Há alguns anos, participei de uma conferência de publicidade no sul da França. Eu estava hospedado em um hotel chamativo em um bulevar brilhante ao longo da Côte d’Azur. Eu estava em traje de negócios, um terninho azul marinho. A caminho de uma reunião, entrei no banheiro feminino do saguão. Então ouvi passos pesados e uma voz ofegante dizendo em francês: “Tem um homem no banheiro!”
“Monsieur, monsieur,” outra voz explodiu. A porta da minha baia sacudiu quando um punho a golpeou do lado de fora.
“Eu sou uma mulher”, respondi em francês, usando a entonação mais feminina que pude reunir, juntando freneticamente as calças reunidas em volta dos meus tornozelos para sair da baia o mais rápido possível.
A mulher que estava batendo na porta, uma segurança, parecia cética e esperou até que eu saísse do box só para ter certeza. Afobado como estava, saí e dei o sorriso mais amigável que consegui, projetando meu queixo sem pelos como prova de que eu pertencia a este espaço, apesar do corte masculino de meu terno e meu cabelo cortado rente. Como uma lésbica cisgênero que ocasionalmente é confundida com um homem, às vezes descobri que os banheiros são espaços repletos. Mas nunca nesta medida. Isso foi aterrorizante e humilhante.
Lembrei-me desse momento na quarta-feira, quando o governador da Flórida e quase certo candidato presidencial republicano Ron DeSantis assinaram vários novos projetos de lei visando diretamente a liberdade e a dignidade das pessoas queer. Cercado por crianças sorridentes, DeSantis rabiscou sua assinatura em um bando de novas leis draconianas, incluindo um de longo alcance que exigirá que as pessoas em prédios administrados pelo governo – incluindo universidades estaduais, prisões e escolas públicas – usem banheiros associados ao sexo atribuído no nascimento. Qualquer um que não cumprir pode enfrentar acusações de invasão de contravenção que podem resultar em pena de prisão.
Quando uma lei como essa foi aprovada na Carolina do Norte em 2016, gerou um protesto furioso. Grandes empresas anunciaram que interromperiam os planos de expansão no estado. A NBA e a NCAA mudaram os principais eventos para outro lugar. A Carolina do Norte enfrentou bilhões em perdas potenciais e acabou revogando a medida.
Agora, contas de banheiro estão de volta, parte de um ataque impiedoso contra corpos trans que ganha velocidade a cada dia que passa. Os novos projetos de lei da Flórida visam muitos aspectos da vida das pessoas trans, expandindo as políticas “Don’t Say Gay” na escola para alunos mais velhos, proibindo cuidados médicos de afirmação de gênero para crianças e permitindo que o estado apreenda crianças de pais que permitem que recebam tais cuidados. As leis também proíbem as escolas de reconhecer o nome ou pronomes preferidos de uma criança.
A nova lei do banheiro é particularmente cruel e absurda. Os políticos afirmam que essas medidas visam tornar os banheiros mais seguros. Mas ainda não vi nenhum desses legisladores produzir um fragmento de evidência confiável de que pessoas trans representam uma ameaça à segurança de pessoas cisgênero em banheiros.
O que está claro é que eles expõem as pessoas trans ao assédio, intimidação e vigilância. Cerca de 10 estados têm leis aprovadas proibindo crianças transgênero de usar o banheiro escolhido. Até agora, este ano, há mais de 30 notas visa restringir o uso do banheiro por pessoas trans, de acordo com a Human Rights Campaign, mais do que em qualquer outro ano registrado. Mas nenhum foi tão longe quanto a Flórida, que é agora o único estado criminalizar o uso de um banheiro que não corresponda ao seu sexo de nascimento.
Os banheiros há muito são cadinhos de porcelana para nossos medos e ansiedades mais profundos. Dificilmente é preciso abrir as obras coletadas de Sigmund Freud para entender por que elas têm sido locais de repressão e humilhação a serviço da imposição de hierarquias.
Talvez seja porque poucas experiências humanas são verdadeiramente universais, e o profundo mal-estar de precisar de um banheiro e não poder encontrar ou usar um é uma delas. E são poucos os lugares onde o ser humano se sente mais vulnerável: O banheiro é um lugar onde expomos nossas partes mais sensíveis e atendemos as necessidades mais íntimas. Portanto, não é surpresa que o policiamento do acesso a instalações para atender às necessidades corporais básicas tenha sido um método eficaz de repressão por muito tempo.
“Muitas das coisas sobre gênero, sexualidade e identidade que as pessoas ficam ansiosas ou não querem falar, elas projetam no espaço do banheiro”, disse Sheila Cavanaghprofessor de sociologia e psicoterapeuta que escreveu extensivamente sobre a politização dos banheiros.
Durante o movimento pelos direitos civis, os defensores da segregação fizeram reivindicações chocantes (e absurdas) que meninas brancas poderiam contrair doenças venéreas de assentos de banheiro compartilhados com meninas negras. Os banheiros são um lugar onde reforçamos as hierarquias de classe, desde os antigos banheiros executivos até o vergonhoso impedimento dos entregadores de usar os banheiros dos restaurantes (uma prática agora banido Na cidade de Nova York). Os motoristas que entregam encomendas da Amazon têm relatado ter que urinar em garrafas por causa da intensa pressão de tempo que a empresa colocava sobre elas.
