O terremoto de magnitude 7,2 que atingiu o Haiti há uma semana devastou o país, matando pelo menos 2.189 pessoas e levantando a vida de cerca de 1,5 milhão de pessoas a oeste da capital, Porto Príncipe. Essas pessoas carecem de assistência médica, abrigo, água encanada e alimentos. Para agravar essa catástrofe, eles tiveram que lidar com enchentes e deslizamentos de terra provocados pela tempestade tropical Grace e a violência de gangues que ameaçam os comboios que transportam equipamentos e suprimentos.
Para nós, haitianos, é mais um episódio doloroso de déjà vu.
Nosso país ainda está se recuperando do terremoto de 2010, quando a má gestão da ajuda externa prejudicou os esforços para ajudar os haitianos. Agora, a questão é como a nova ajuda que está começando a chegar será mais bem usada para atender às necessidades dos sobreviventes e evitar os graves erros do passado.
Existe uma resposta: confie no Redes de base haitiana que estão em contato direto com as vítimas e têm um histórico de coordenação de esforços de socorro.
Os haitianos estão especialmente vulneráveis este ano. Após o assassinato do presidente Jovenel Moïse no mês passado, a situação política continua mudando, e o governo de fato está lutando para garantir que a ajuda possa ser transportada com segurança da capital para a área do desastre.
No entanto, muitas organizações locais têm respondido às necessidades locais, como fazem há anos. Eles trabalham com grupos de base em saúde, educação e desenvolvimento que permaneceram após o terremoto de 2010, e com agências especializadas das Nações Unidas. Eles não chegam às manchetes, mas essas pequenas organizações haitianas estão fazendo o trabalho essencial de fornecer serviços básicos aos residentes após desastres.
Desde 2010, o Haiti sofreu quatro terremotos, quatro furacões e um surto de cólera devastador. Cada um exigia ajuda humanitária urgente. Mas o governo haitiano e várias organizações internacionais falhou amplamente para garantir que a assistência realmente chegue às pessoas desesperadas em aldeias remotas. Descobrir como fazer isso desta vez será fundamental para a recuperação do país.
Nos rostos das pessoas atingidas pelo terremoto da semana passada, vejo a mesma coragem incrível, o mesmo espírito indomável que vi 11 anos antes depois do terremoto que estima-se que matou mais de 230.000 pessoas. Mas também vejo o mesmo pedido de ajuda. Em 2010, eu tinha acabado de me aposentar de minha posição como porta-voz das Nações Unidas quando ela me pediu para servir novamente como conselheiro sênior de sua missão de paz no Haiti, conhecida como Minustah.
Atuei como um elo de ligação entre as Nações Unidas e o governo haitiano enquanto aviões carregados de ajuda internacional chegavam a um país despreparado para isso. A missão tinha acabado de perder 102 soldados da paz e líderes seniores no terremoto. O governo haitiano também ficou confuso depois que muitos de seus melhores funcionários públicos morreram. O terremoto destruiu partes do palácio nacional e edifícios do ministério.
No caos que se seguiu imediatamente ao terremoto, muitos bem-intencionados celebridades e doadores internacionais e grupos religiosos estavam tentando decidir como e onde usar a ajuda que haviam coletado. Em muitos casos, eles falhou em consultar com organizações de base sobre as necessidades mais urgentes das pessoas. Os esforços de socorro eram frequentemente contraproducente, ineficaz e desperdiçador.
O problema ia além das doações privadas. A Cruz Vermelha americana foi criticada por gastando mais dinheiro da ajuda em suas próprias despesas gerais e menos no Haiti do que reivindicou. Em outros casos, grandes fatias da ajuda voltariam aos países doadores na forma de contratos para remoção de entulho.
O assassinato do presidente do Haiti
O que testemunhei então nos questiona sobre o que podemos fazer melhor agora. Embora as Nações Unidas tenham coordenado alguns esforços para fornecer ajuda, poderiam ter feito mais para apoiar as redes locais de base. Em meio a uma destruição inimaginável, o que se destacou foi a dedicação dos muitos médicos, enfermeiras e trabalhadores humanitários para salvar vidas.
Podemos absorver lições de erros anteriores. Quando as comunidades locais foram envolvidas na resposta ao terremoto de 2010, a distribuição de ajuda melhorou. Podemos procurar e ouvir suas vozes e dar dinheiro diretamente às famílias, que sabem melhor quais são as suas próprias necessidades. Ao comprar e distribuir alimentos às populações necessitadas, devemos ter cuidado para não minar os fazendeiros locais.
Simplesmente perguntar aos residentes o que eles precisam pode evitar erros. Eu ainda me lembro do tentativas caóticas para lançar kits de comida e água de helicópteros para residentes perto de Porto Príncipe. Nos locais de distribuição onde as pessoas resgatavam vales-alimentação, as pessoas costumavam sair na frente das outras. Organizações locais sugeriu que as mulheres recebessem vales-alimentação primeiro. Eles acertadamente presumiram que as mulheres se certificariam de que as crianças seriam alimentadas e que a comida seria compartilhada de forma justa em suas famílias.
Em outro caso que testemunhei, após o furacão Matthew em 2016, um grupo de doadores que se preparava para enviar material de construção aos agricultores de uma aldeia destruída parou para verificar com um deles. O fazendeiro recusou educadamente e disse que ele e seus vizinhos já haviam reconstruído suas casas com destroços reciclados. Em vez disso, ele pediu sementes para a próxima colheita e uma vaca leiteira para substituir a que foi morta.
Com o esforço de recuperação internacional em um estágio inicial, podemos priorizar essas vozes e escapar do ciclo de déjà vu do Haiti, repensando como a ajuda chega às pessoas que dela precisam. Como diz um provérbio haitiano, “Mas muitos fardos não são pesados”: Com muitas mãos, a carga é aliviada.
Michèle Montas, jornalista de radiodifusão, foi consultora sênior da Missão das Nações Unidas para a Estabilização no Haiti de 2010 a 2011.
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