Os enlutados no funeral de Jordan Neely lembraram do sem-teto de 30 anos como um cara tranquilo e um dançarino talentoso que passou por momentos difíceis nos anos anteriores à sua morte nas mãos de Daniel Penny, um ex-fuzileiro naval agora acusado de homicídio culposo.
Neely – um artista de rua que imita Michael Jackson com uma longa história de doença mental e desentendimentos com a polícia – nem sempre foi assim, disse o amigo de infância Rocco Polanco ao The Post na Mount Neboh Baptist Church no Harlem, onde o funeral de Neely foi realizado.
“Jordan era um dançarino incrível – fenomenal”, disse Polanco, do Bronx. “Ele era um reflexo de Michael Jackson – ele tinha todos os movimentos, e até tinha a mesma estrutura facial.”
Polanco, 19, que apareceu na cerimônia vestindo um terno preto e vermelho inspirado em Jackson, lembrou-se de Neely como um garoto tranquilo, sempre conhecido por sua incrível habilidade de se mover como o Rei do Pop.
Os dois saíram juntos perto do famoso Apollo Theatre na 125th Street no Harlem, disse Polanco.
E quando o lendário cantor pop faleceu em 2009, foi Neely quem os ergueu por meio de sua representação habilidosa.
“Ele nos fez sentir bem quando Michael Jackson morreu”, disse Polanco. “As pessoas vinham à Times Square só para ver [Jordan].”
Mas Neely tinha piorado nos últimos anos, uma descida que amigos e familiares atribuíram ao assassinato brutal de sua mãe em 2007. Neely afundou em uma depressão profunda e nunca foi tratado adequadamente, disseram eles.
Polanco disse que viu Neely alguns anos atrás. Ele poderia dizer que seu velho amigo estava passando por momentos difíceis.
“Eu dei a ele todo o meu dinheiro”, disse Polanco. “Ele não estava indo muito bem. Eu o lembrei que costumávamos dançar, e ele sorriu por um segundo. Então ele voltou para um rosto em branco, como se estivesse envergonhado.
Seu deslize continuou até o início deste mês, quando testemunhas dizem que o sem-teto fez um discurso explosivo em um trem F em Manhattan em 1º de maio. Ele supostamente jogou lixo em outros ocupantes, os ameaçou e disse que estava disposto a “[take] uma bala” ou ir para a cadeia.
Penny agarrou Neely por trás e o colocou em um estrangulamento, e dois outros passageiros ajudaram o ex-líder do esquadrão de infantaria a conter o lutador Neely.
Mas o estrangulamento supostamente acabou matando-o – o legista da cidade considerou a morte de Neely um homicídio e observou que ele morreu de “compressão do pescoço (estrangulamento)”.
A equipe de defesa de Penny afirma que ele não estava tentando matar Neely quando o agarrou – ele estava apenas tentando proteger a si mesmo e aos outros de um sem-teto ameaçador que já havia sido preso várias vezes.
A família de Neely disse que Penny deveria ser julgada por assassinato, não homicídio culposo.
Penny continua em liberdade sob fiança de $ 100.000.
Noel McDonald, um homem de 50 anos do Brooklyn, disse que não conhecia a família de Neely, mas se sentiu compelido a prestar suas últimas homenagens.
“Aquele irmão era talentoso”, disse McDonald ao The Post. “Ele era dotado. E com certeza ele era um sem-teto – ele era um sem-teto porque carregava a dor mental do assassinato de sua mãe.”
“Tudo o que ele queria era comida e ajuda e foi sufocado até a morte por isso”, continuou McDonald. ““Ninguém merece isso. Eu entendo, às vezes as pessoas atacam. Mas isso não é desculpa para matá-los… Trata-se de justiça.”
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