No filme “The Help”, que é sobre empregadas domésticas negras e seus empregadores brancos no Mississippi na década de 1960, uma disputa central é sobre a empregada ter acesso a um banheiro usado pela família branca que a emprega. Ela protesta contra essa afronta à sua dignidade servindo ao patrão uma torta de chocolate com um ingrediente secreto escatológico.
As mulheres também tiveram acesso negado aos banheiros. Não foi até 1992 que o Senado decidiu construir um dedicado banheiro para as mulheres eleitas para a câmara. Isso encerrou décadas forçando senadoras a descer as escadas e fazer fila com hoi polloi no banheiro público.
Em um artigo sobre a ultraconservadora família Regier que está cada vez mais dominando a política de Montana, encontrei uma anedota surpreendente sobre uma prioridade inicial de Matt Regier, presidente da Câmara do Estado. Em uma reunião, ele levantou a questão de como administrar os banheiros da câmara com a chegada de uma legisladora transgênero, Zooey Zephyr. Mesmo para um colega republicano, essa parecia uma área de foco estranha, mas foi decidido, informou o The Times, que uma fechadura seria instalada na porta principal do banheiro feminino para evitar a possibilidade de alguém ter que compartilhá-la com Zephyr. .
Seja qual for o propósito declarado, o projeto de lei da Flórida parece destinado a aterrorizar e humilhar as pessoas transgênero.
A escritora e ativista Erin Reed escreveu que o conta “efetivamente substitui indivíduos cisgêneros como executores do banheiro, encarregando-os de identificar e relatar pessoas transgênero suspeitas para prisão e subsequente investigação de gênero.”
Imagine, Reed pergunta, se ela estivesse em trânsito por um aeroporto da Flórida, uma instalação do governo que poderia ser coberta pela conta, e precisasse fazer xixi. “Como uma mulher transgênero pós-operatória que é consistentemente reconhecida como meu gênero correto, nunca poderei usar com segurança um banheiro masculino”, escreveu ela.
Você não precisa procurar muito em nenhuma plataforma de mídia social para encontrar exemplos horripilantes de pessoas transgênero e não conformes de gênero sendo assediadas em banheiros. Esses vídeos são aterrorizantes em sua onipresença e arrepiantes em sua crueldade. Essas novas leis farão com que o que aconteceu comigo pareça brincadeira de criança.
Desde a adolescência, estive em algum lugar no lado mais masculino do espectro moleca. Isso criou muita estranheza na minha vida. Mas o que aconteceu na França foi outra coisa. Foi uma repreensão severa que transmitiu uma mensagem inesquecível: sua aparência o torna suspeito. As autoridades têm o direito de inspecionar seu corpo e avaliar sua aptidão para ocupar este espaço.
Não importava que eu fosse hóspede de um hotel cinco estrelas, editor de um dos maiores sites de notícias do mundo, executivo de uma gigante corporação americana. Uma mulher aleatória em um banheiro achou que eu não pertencia àquele lugar e, como resultado, fui submetida a um escrutínio humilhante.
Quando penso naquele banheiro na França, sinto-me um pouco envergonhado com a forma como respondi. Meu objetivo era escapar da situação o mais rápido possível – uma resposta razoável para uma experiência horrível. E, no entanto, meu método de fuga – provando que eu pertencia e era inocente, em vez de rejeitar o escrutínio – parecia profundamente familiar.
Foi o mesmo impulso que aprendi silenciosamente, sem nunca ter sido explicitamente ensinado, como um jovem negro na América, que quando eu estava em uma loja eu deveria manter minhas mãos fora de meus bolsos e evitar qualquer coisa que parecesse um movimento furtivo. para que eu não seja acusado de roubo. Como a maioria das crianças negras faz, tive que aprender a viver com o conhecimento de que estava sujeito a vigilância reforçada por causa da cor da minha pele. Há muito tempo deixei de lado esses medos reflexivos em relação à minha raça. Mas velhos hábitos custam a morrer, e naquele banheiro eles voltaram com tudo em relação ao gênero.
Existe um eufemismo maravilhoso na Nigéria para a necessidade de usar o banheiro: “Vou me aliviar”, diz a feliz frase. O que eu amo nessa expressão é que ela captura artisticamente o que se procura no banheiro: alívio, segurança e, acima de tudo, facilidade.
A enxurrada de projetos de lei visa pessoas transexuais para escrutínio, vigilância e julgamento, e isso é motivo suficiente para rejeitá-los como uma afronta à dignidade humana. Mas minha experiência me diz que essas leis são realmente sobre outra coisa: um passo no caminho para uma aplicação rígida de normas, papéis e apresentação de gênero. É sobre a humilhação e degradação rotineiras de pessoas que se parecem ou se comportam de maneiras que uma minoria fanática deseja punir. Eles não vão parar até que alguém que não cumpra suas rígidas definições de identidade perca o direito de se sentir à vontade.
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