Cerca de duas horas após a reabertura da Century 21 como Century 21 NYC em Lower Manhattan na terça-feira, o sistema de ponto de venda da loja travou.
“Isso mostra que eles nunca deveriam ter falido”, disse Denise Danny, 58, de Staten Island. A Sra. Danny, que tinha um carrinho de compras cheio de roupas, estava parada em uma fila que se formou em uma caixa registradora no segundo andar da loja de departamentos. “Se está tão lotado no primeiro dia da inauguração, você sabe que as pessoas sentiram falta do Century 21.”
Há menos de três anos, a varejista, que era adorada por oferecer descontos em grifes, declarou falência e fechou todas as suas lojas, desaparecendo do mapa de compras da cidade como outras lojas de departamento lendárias, como Abraham & Straus e Barneys.
Na época, a Century 21 tinha 13 locais em quatro estados. Mas, sem dúvida, nenhum era tão popular quanto sua localização principal na Cortlandt Street, no distrito financeiro, inaugurada em 1961 por dois primos, Al Gindi e Samuel Gindi, conhecido como Sonny.
Depois de fechar em setembro de 2020, a loja principal ficou vazia porque a empresa, então administrada pelos proprietários de segunda geração Raymond, IG, Isaac e Eddie Gindi, ainda tinha um contrato de arrendamento de longo prazo do espaço. Mais tarde, em 2020, os Gindis compraram Propriedade intelectual da Century 21 em uma falência com a esperança de eventualmente reviver o negócio, disse Teresa Rodriguez, vice-presidente de marketing da Century 21 NYC.
Clientes de longa data podem encontrar a nova loja da Cortlandt Street, que ocupa quatro andares, mais intimista que sua antecessora, que ocupava sete. Eles também perceberão que com o novo nome veio um novo logotipo. O estoque da loja também mudou um pouco: agora inclui bolsas vintage fornecidas por Dois autenticadoresum novo fornecedor, que encontra e autentica bens de luxo de propriedade anterior que são vendidos por meio de varejistas como a Century 21 NYC.
Antes da loja abrir ao público na manhã de terça-feira, o prefeito Eric Adams fez um discurso e fez a primeira compra do dia: uma camisa azul Eton por US$ 129,99, mais da metade do preço de tabela de US$ 275.
No momento em que os primeiros clientes entraram, por volta das 11h30, uma fila havia se formado ao redor de todo o prédio. “Estava esperando esse dia chegar, porque sou uma compradora da Century, e sou uma compradora da Century há muitos anos”, disse Gina Strachan, 83, do Brooklyn. (A Sra. Strachan, como outros clientes de longa data, referiu-se à loja usando uma versão abreviada de seu nome.)
O primeiro andar, que oferece fragrâncias, óculos de sol, bolsas e outros acessórios, lotou rapidamente. Muitos compradores gravitavam em direção ao centro do andar, onde vendedores armados com chaves ficavam ao lado de vitrines trancadas cheias de bolsas Louis Vuitton, Saint Laurent e Gucci.
Por volta das 12h30, as filas nos caixas haviam aumentado e as escadas rolantes estavam lotadas. Os primeiros que chegaram já estavam saindo e alguns, incluindo Jamz Putra, estavam de mãos vazias. Putra, 27, de Manhattan, veio em busca de itens da Balenciaga e da Vetements, na esperança de revendê-los com lucro. “Senti falta deste lugar”, disse Putra, acrescentando que, embora não tivesse encontrado nada que pudesse revender, planejava voltar.
Quando o sistema do ponto de venda caiu naquela tarde, por volta das 13h30, a confusão começou, pois as filas ficaram ainda mais longas e os funcionários pediram às pessoas que esperassem pacientemente. Os seguranças fecharam a loja para novos clientes e as filas começaram a se formar do lado de fora novamente. Os funcionários aproveitaram a calmaria, reabastecendo as prateleiras vazias e reorganizando as vitrines derrubadas.
Por volta das 14h30, as caixas registradoras estavam totalmente operacionais e os compradores voltavam a entrar. No subsolo, que oferece sapatos, roupas infantis e malas, um homem e uma mulher empilharam suas compras em uma mala antes de seguirem em direção às escadas rolantes lotadas, explicando que precisavam pegar um avião.
No primeiro andar, Vladimir Dzuro, 61, de Manhattan, parou para posar em um pequeno tapete vermelho que havia sido montado para as pessoas tirarem fotos. Enquanto outro cliente tirava sua foto, os dois conversaram brevemente sobre como estavam empolgados com a reabertura da loja antes de seguirem caminhos separados para fazer compras.
Dzuro disse que ele e sua esposa, que planejam se mudar para a República Tcheca em outubro, após 15 anos morando em Nova York, ficaram felizes em poder fazer compras na Century 21 novamente antes de deixarem a cidade. Ele acrescentou que eles receberam visitas de familiares em junho e pretendiam trazê-los para a loja.
Enquanto examinava a seleção de perfumes, Anna Evans disse que seu gosto pela Century 21 não era apenas por causa de seus negócios. A Sra. Evans, 37, de Manhattan, disse que a loja foi uma grande parte de sua infância.
“É tão nostálgico para mim”, disse ela. “Há anos que espero pela reabertura.”
Depois de navegar um pouco, a Sra. Evans disse que sua impressão era de que a nova loja “não era tão boa” quanto era no passado. Mas ela acrescentou: “Acabei de entrar, então preciso de mais tempo”.
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