Os visitantes do Royal Lodge costumam ficar impressionados com sua sensação inesperadamente caseira. Embora seja uma mansão multimilionária no coração de Windsor com nada menos que 30 quartos, a propriedade do século XVII tem uma grande sala de estar formal, mas o Duque de York e sua ex-esposa, Sarah, Duquesa de York, passam a maior parte do seu tempo na cozinha e conservatório.
“Se existe algo grandioso e simples, é isso que é”, disse um amigo. “A Duquesa o encheu de flores e fotos de família; há quatro cachorros correndo por aí; há áreas de lazer para os netos nos cantos dos grandes quartos. É uma casa de família – o centro – para todos os Yorks.”
Não é de admirar, então, que o príncipe Andrew, 63 anos, “não tenha planos de deixar” seu opulento apartamento de 20 anos em meio a muita conversa sobre seu “despejo” para a vizinha Frogmore Cottage, depois que o rei cortou a mesada anual de seu irmão de £ 249.000 (US $ 498.000). ).
No fim de semana, foi sugerido que o duque desgraçado “teme que a realeza desligue os serviços públicos para tirá-lo de lá”, com uma fonte dizendo ao correio no domingo que ele está deprimido e “recusando-se a ceder” da propriedade, que se entende ter sido destinada ao príncipe e à princesa de Gales e seus filhos. “Ele é tão frágil”, disse a fonte ao jornal. “Ele está se recusando a ver qualquer pessoa. Esta tem sido a casa de sua família nos últimos 20 anos. É realmente sensato expulsá-lo?”
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Embora a confusão ainda reine sobre exatamente o que o rei disse a seu irmão sobre sua futura acomodação, uma fotografia do duque sorrindo amplamente enquanto dirigia pelo Windsor Great Park na manhã de segunda-feira parece contar uma história diferente.
Longe de parecer vulnerável, Andrew parece otimista, dizendo a amigos que não tem intenção de se mudar porque ainda faltam 55 anos no contrato de 75 anos que assinou na propriedade em 2003.
Como explicou uma fonte: “O duque não reconhece nenhum dos relatórios recentes que apareceram nos jornais. Os briefings certamente não estão vindo dele. Sua posição sempre foi a de que ele tem uma casa de cerca de 20 anos com um contrato de aluguel de 75 anos em troca dos £ 12 milhões (US$ 24 milhões) que gastou com os lucros de Sunninghill Park para renová-la. É realmente muito simples. Seu financiamento pessoal dessas reformas significava que não havia custo para as finanças reais e certamente nenhum custo para o contribuinte”.
Apelidados de “South York”, o duque e a duquesa venderam nas proximidades de Sunninghill Park, sua casa conjugal, por £ 15 milhões (US$ 30 milhões) em 2007. A venda levantou as sobrancelhas depois que o bilionário do Cazaquistão Timur Kulibayev pagou £ 3 milhões (US$ 6 milhões) sobre o preço pedido, apenas para a mansão de 12 quartos, que foi um presente de casamento da falecida rainha, permanecer vazia por quase uma década. A casa original, que foi comparada ao chez Ewing no drama americano dos anos 1980 Dallasdesde então foi arrasada e uma nova “mega-mansão” moderna construída em seu lugar.
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Dos £ 3 milhões restantes (US$ 6 milhões) do produto da venda, a fonte acrescentou que £ 2 milhões (US$ 4 milhões) voltaram ao orçamento real, enquanto o final de £ 1 milhão (US$ 2 milhões) foi dividido igualmente entre o duque e a duquesa. que ainda vivem juntos, apesar do divórcio em 1996.
“Tanto para a ideia de que os Yorks estão ganhando dinheiro”, acrescentou a fonte. “O oposto é verdadeiro.”
Então, o que exatamente está acontecendo?
Curiosamente, se o rei – em sua busca para fornecer uma monarquia com mais valor para o dinheiro – resolver despejar Andrew, isso pode acabar custando caro à realeza.
Nos termos do acordo, se o arrendamento fosse rescindido antecipadamente, a propriedade reverteria para o Crown Estate e o duque teria então direito a uma pequena compensação pelos custos de remodelação, porque 25 anos é o limite após o qual nenhuma compensação é devida.
Alienar seu irmão, embora impopular, também poderia custar ao rei de outras maneiras. Tanto ele quanto a rainha receberam aplausos por parecerem magnânimos com o duque depois que ele foi forçado a deixar a vida pública em 2019 após seu desastroso Newsnight entrevista, na qual justificou como “honrosa” sua amizade com o pedófilo condenado Jeffrey Epstein.
