outro homem em Brest foi preso por um mês para escrever uma linha da Oração do Senhor em um edifício. Um homem era preso por 15 dias porque ele deixou a caixa vermelha e branca uma TV entrou em sua varanda.
Muitas pessoas estão encontrando maneiras engenhosas de fazer sua presença ser sentida. Ativistas experientes em tecnologia desenvolvidos maneiras, um aplicativo que facilita boicotes ao permitir que as pessoas leiam os códigos de barras de produtos nas lojas para ver se estão conectados com Lukashenko ou seus acólitos. Também sinaliza restaurantes e outros estabelecimentos ligados ao governo.
Entenda a situação na Bielorrússia
- Bielorrússia no centro das atenções. O pouso forçado de um vôo comercial no domingo está sendo visto por vários países como um sequestro de estado convocado por seu presidente, Aleksandr G. Lukashenko.
- Resultados eleitorais e protesto. Isso aconteceu menos de um ano depois que os bielorrussos foram confrontados com uma violenta repressão policial quando protestaram contra os resultados de uma eleição que muitos governos ocidentais consideraram uma farsa.
- Aterragem forçada de avião. O voo da Ryanair de Atenas para Vilnius, na Lituânia, foi desviado para Minsk com o objetivo de deter Roman Protasevich, um jornalista dissidente de 26 anos.
- Quem é Roman Protasevich? Em um vídeo divulgado pelo governo, Protasevich confessou ter participado da organização de “distúrbios em massa” no ano passado, mas amigos dizem que a confissão foi feita sob coação.
Outros espalharam folhetos e jornais autopublicados nas melhores tradições do samizdat soviético. E algumas pessoas penduram fitas brancas e vermelhas nas árvores, dificultando a vida das equipes de manutenção que precisam removê-las. Um coro partidário organiza flash mobs que canta canções nacionais da Bielorrússia em público.
Em Minsk e em outras cidades maiores, grupos como o Maksim’s operam em um nível hiperlocal, reunindo-se silenciosamente em locais seguros para provar que nem tudo está perdido.
“Queremos mostrar às pessoas que nada foi perdido, que ainda somos a maioria”, disse Maksim em entrevista via Telegram. O New York Times entrevistou representantes de três desses grupos.
Protegidos por camadas de sigilo e operando como células subterrâneas, alguns grupos de partidários se envolvem em ações mais audaciosas. Um grupo tentou diminuir o tráfego ferroviário interrompendo o sistema de sinalização em uma linha que transporta potássio – principal produto de exportação que enche os cofres de Lukashenko com a tão necessária moeda estrangeira – para portos no Mar Báltico. As ações não têm potencial para causar danos físicos a ninguém, mas a desaceleração do transporte, inclusive ao longo de uma das rotas de trânsito China-Europa, prejudica o orçamento do governo.
Além disso, um grupo de “ciberpartisans”, operando principalmente fora do país, visa interromper as comunicações do governo e obteve e disseminou informações confidenciais sobre membros da polícia que participaram da destruição dos protestos do ano passado.
“Sem dúvida somos uma ameaça considerável para o tirano, e ele faria qualquer coisa para nos encontrar e provavelmente nos matar se pudesse”, disse um deles, que pediu para permanecer anônimo por medo de represália. “Os riscos são altos, mas nossa determinação é maior.”
O governo da Bielo-Rússia está trabalhando duro para se infiltrar nesses grupos, tanto dentro quanto fora do país, muitas vezes estabelecendo vários grupos falsos para atrair os ativistas a revelarem suas identidades, disseram os membros.
“Arriscamos tudo”, disse em entrevista um representante de um grupo ativo em uma pequena cidade perto de Minsk. “Eles nos procuram como se fôssemos verdadeiros terroristas.”
Svetlana Tikhanovskaya, a líder da oposição que concorreu contra Lukashenko no outono passado, disse que seus aliados estão determinados apesar da repressão.
“O protesto e a atividade das pessoas não são tão perceptíveis agora, porque as pessoas foram expulsas das ruas e praças pela violência”, disse Tikhanovskaya, que alegou vitória na eleição, mas fugiu para a Lituânia dias após a votação. “Mas as pessoas não pararam de lutar.”
Ela disse que as ações de ciberpartisans “desmoralizam terrivelmente as forças de segurança e destroem suas fileiras”, e insistiu que as greves trabalhistas iriam “mais cedo ou mais tarde” derrubar o ditador.
