A caminho de se casar na prefeitura de São Francisco, Megan Kracalik Bayar passou por uma estátua de bronze da senadora Dianne Feinstein que homenageou seus anos como prefeita da cidade.
Bayar ouviu no rádio que Feinstein, uma eminência democrata na política da Califórnia por décadas, sofria de inchaço cerebral e estava cada vez mais frágil, esquecida e debilitada.
“Eu não sabia que ela estava tão doente”, disse Bayar, minutos antes de posar para as fotos de seu casamento na rotunda cavernosa. “Eu sinto muito por ela.”
Mas ela não estava pronta para julgar se Feinstein, 89, deveria renunciar. “Ainda não cheguei a uma conclusão”, disse ela.
Os eleitores entrevistados na Califórnia na quinta-feira tiveram opiniões divergentes sobre o significado e as consequências das novas e preocupantes revelações sobre a condição de Feinstein. Mas eles não pareciam compartilhar o senso de urgência expresso por alguns dos atores políticos do estado, os políticos, doadores e ativistas que estavam angustiados com a possibilidade de que a condição de Feinstein retardasse a agenda e a eficácia dos democratas em Washington.
Denise Dixon, uma democrata vitalícia que mora em Anaheim, sudeste de Los Angeles, disse que ainda não tinha certeza da capacidade mental de Feinstein e se a senadora seria capaz de continuar com seu trabalho.
“Como eleitora, espero que ela seja responsável e faça a escolha certa se renunciar agora ou mais tarde”, disse Dixon, que votou em Feinstein em 2018.
Depois que uma reportagem do New York Times na quinta-feira revelou que a condição de Feinstein havia sido mais grave do que seu escritório havia divulgado anteriormente, um porta-voz confirmou que o ataque do senador com herpes – um vírus que causou problemas de visão e equilíbrio e paralisia parcial em seu rosto – também havia causado encefalite, um inchaço cerebral raro, mas potencialmente debilitante. A Sra. Feinstein voltou ao Capitólio na semana passada depois de faltar mais de dois meses por causa de sua doença.
A revelação ampliou os pedidos de renúncia de Feinstein, especialmente entre os mais engajados politicamente. Ela já anunciou que se aposentará quando terminar seu sexto mandato, em janeiro de 2025, mas crescem as dúvidas de que possa cumprir suas funções até lá.
“Ela não é capaz de fazer tudo, fazer todas as coisas que gostaria de fazer – ela simplesmente não tem energia”, disse Tanya Berger, 72, corretora de imóveis aposentada e democrata, que passeava pelo cidade de Orange na tarde de quinta-feira com sua amiga e parceira de bridge após um almoço italiano. “Está na hora. Só precisamos de um pouco de sangue novo. Só precisamos de algumas pessoas que estejam mais sintonizadas com os tempos.”
Feinstein tem sido um elemento tão importante da política democrata da Califórnia – ela foi eleita pela primeira vez para o Senado há mais de três décadas – que sua presença e suas contínuas vitórias políticas foram consideradas garantidas por muitos eleitores.
Jeremy Levine, um democrata que trabalha em uma organização sem fins lucrativos de política habitacional e mora em Oakland, do outro lado da baía de San Francisco, não se preocupou em votar em Feinstein em 2018 porque estava muito confiante de que ela venceria. Agora ele acha que ela deveria renunciar se não puder realizar as partes mais fundamentais do trabalho de um senador: votar projetos de lei e confirmar juízes.
“Feinstein tem sido uma senadora incrível pela Califórnia há muito tempo – muito antes de eu estar vivo, ela liderava o cargo”, disse ele. “Não vou criticar os valores dela. É só, tipo, ela pode fazer o trabalho?”
O busto da Sra. Feinstein na Prefeitura de São Francisco tem sua longa carreira política gravada em pedra: Membro do Conselho de Supervisores da cidade de 1970 a 1978. Prefeita de 1978 a 1988. Seu último capítulo ainda aguarda uma gravação final: Senadora dos Estados Unidos : “1992 —”
Ela quebrou barreiras como a primeira mulher a ocupar o cargo de prefeita de São Francisco e, mais tarde, a primeira mulher a ocupar o cargo de senadora pela Califórnia, empossada dois meses antes da senadora Barbara Boxer. Ela foi elogiada pela postura que demonstrou ao assumir o comando da cidade quando seu prefeito, George Moscone, e um supervisor, Harvey Milk, foram assassinados na prefeitura em 1978.
Mas a importância dessa história perde-se cada vez mais entre os residentes mais jovens, mesmo no próprio espaço onde ocorreu.
No final da tarde de quinta-feira, Ryan Nichols, um servidor do processo, correu para o gabinete do prefeito com uma pilha de documentos. Nichols, 29, disse que presta mais atenção à política do que a maioria de seus amigos. Republicano registrado que se considera um libertário, ele disse que se desespera com a pobreza que vê nas ruas ao redor da Prefeitura e sente que a Califórnia está “descendo”.
Ao sair pela porta, ele olhou para a representação em bronze da Sra. Feinstein, que foi eleita para o Senado antes de ele nascer. Quando um repórter lhe disse que a estátua era de Dianne Feinstein, ele se dirigiu ao elevador. “Não sei quem é”, disse ele.
Vik Jolly relatado de Orange, Califórnia, Sérgio Olmos relatou de Los Angeles, e Evan Peng relatou de Palo Alto, Califórnia.
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