WASHINGTON – O Pentágono enviará em breve um pacote de assistência de segurança a Taiwan, usando a mesma autoridade de retirada com a qual os EUA confiaram para fornecer à Ucrânia cerca de três dúzias de parcelas de ajuda desde a invasão da Rússia no início do ano passado, disse o secretário de Defesa Lloyd Austin ao Congresso esta semana.
O pacote – que deve totalizar cerca de US$ 500 milhões – será o primeiro a vir dos US$ 1 bilhão em ajuda militar que o Congresso autorizou o presidente Biden a enviar Taiwan dos estoques dos EUA como parte do orçamento do ano fiscal de 2023.
“Isso faz parte de nosso compromisso de longa data de manter nossas obrigações sob a Lei de Relações com Taiwan e outras políticas dos EUA e fazer nossa parte para manter a paz e a estabilidade no Estreito de Taiwan”, disse Austin em uma audiência do Comitê de Apropriações do Senado na terça-feira.
A medida deve atrair a ira de Pequim, à medida que as tensões EUA-China fervem. O presidente chinês, Xi Jinping, fez da “reunificação” com a ilha autônoma o principal objetivo do país, e seu governo se manifesta regularmente contra qualquer contato entre Washington e Taipei.
“Taiwan é uma parte inalienável do território da China”, disse o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Wang Wenbin, a repórteres na quarta-feira.
“A posição da China sobre a questão de Taiwan é consistente e clara.”
Estoque diminuindo
Embora este seja o primeiro pacote de ajuda anunciado para Taiwan, os EUA enviaram à Ucrânia pelo menos 35 pacotes de ajuda militar desde a invasão das forças de Moscou em 24 de fevereiro de 2022.
Alguns legisladores republicanos, principalmente o senador Josh Hawley (R-Mo.), criticaram a ajuda dos EUA a Kiev, argumentando que os EUA deveriam priorizar a assistência a Taiwan devido à ameaça que a China representa para a segurança nacional.
“Conquistar Taiwan é o próximo passo de Pequim para dominar a região do Indo-Pacífico”, disse Hawley em dezembro.
“Não devemos deixar que isso aconteça. Evitar a ameaça real e crescente da China exige que agilizemos a entrega a Taiwan das armas necessárias para se defender.”
Os EUA não têm intenção de encerrar seu apoio à Ucrânia, que está se preparando para uma esperada contra-ofensiva ainda este ano.
Mas, para manter o suprimento para ambas as nações, Austin disse que o Pentágono precisará que o Congresso aprove mais fundos para reabastecer as reservas de armas americanas, que sofrem um impacto a cada pacote de redução anunciado.
Isso poderia ser feito por meio de um projeto de lei de gastos suplementares, que foi o que os legisladores fizeram no ano passado.
“Precisamos absolutamente ter as dotações para substituir as coisas que fornecemos”, explicou Austin.
“Não hesitaremos em nos apresentar e pedir o que precisamos para garantir a manutenção de nossos estoques.”
Austin não disse que tipos de armas e equipamentos os EUA enviarão a Taiwan, mas Taipei reclamou durante meses de atrasos nas entregas dos EUA de itens como mísseis antiaéreos Stinger, enquanto a indústria de defesa trabalhava para atender às demandas da Ucrânia.
Ele também não deu um cronograma para a ajuda, mas os EUA tradicionalmente dependem das autoridades presidenciais para obter armas rapidamente onde são necessárias, obtendo-as dos estoques dos EUA, em vez de encomendá-las novas.
“Retirada presidencial [is] crítico em nossos esforços para fornecer a Taiwan o que ele precisa para forjar a autodefesa daqui para frente”, disse Austin.
“Estamos trabalhando nessa iniciativa e esperamos ter uma ação futura aqui e no curto prazo.”
Dissuasão ‘porco-espinho’
Especialistas em defesa disseram na semana que o pacote provavelmente incluirá equipamentos para impedir Pequim de enviar seus militares para invadir a ilha, em vez de armar Taiwan com ajuda “pronta para lutar esta noite”.
A ideia seria criar um efeito “porco-espinho”, dissuadindo Pequim de lançar um ataque terrestre enviando assistência antes que uma guerra estourasse, disse o diretor do programa de pesquisa do Centro de Análises Navais, Jonathan Schroden, ao Comitê de Serviços Armados do Senado na quarta-feira.
O termo “porco-espinho” vem de um “conceito operacional de resistência” usado na Europa Oriental para impedir a Rússia de invadir o Báltico e outros países da região, disse Schroden.
“A ideia coloquial é transformar esses países em … ouriços ou porcos-espinhos para o urso russo”, disse Schroden.
“Portanto, agora há muita discussão sobre se existe uma maneira de transformar Taiwan em uma ilha com aparência de porco-espinho para os chineses.”
A ideia já tem apoio no Congresso. O senador John Hoeven (R-ND), que voltou recentemente de uma visita a Taiwan, disse a Austin na terça-feira que a ilha precisa se tornar um porco-espinho figurativo “mais cedo ou mais tarde”.
É o oposto do que os EUA fizeram pela Ucrânia nos meses que antecederam a invasão da Rússia.
Nesse caso, o governo Biden falhou em deter Moscou em parte porque optou por enviar armas silenciosamente para evitar provocar o líder russo Vladimir Putin.
“Fizemos um levantamento [on] Dia do Trabalho antes do início da guerra – a agressão começou”, disse o secretário de Estado, Antony Blinken, ao comitê de apropriações na terça-feira.
“Fizemos outro [on] Natal – nós o fizemos discretamente, para não dar nenhuma desculpa ao russo.”
Mas Blinken passou a defender essa decisão, nada que os pacotes enviados à Ucrânia em 2021 tenham preparado as forças de Kiev para frustrar o objetivo da Rússia de tomar a capital ucraniana.
“Fizemos retiradas de equipamentos críticos bem antes da agressão russa porque previmos que isso aconteceria. [and] para garantir que os ucranianos tivessem em mãos o que precisavam para repelir essa agressão”, disse Blinken.
“… Como resultado, os Stingers, os Javelins que eles não tinham [before the US packages] permitiu-lhes repelir o ataque contra Kiev.”
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