Temporada 4, Episódio 8: ‘America Decides’
Um dia antes da morte de Logan Roy, ele fez um apelo inflamado às armas para sua equipe ATN, informando o que esperava da rede daqui para frente. O discurso foi uma variação mais raivosa do discurso populista que ele havia proferido muitas vezes antes, no qual insistia que as notícias deveriam ser sempre francas e despretensiosas. Ele queria que seus âncoras dissessem a seus telespectadores coisas “verdadeiras” que eles nunca tinham ouvido ninguém dizer antes na televisão. Ele queria que o ATN fosse, em uma palavra, “picante”.
Ao longo do episódio cheio de ação e estressante desta semana de “Succession”, os filhos de Logan discutem muito sobre o que o velho gostaria que eles fizessem, como a corrida presidencial entre o republicano Jeryd Mencken (Justin Kirk) e o democrata Daniel Jimenez (Elliot Villar) se resume a alguns estados de campo de batalha. O grande ponto crítico é Milwaukee, onde um incêndio em uma instalação de contagem de votos destruiu cédulas suficientes para inclinar Wisconsin do azul para o vermelho.
Como Logan teria lidado com isso? Teria ele mantido a política de “sem chefia no campo de batalha” e deixado todas as mensagens da ATN para os nerds de dados do Decision Desk? Ou ele teria aproveitado a oportunidade oferecida por Mencken a Roman, para moldar a narrativa de forma que o acampamento Mencken (e por extensão os Roys) fossem os grandes vencedores da noite?
Perguntar o que Logan faria, no entanto, é perder o verdadeiro cerne da questão. Ficou claro pelas defesas de ATN de Logan que ele não se importava se sua rede transmitia os fatos. Ele preferiu “a verdade” – que tem uma definição mais flexível, dependendo de quem está contando.
Nesta noite de eleição, nos escritórios executivos da ATN, há duas verdades concorrentes, representadas pelo apoiador de Jimenez, Shiv, e pelo apoiador de Mencken, Roman. Toda vez que Shiv tenta mudar a conversa para coisas como obstrucionistas menckenitas em “vans da vitória”, Roman grita: “Bandeira falsa!” e renomeia os sinistros veículos como “ônibus divertidos”. Os Roys estão em um impasse.
Roman tem uma vantagem decisiva, visto que a ATN já tem o que Tom chama de “perspectiva única” sobre as notícias. Enquanto as outras redes estão sugerindo que os capangas de Mencken podem ter queimado os votos de Milwaukee, a ATN lança teorias como “falha elétrica”. (Roman preferiria ir com “bombardeio antifa”.) Em um ponto, o âncora do ATN, Mark Ravenhead (Zack Robidas), semelhante a Tucker Carlson, faz um discurso retórico durante a cobertura supostamente neutra da rede, atacando os esquerdistas por tentarem virar o fogo para seus vantagem política.
Roman também tem Kendall e Tom ao seu lado, até certo ponto. Kendall está hesitante porque não é fã de Mencken. Quando ele menciona a Roman que teme o que um governo Mencken pode significar para sua filha adotiva, Sophie, seu irmão zomba dele por se importar com os ideais do pluralismo americano. Roman compara toda a discussão deles com quando eram crianças, quando Kendall fazia o papel de irmão mais velho sóbrio para conseguir frango para o jantar, enquanto o mais chorão Roman queria bife.
Kendall pergunta: “Como comíamos tanto frango quando você era criança, temos que eleger um fascista?” E embora ele esteja sendo jocoso, esses tipos de deslizes persistentes são o que orienta a tomada de decisões esta noite.
Quanto a Tom, ele está sob pressão para acalmar seus críticos, entregando grandes avaliações para a cobertura eleitoral da ATN. Para chegar lá, ele suporta telas sensíveis ao toque com falhas e um fluxo constante de Roys entrando nas áreas proibidas da redação. Tom continua inclinado a ficar do lado de Roman, talvez porque isso o coloque em desacordo com Shiv, a quem ele não perdoou por sua discussão cruel na festa traseira. Mesmo quando ela tenta reconquistá-lo finalmente contando que está grávida de seu filho, ele a atormenta perguntando se ela está mentindo, como outra “tática”.
Shiv passa por momentos difíceis na noite da eleição. À medida que o pesadelo da noite muda o caminho de Mencken, ela tem uma conversa franca com Kendall – em um reflexo da comovente cena da segunda temporada em que ele confidenciou a ela que nunca seria a escolha de Logan para administrar a empresa. Aqui, ele ouve o argumento de Shiv de que o ATN poderia retardar o impulso de Mencken. Seu guru da Mesa de Decisão, Darwin (Adam Godley), sabe a partir de dados históricos e pesquisas de boca de urna para onde teriam ido os votos de Milwaukee. Eles poderiam colocar Darwin diante das câmeras e deixá-lo explicar por que a ATN não projetaria um vencedor em Wisconsin.
