Jordan Neely passou as últimas semanas de sua vida andando no metrô de Nova York, faminto, desesperado e sozinho.
Em seu funeral na sexta-feira, que será realizado às 11h na Mount Neboh Baptist Church no Harlem, amigos e familiares se reunirão para lamentar sua morte. O Rev. Al Sharpton fará o elogio fúnebre.
O assassinato em 1º de maio do Sr. Neely, que a polícia disse ter agido de maneira “hostil e errática” em um trem F antes de outro passageiro do metrô colocá-lo em um estrangulamento por vários minutos, rapidamente dividiu os líderes políticos e levou a protestos em torno a cidade.
Isso provocou um debate em todo o país entre aqueles que acreditam que o homem que matou o Sr. Neely, Daniel Penny, respondeu com violento vigilantismo a uma pessoa que precisava de ajuda, e aqueles que acreditam que ele agiu porque estava tentando impedir uma ameaça. E levantou questões sobre a segurança no metrô e o atendimento prestado aos sem-teto e aos doentes mentais que vivem na cidade.
O Sr. Penny foi acusado de homicídio culposo em segundo grau. Seus advogados disseram que ele estava tentando proteger a si mesmo e aos outros que estavam no trem quando Neely embarcou e começou a gritar com os passageiros. Uma arrecadação de fundos online para sua defesa legal arrecadou mais de US$ 2,6 milhões em doações depois de ter sido promovida por políticos conservadores.
O estrangulamento foi capturado em um vídeo de quatro minutos, mas ainda restam muitas dúvidas sobre o que aconteceu antes do vídeo começar. Testemunhas disseram à polícia que o Sr. Neely havia gritado que estava com fome, sede e “pronto para morrer”. Não há indicação de que ele tenha atacado fisicamente alguém.
Na adolescência e no início dos 20 anos, Neely era presença constante na Times Square e no metrô, onde personificava Michael Jackson, vestindo uma jaqueta de couro vermelha e preta e calças reminiscentes da era Thriller do cantor.
Amigos o lembram como um dançarino talentoso que adorava se apresentar para passageiros do metrô e turistas perplexos.
Mas nos últimos anos, sua família disse, ele estava lutando contra uma doença mental e vício, problemas que foram desencadeados pelo assassinato de sua mãe, Christie Neely, quando ele tinha 14 anos.
Ele estava morando com a mãe e o namorado dela em um apartamento em Bayonne, NJ, quando ela desapareceu em 2007. Seu corpo foi encontrado mais tarde enfiado em uma mala no Bronx. Ela havia sido estrangulada; o namorado dela foi acusado de assassinato e o Sr. Neely foi chamado para testemunhar durante o julgamento.
Ele abandonou a Washington Irving High School em Manhattan. Ele permaneceu perto de sua tia, Carolyn Neely, que o incentivou a se mudar para o interior do estado de Nova York com ela quando ela deixou a cidade no início deste ano.
Ele se recusou, de acordo com os advogados de sua família.
Neely tornou-se bem conhecido das equipes de trabalho social que atendem os sem-teto no metrô, de acordo com um funcionário do Bowery Residents’ Committee, uma organização sem fins lucrativos que faz esse tipo de assistência.
Ele foi preso dezenas de vezes, principalmente por transgressões como pular catraca ou invasão de propriedade. Mas pelo menos quatro prisões foram sob a acusação de socar pessoas, inclusive no sistema de metrô.
O Sr. Neely foi colocado no que os assistentes sociais chamam de lista “Top 50” – uma lista mantida pela cidade de pessoas sem-teto que as autoridades consideram mais urgentemente necessitadas de assistência e tratamento.
Seu funeral na sexta-feira será conduzido pelo Rev. Dr. Johnnie Green, que presidiu o funeral da mãe do Sr. Neely em 2007.
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