Um dia depois que um veículo utilitário esportivo atropelou um grupo de migrantes em Brownsville, Texas, matando oito pessoas, policiais identificaram o homem ao volante como George Alvarez e disseram que ainda estavam tentando determinar se o acidente foi intencional.
Alvarez foi acusado de oito acusações de homicídio culposo, 10 acusações de agressão agravada com arma letal e direção imprudente, e permanece atrás das grades, disse o chefe Felix Sauceda da polícia de Brownsville na segunda-feira.
Alvarez foi visto em um vídeo sendo imobilizado no chão por um grupo de pessoas do lado de fora de um abrigo para sem-teto que abrigava migrantes, a maioria deles da Venezuela, depois que ele tentou fugir do local do acidente. Seu SUV Range Rover cinza atingiu cerca de 20 pessoas perto de um ponto de ônibus.
O chefe Sauceda disse que a polícia estava investigando relatos de que Alvarez havia gritado epítetos anti-imigração para o grupo. Mais acusações criminais podem ser acrescentadas, disse ele, se os investigadores determinarem que o acidente foi deliberado.
A polícia disse que recebeu relatos do acidente por volta das 8h29 de domingo e encontrou uma cena horrível quando os policiais chegaram. Pelo menos seis pessoas já estavam mortas e outras quatro gravemente feridas e contorcendo-se de dor. Dois dos feridos morreram mais tarde, disse o chefe Sauceda.
Os investigadores disseram que o Sr. Alvarez passou por um sinal vermelho e parecia perder o controle de seu veículo, que capotou e atingiu pelo menos 18 pessoas, a maioria homens, disse o chefe Sauceda. Ele chamou de “uma cena muito trágica”.
As autoridades de Brownsville estão trabalhando com o consulado venezuelano para identificar as vítimas e reuni-las com seus entes queridos, disse ele.
O Sr. Alvarez é um morador de Brownsville que é conhecido há muito tempo pelas autoridades locais, disse o chefe Sauceda, acrescentando que o Sr. Alvarez tinha um histórico de várias prisões sob acusações, incluindo dirigir embriagado, roubo de um veículo, assalto e furto, entre outros .
A polícia disse que ainda estava tentando na segunda-feira determinar se Alvarez estava embriagado no momento do acidente.
O episódio aconteceu do lado de fora do Ozanam Center, um abrigo onde um grande número de migrantes chegou recentemente em antecipação ao fim do Título 42, regra imposta no início da pandemia de coronavírus pelo governo Trump para facilitar a expulsão de migrantes que atravessam a fronteira. O título 42, que passou a ser visto como um grande impedimento para buscar asilo nos EUA, está previsto para expirar nesta semana.
Muitos venezuelanos estão deixando seu país natal e buscando asilo para escapar da pobreza e da opressão do governo.
O Sr. Alvarez, que tem falado com os investigadores em inglês e espanhol, recusou-se a cooperar com os investigadores, disseram as autoridades. Ele deu à polícia vários nomes diferentes e não se submeteu a um teste de bafômetro ou impressão digital, disseram eles.
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