O pai de uma vítima da mina de Pike River ficou hoje “chocado” com um comentário da polícia de que uma decisão sobre se as acusações criminais serão feitas não será tomada até o final deste ano e questionou se a justificativa é “motivada politicamente”.
Bernie e Kath Monk foram visitados pela polícia na costa oeste da Ilha Sul esta semana e mostraram imagens de possíveis restos humanos dentro de uma área da mina de carvão onde seu filho Michael estaria trabalhando quando explodiu há mais de 12 anos. .
A polícia e especialistas em mineração têm feito buracos profundos na mina subterrânea, que explodiu e tirou a vida de 29 homens em 19 de novembro de 2010, em busca de mais pistas na investigação criminal em andamento sobre o desastre.
Hoje, a polícia revelou que novas imagens capturadas do programa de perfuração indicam a possibilidade de restos humanos nas proximidades do poço seis.
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Os oficiais falaram com as famílias dos três homens que supostamente trabalhavam na área, incluindo os monges.
No entanto, dois patologistas examinaram as imagens e não conseguiram determinar se elas mostram definitivamente restos humanos.
O taberneiro local da Costa Oeste, Bernie Monk, diz que embora as fotos sejam muito claras, ele também não conseguiu identificar Michael.
“Nesta fase, não posso dizer que é meu filho”, disse ele.
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O anúncio de hoje deixou Monk ainda mais chateado, especialmente com o tempo que a polícia levou para investigar e decidir se as acusações serão feitas.
Imagens de 2010 e 2011 mostravam imagens de homens dentro da mina e de condições propícias a uma reentrada para resgatar a vítima, diz Monk.
Ele criticou o WorkSafe e o governo por não voltar para recuperar os corpos.
“Você poderia subir lá de chinelos”, disse ele. “Há um pouco de queda de rocha e carvão aqui e ali, mas você pode caminhar até lá facilmente.
“Isso foi um grande encobrimento.”
Monk está “chocado” com o fato de a polícia não poder tomar uma decisão sobre se as acusações criminais serão feitas até o final deste ano.
“Eles estão esperando até depois da eleição? Ainda é motivado politicamente?” ele perguntou.
“Eles devem ter tudo agora. Porque estou lhe dizendo, nós mesmos obtivemos as informações. Não consigo ver por que eles não podem tomar sua decisão agora.
“Não nos sentamos e esperamos que a polícia fizesse tudo isso. Trouxemos nossos próprios especialistas… e nós mesmos temos mais do que o suficiente, sem depender da polícia para fazer acusações. Mas, para ser justo com a polícia, estamos evitando divulgar muitas dessas coisas que temos e sabemos, para não prejudicar a investigação.”
O fracasso em recuperar os corpos é “imperdoável”, diz Monk, no que ele chama de “um dos maiores homicídios industriais da história da Nova Zelândia”.
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O detetive superintendente Darryl Sweeney, o novo oficial encarregado da investigação policial, liderou uma coletiva de imprensa em Christchurch hoje cedo.
“Reconhecemos que este é um processo incrivelmente difícil para as famílias dos 29 homens mortos em Pike River”, disse Sweeney.
“Embora não possamos dizer com certeza que localizamos restos humanos, compartilhamos o que encontramos, bem como as conclusões dos patologistas.
“Nossos pensamentos estão com as famílias enquanto processam esta notícia.”
O trabalho começou em 10 furos adicionais no final de janeiro deste ano.
Os três furos finais serão perfurados nas próximas semanas, concluindo a investigação policial na mina.
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Sweeney disse que espera que eles tenham algumas conclusões até o final do ano.
“Estamos perto”, disse Sweeney.
Ele acrescentou que agora eles têm os “fatos e evidências” para poderem tomar algumas decisões.
No entanto, ele não disse se alguém seria acusado nesta fase.
Em novembro de 2021, uma câmera de furo especializada avistou os restos mortais de pelo menos dois homens, com possibilidade de um terceiro, em uma área onde seis ou oito homens trabalhavam no momento da explosão.
Os corpos estão na “parte mais distante da entrada da mina”, o que significa que a polícia não poderá recuperá-los.
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“Não é inesperado, sabemos que há 29 homens lá embaixo e estamos perfurando poços onde sabemos que havia pessoas trabalhando”, disse o detetive superintendente Peter Read na época.
“Ainda não terminamos os furos, então existe a possibilidade de haver mais [bodies found] – não podemos descartar isso.
“Não é inesperado, sabemos que há 29 homens lá embaixo e estamos perfurando poços onde sabemos que havia pessoas trabalhando”, disse o superintendente Peter Read na época.
“Ainda não terminamos os furos, então existe a possibilidade de haver mais [bodies found] – não podemos descartar isso.
A WorkSafe apresentou acusações contra o ex-chefe da Pike River, Peter Whittall, em 2013, mas o caso foi arquivado depois que um acordo de US$ 3,4 milhões foi pago – um acordo que a Suprema Corte disse mais tarde ser ilegal.
O dinheiro foi dividido entre os dois sobreviventes e as famílias dos 29 desaparecidos, um total de $ 110.000 para cada homem que desceu a mina naquele dia.
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A empresa australiana VLI Drilling, que empregou três dos homens que morreram, também se declarou culpada das acusações de saúde e segurança e foi multada em US$ 46.800.
A Pike River Recovery Agency (PRRA) concluiu sua reentrada de US$ 50 milhões no túnel de acesso da mina para tentar recuperar restos mortais e encontrar pistas forenses em 2021.
O objetivo era selar permanentemente a mina enquanto a polícia estava no meio das investigações do poço.
Mas algumas famílias de Pike River que perderam entes queridos e lutaram por anos para tentar fazer com que as autoridades tentassem encontrar seus corpos, lançaram uma ação legal para tentar impedir que isso acontecesse.
Algumas das famílias, como os monges, continuam esperançosas de que um processo criminal ainda seja possível.
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