O chefe da Suprema Corte da Ucrânia foi formalmente preso na quinta-feira, quando os promotores indicaram em um segundo dia de audiências que um caso de corrupção de alto nível estava se expandindo para incluir um círculo mais amplo de juízes.
Os promotores também acusaram um advogado de agir como intermediário no pagamento de propina ao presidente do tribunal e disseram que pelo menos três outros juízes do tribunal foram encontrados com milhares de dólares em dinheiro marcado pelos investigadores.
O presidente do tribunal, Vsevolod Knyazev, foi detido pouco depois da meia-noite de terça-feira por oficiais do Bureau Nacional Anticorrupção da Ucrânia, que revistaram sua casa e escritório em batidas simultâneas e disseram ter encontrado grandes somas em dinheiro em moeda americana.
Em vídeos de audiências de quarta e quinta-feira, postados no Tribunal Superior Anticorrupção Canal do Youtube, Knyazev apareceu no tribunal vestindo um suéter azul brilhante e ladeado por seus advogados. O Conselho Superior de Justiça levantou na quinta-feira sua imunidade de acusação, abrindo caminho para sua prisão formal.
O Sr. Knyazev foi acusado de suborno em um cargo público e acusado de aceitar suborno de US$ 1,8 milhão para influenciar um caso em favor de um oligarca ucraniano, Kostyantyn Zhevago. Um promotor disse que Knyazev enviou uma mensagem ao advogado no início de maio para dividir o dinheiro em pelo menos 14 sacolas separadas, e depois enviou uma mensagem dizendo que havia repassado o dinheiro a outros juízes.
O promotor do Tribunal Anticorrupção, Oleksandr Omelchenko, disse ao tribunal que os oficiais rastrearam o pagamento da primeira parcela do suborno em 3 de maio e invadiram a casa de Knyazev meia hora depois que uma segunda parcela foi entregue na noite de segunda-feira.
A agência anticorrupção havia se infiltrado no grupo que fazia a propina e marcava as notas usadas no pagamento. Os policiais descobriram US$ 1,8 milhão em dinheiro na casa e no escritório de Knyazev, mas o promotor disse que nem todo o dinheiro do suborno, totalizando US$ 2,7 milhões, foi recuperado.
Zhevago, atualmente na França, tem lutado contra a extradição para a Ucrânia, onde enfrentou acusações de peculato e lavagem de dinheiro em um caso separado. Ele negou envolvimento no caso de suborno.
Oleh Horestkyi, advogado do oligarca, foi preso com o Sr. Knyazev no ato de entregar parte do suborno na terça-feira. Ele foi detido por 60 dias pelo tribunal, disse o procurador especial anticorrupção em um comunicado.
O caso chocou e consternou membros do Judiciário ucraniano. Dois juízes da Suprema Corte em entrevistas lamentaram os danos à reputação do tribunal e do judiciário. Eles disseram que trabalharam durante a noite e a maior parte da terça-feira para preparar uma votação na qual 140 dos 142 juízes da Suprema Corte votaram para remover Knyazev de seu cargo. Os dois juízes falaram sob condição de anonimato, por causa de sua posição como membros do tribunal.
Com a ajuda ocidental continuada, bem como a eventual adesão à União Europeia e à OTAN em jogo, o presidente Volodymyr Zelensky fez um show de repressão à corrupção endêmica da Ucrânia. Em janeiro, vários funcionários foram demitidos, incluindo um vice-ministro do gabinete presidencial acusado de participar de um suborno de $ 400.000.
Mas membros de organizações anticorrupção saudaram a investigação como um sinal de que a aplicação da lei anticorrupção da Ucrânia estava provando sua resiliência mesmo durante uma guerra.
“Estou feliz que isso tenha acontecido porque mostra que essas instituições são independentes e podem levar qualquer pessoa à justiça”, disse Andriy Borovyk, diretor executivo da Transparência Internacional da Ucrânia.
A Suprema Corte julga a rápida remoção do Sr. Knyazev também foi um sinal de responsabilidade, disse Vitalii Shabunin, diretor do conselho do Centro de Ação Anticorrupção, uma organização sem fins lucrativos.
“A boa notícia é que a instituição sozinha está pronta para resolver o problema”, afirmou.
A agência disse em um comunicado que o suborno foi feito em nome do Sr. Zhevago em uma disputa sobre a propriedade de 40 por cento das ações da Poltava Mining and Processing Plant, Ferrexpo. O tribunal decidiu o caso a favor do oligarca em abril de 2023, disse.
O Sr. Shabunin disse que o processo de um caso de alto nível era prova de que as instituições anticorrupção estabelecidas desde a “revolução da dignidade” da Ucrânia em 2014 estavam funcionando corretamente. As nomeações recentes para os órgãos foram conduzidas de forma justa e transparente, disse ele.
Mas ele disse que outras instituições estão se arrastando. Em particular, disse ele, o Parlamento da Ucrânia deveria restabelecer o sistema de declaração de bens por funcionários públicos, conforme exigido pelo Fundo Monetário Internacional. A lei foi suspensa no ano passado depois que a Rússia invadiu.
O governo de Zelensky, eleito em 2019 com promessas de conter a corrupção, teve algum sucesso, mas também revezes, disse Borovyk.
“Durante Zelensky, estávamos sempre um passo à frente, um passo para trás”, disse ele. “Em geral, houve momentos bons e não tão bons.”
Mas ele disse que os líderes estão sentindo forte pressão dos cidadãos ucranianos, que classificaram a luta contra a corrupção como a segunda em importância, atrás apenas de levar a Rússia à justiça pela guerra.
Oleksandr Chubko e Dyma Shapoval contribuiu com relatórios de Kyiv.
Discussão sobre isso post