Mas duas coisas atrapalham. A primeira é que Kendall realmente quer que o próximo presidente acabe com o acordo GoJo, o que Roman insiste que Mencken fará. Então Kendall pede a Shiv para tentar mais uma vez persuadir seu ex-amante Nate a fazer Jimenez fazer a mesma promessa. Em vez disso, ela apenas finge fazer a ligação e mente para Kendall, dizendo que o pessoal de Jimenez está aberto a considerar sua proposta. Isso configura o segundo impedimento: quando Kendall chama Nate para iterar com mais clareza o que Shiv afirma ter dito.
Há uma encenação fenomenal neste episódio, muitos dos quais envolvem pessoas passando telefones de um lado para o outro – e em um ponto até segurando um telefone próximo ao outro para que as pessoas nas linhas possam falar umas com as outras. Mas a melhor sequência de telefone é a ligação de Kendall para Nate, que se passa quase sem ser ouvida do outro lado de uma das enormes janelas do escritório da ATN, enquanto Shiv observa com pavor. Depois que Kendall recebe a notícia de Nate de que Shiv nunca ligou para ele, ele se aproxima para falar com Greg, que Shiv sabe que está ciente de suas consultas com Matsson.
Kendall, sentindo-se traído pelo irmão em quem mais confia, cospe algumas palavras frias na direção de Shiv e diz a Tom para ligar para Mencken. ATN realmente está prestes a ajudar a elevar um autoritário ao cargo público mais poderoso da América porque um irmão mimado está irritado.
Embora este episódio seja incrivelmente divertido, ele se aproxima desconfortavelmente da política do mundo real do que o típico de “Sucessão”. Este programa sempre apresenta personagens e ideias inspiradas em figuras políticas reais, mas o criador Jesse Armstrong os usa principalmente como pano de fundo para o drama familiar dos Roys – e como uma forma de satirizar geralmente a arrogância cega dos poderosos. Aqui, porém, a forma como a eleição se desenrola é tão parecida com as circunstâncias específicas de 2016 e 2020 que pode trazer más lembranças para qualquer um que suou e se preocupou durante aquelas noites.
Tudo bem, porque enquanto Roman pode “ironicamente” fazer comentários racistas na redação e garantir a Shiv que “nada acontece” quando pessoas terríveis assumem o poder, Armstrong está mostrando aqui que a mesquinhez dos Roys e sua turma tem repercussões. Tudo para esta família é apostar em uma vitória no momento, independentemente de mais tarde se transformar em uma perda. Isso é o que seu pai lhes ensinou: Pegue o que puder, quando puder, e deixe alguém limpar depois.
Assim, quando a noite termina – com ATN ligando para Wisconsin e a presidência para Mencken, sem deixar Darwin explicar que tudo isso está apenas “pendente” – Roman resume o que aconteceu em termos que Logan Roy teria entendido.
“Acabamos de fazer uma boa noite de TV.”
Due diligence
Tom também teve uma noite de eleição ruim, terminando com Greg entregando-lhe o telefone e dizendo: “Muita gente muito importante quer gritar com você”. Este é um ótimo episódio para os fãs da dinâmica doentia de Tom-Greg. Não querendo confiar o “Gregging” que ele precisa para ninguém além de Greg, Tom mantém seu lacaio esguio por perto, contando com ele para tudo, desde uma rápida dose de cocaína (Tom: “Isso não é uma coisa. Não vai entrar um livro.”) a cafés duplos. Tom apresenta um cenário apocalíptico em que Greg não consegue impedi-lo de ficar sonolento, Tom interpreta mal os resultados no Colorado, a China invade Taiwan, o mundo explode e “Estamos de volta à ameba”.
Um dos assistentes de Tom, que não é Greg, comete o erro de trazer sushi de bodega para o escritório, o que Tom nega (“Hoje à noite meu sistema digestivo é basicamente parte da Constituição!”), Mas Greg come desleixadamente, levando a uma mancha perdida de Wasabi terminando. aos olhos de Darwin. Greg piora as coisas ao derramar limão La Croix na área afetada. (“Não é tão cítrico!”, ele insiste.) Fiel aos terríveis avisos de Tom, é enquanto Darwin é brevemente incapacitado por alimentos que os Roys começam a tomar a decisão de convocar a eleição para Mencken.
Assim que Connor descobre que perdeu Kentucky (“Alas Kentucky, Willa … ai vaidade”), ele se esforça para apaziguar Mencken, oferecendo-se para “ceder em sua direção”. Assim, temos o maravilhoso espetáculo de Connor fazendo um discurso apimentado de despedida em frente a uma placa com o slogan de sua campanha: “Já chega!”
Só porque ATN declarou Mencken o vencedor não significa que a eleição acabou. A bagunça em Milwaukee precisa ser resolvida; e tudo pode terminar com Wisconsin mudando para Jimenez. Em outras palavras: Mais uma vez em “Succession”, um grande negócio permanece aberto.
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