Pessoas que são menos comprometidas do que os ativistas radicais, mas ainda querem participar, estão fazendo isso por meio de atividades apolíticas. Em Grodno, uma cidade no extremo oeste do país que foi um foco de oposição durante os protestos, os ativistas usaram passeios de bicicleta, eventos relacionados à igreja ou outros eventos esportivos e culturais como motivos plausíveis para se reunir e “apenas olhar um para o outro em o olho ”, disse Anastasia, uma organizadora local que não revelou seu sobrenome.
Nenhuma dessas estratégias é infalível. Em Minsk recentemente, um grupo de triatletas foi recolhido para questionamento por causa das cores da camisa de um piloto e um grupo de turismo foi preso e encarregado de organizar um comício. Recentemente, o governo de Lukashenko proibiu todos os atletas bielorrussos de participar de competições internacionais depois que uma velocista olímpica, Kristina Timanovskaya, criticou seus treinadores por incompetência. (Ela posteriormente procurou e recebeu asilo na Polônia.)
A natureza arbitrária da repressão torna mais difícil até mesmo para aqueles que buscam operar dentro da lei.
“Como em qualquer sistema totalitário, as leis são deliberadamente confusas para que nem mesmo saibamos o que é legal e o que não é”, disse Aleksei Shota, que edita o Hrodna.Life, um meio de comunicação local que corre o risco de ser proscritos por publicar materiais “extremistas” proibidos. “Mesmo se quiséssemos nos censurar, não saberíamos como.”
Se os promotores forem bem-sucedidos, a publicação de Shota se juntará a uma longa lista de meios de comunicação bielorrussos que foram proibidos nos últimos meses. Redações inteiras foram fechadas e muitos jornalistas foram forçados a fugir do país. Pelo menos 27 são atualmente em custódia.
Mesmo assim, muitos veículos continuaram operando, publicando notícias nas redes sociais e incentivando os leitores a acessar seus materiais por meio de redes VPN. Shota, 32, disse que, independentemente da decisão sobre sua publicação, ele pretende continuar publicando seu trabalho em aplicativos de redes sociais como o Telegram.
Ele estava inflexível de que, ao contrário de muitos de seus colegas e amigos, ele permaneceria na Bielo-Rússia. “Minha família vive em Grodno há 150 anos”, disse ele, sobrevivendo aos czares russos e a Hitler e Stalin. “Quem é o Sr. Lukashenko em comparação com eles? Ele é uma piada. ”
A minúscula redação do Hrodna.Life fica ao lado de uma loja que foi fechada por vender souvenirs da oposição e um bar que está sob pressão por ter abrigado manifestantes da polícia no ano passado.
Organizações não governamentais também foram visadas, com mais de 40 foi fechado no final de julho por ordem do Sr. Lukashenko. A lista inclui muitos que trabalham em áreas não políticas, como ajudar pessoas com deficiência ou com AIDS. Em Grodno, o governo local está pressionando um hospício infantil para fechar, chegando a abrir um processo criminal contra seu diretor.
Apesar da repressão, muitas ONGs continuaram seu trabalho online para ajudar bielorrussos necessitados, seja organizando a compra de material escolar para os filhos de presos políticos ou prestando assistência aos próprios detidos. A Viasna, a mais importante organização de direitos humanos do país, ainda opera por meio de uma rede de voluntários baseados dentro e fora da Bielo-Rússia.
Kristina Vyzovskaya, 40, não usa mais Krama porque “lembra de cor o que não deveria comprar”.
Psiquiatra, ela ajuda bielorrussos traumatizados pela repressão de Lukashenko. Dezenas de seus clientes tiveram que fugir do país e vários foram presos, disse ela. Sob pressão, muitos sofreram exaustão e estresse graves.
Shota, o jornalista de Grodno, disse que Lukashenko, impulsivo e inconstante, às vezes era seu maior inimigo. Coisas como forçar um avião comercial a deter um blogueiro da oposição ou encorajar migrantes a abrir uma nova rota para a União Europeia através da Bielo-Rússia têm atraído sanções ocidentais cada vez mais severas que podem ameaçar ainda mais seu poder, disse ele.
Sua repressão às ONGs teria efeitos deletérios semelhantes no longo prazo, disse ele.
“Tudo o que o governo não fez antes foi tratado pelo setor de ONGs”, disse ele, incluindo a aquisição de equipamento crucial para combater a pandemia Covid-19 – que Lukashenko considerou uma “psicose”.
Apesar da campanha repressiva de Lukashenko, Shota disse que a história de seu país lhe deu esperança.
“A Bielo-Rússia é uma república partidária”, disse ele. “Nós somos os descendentes dos guerrilheiros.”
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