Após a morte de sua amada mãe em setembro passado, o rei permitiu que seu irmão usasse seu uniforme militar durante a vigília no Westminster Hall, apesar de ele não ter mais nenhum patrocínio real ou militar.
Tanto o duque quanto a duquesa, que adotaram os corgis restantes da rainha Elizabeth, Sandy e Muick, foram convidados a passar o último Natal em Sandringham House, em Norfolk, com o resto da família real – com Andrew até fazendo uma rara aparição pública para assistir ao serviço religioso do dia de Natal. na igreja de Santa Maria Madalena.
O casal também foi convidado a participar das festividades da Páscoa no Castelo de Windsor, quando o Duque voltou a aparecer, sem a ex-mulher, no serviço religioso do Domingo de Páscoa na Capela de São Jorge.
Então, na coroação no início deste mês, Andrew teve permissão para usar suas luxuosas vestes cerimoniais da Ordem da Jarreteira. Em outro sinal do Rei e da Rainha dando as boas-vindas aos Yorks de volta ao rebanho real, a Duquesa foi convidada para assistir ao Concerto da Coroação do camarote real no Castelo de Windsor.
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Antes da coroação, um amigo descreveu o duque como “quatro quadrados atrás do rei”, que foi creditado por mostrar “algum QE sério (inteligência emocional), garantindo que a família tivesse a oportunidade de se unir”. O amigo continuou sugerindo que “alguns funcionários do palácio e partes da mídia estão bem atrasados em sua compreensão dessa unidade familiar privada”.
O desastre da Royal Lodge, portanto, ameaça desfazer o atual status quo em um momento já frágil para as relações reais.
Como disse uma fonte próxima aos Yorks: “Depois de tudo que Harry disse e fez, o rei realmente quer alienar outro sobressalente?”
O furor também corre o risco de apontar os holofotes para os arranjos de vida ineficientes do próprio rei, enquanto ele continua a dividir seu tempo entre nada menos que três residências reais oficiais: Palácio de Buckingham, Clarence House e Castelo de Windsor – além de passar o tempo em Highgrove House, propriedade do Ducado da Cornualha. (O rei é proprietário privado de Sandringham, bem como do Castelo de Balmoral e de Birkhall, na Escócia.
Com os galeses atualmente residindo em Adelaide Cottage em Windsor, o duque desocupando Royal Lodge só o deixaria com outro enigma de propriedade para resolver. falam de algumas propriedades da Coroa sendo permanentemente abertas ao público para justificar sua existência.
Com a duquesa de York gastando recentemente £ 7 milhões (US $ 14 milhões) em dois apartamentos em Belgravia, que ela planeja converter em uma única casa como uma propriedade de investimento para suas filhas, princesas Beatrice e Eugenie, há um argumento para os Yorks fazerem isso sozinhos. . Mas, novamente, isso pode resultar em críticas ao rei por privar suas sobrinhas de seu direito de primogenitura, uma vez que os termos do contrato estabelecem que somente elas podem herdar a Loja Real diretamente ou em um fundo estabelecido exclusivamente para seu benefício pelo que resta dos 75 anos. prazo de -ano.
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O monarca, de 74 anos, seria indiscutivelmente imprudente em alienar as princesas, de quem ele gosta, principalmente quando Eugenie, que está grávida de seu segundo filho, parece ser o único membro da família real em contato regular com o duque. e Duquesa de Sussex. Também pareceria ruim depois que as princesas ganharam respeito por quão bem elas lidaram com a queda de seu pai em desgraça, e até mesmo apoiaram o rei e a rainha durante a coroação, participando do Big Help Out.
Com a princesa real tendo recentemente recusado a ideia de uma monarquia enxuta (“Não tenho certeza do que mais podemos fazer”) “Bea” e “Eug” podem ser úteis agora, parece haver muito poucos “ trabalhando ”realeza para pressionar a carne. Embora possa não haver um apetite público para que eles se tornem membros de pleno direito da Firma, eles têm silenciosamente realizado compromissos de caridade há anos e podem ser melhor aproveitados na ausência de seu pai da cena real, junto com Príncipe Harry e Meghan.
Como “a casa da família – o centro de todos os Yorks”, o rei talvez fosse sábio em reconhecer que cortar Andrew da Royal Lodge poderia acabar custando-lhe mais a longo prazo.
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