Um funcionário de um hospital psiquiátrico em Michigan entrou com uma ação alegando que ficou traumatizado durante um exercício angustiante de atirador ativo no qual policiais – sem saber que ele estava apenas fingindo ser um intruso – o algemaram e o mantiveram sob a mira de uma arma.
Brandon Woodruff, 32, trabalhador do Hawthorn Center para crianças, administrado pelo estado, em Northville Township, disse que seu supervisor o pediu para participar do exercício de 21 de dezembro de 2022, o Detroit Free Press relatou.
O trabalhador, que é negro, disse que ele e um colega branco foram instruídos a andar desarmados para garantir que todos seguissem os procedimentos, embora muitos no centro – e até a polícia – não soubessem sobre o exercício não anunciado.
Os advogados de Woodruff disseram que apenas os supervisores foram informados com antecedência – e que foram instruídos a não contar aos funcionários e às cerca de 50 crianças.
Seu supervisor e coordenador de segurança, Derek Leppek, disse a ele e ao colega branco que fingissem ser intrusos durante o exercício, de acordo com WDIV.
A diretora do hospital, Victoria Petti, aprovou as instruções de Leppek, informou a agência.
Durante o exercício, um anúncio soou no sistema de alto-falantes de que dois atiradores ativos, um branco e um negro, com rifles de assalto AR-15 estavam no prédio, de acordo com o processo. Mas Woodruff não sabia que as pessoas não sabiam que era um exercício antes que ele e o colega recebessem ordem dos policiais para descer.
“Estou ouvindo gritos, ‘Abaixe-se!’ … e eu não sei o que diabos está acontecendo”, disse Woodruff ao Free Press. “A polícia está aqui. Porque eles estão aqui?”
Ele disse que seguiu as ordens e se deitou com as mãos esticadas antes de ligar para a esposa grávida em seu Apple Watch e disse a ela para gravar a conversa.
“Ainda estou tentando descobrir o que está acontecendo”, disse Woodruff à agência sobre os momentos frenéticos.
“Woodruff fez o possível para cumprir as ordens ansiosas, às vezes conflitantes, dos policiais, abaixando-se no chão, movendo-se lentamente em direção a eles com as mãos levantadas e, finalmente, levantando a camisa e virando-se várias vezes para mostrar que estava não armado”, afirma o processo, informou o WDIV.
Ele “ouviu as travas de segurança das armas dos policiais. O Sr. Woodruff temia por sua vida”, diz o processo.
As pessoas começaram a ligar para o 911 e outras mandaram mensagens para seus entes queridos, pensando que suas vidas estavam em perigo.
Uma mulher sussurrou para um despachante do 911: “A polícia está aqui? Por favor, por favor, por favor, me ajude”, de acordo com o Free Press.
O despachante pediu à mulher que permanecesse calma e disse que estava lá com ela.
“Estou com tanto medo,” ela sussurrou de volta.
Woodruff, que foi algemado nas costas, foi detido por pelo menos 30 minutos enquanto a polícia descobria o que estava acontecendo e finalmente determinava que a situação era um exercício.
Em um comunicado, a polícia de Northville Township disse que respondeu ao “exercício surpresa”. Northville, Livonia e a polícia estadual também responderam.
Policiais fortemente armados em equipamentos táticos inicialmente não sabiam que a situação era um exercício, de acordo com ligações para o 911 e imagens de câmeras corporais obtidas pela Free Press. Após o exercício, Petti enviou um e-mail para a equipe.
“Esta manhã, um alerta de intruso ativo foi anunciado no sistema aéreo. Embora este fosse um exercício, não foi anunciado como tal. Compreensivelmente, muitos no prédio ficaram com medo e alguns entraram em contato com o 911. Uma equipe tática respondeu a essas ligações e chegou armada e com equipamento completo ”, escreveu ela, de acordo com o processo.
“Quero transmitir o quanto lamento profundamente que isso tenha ocorrido e pelo estresse que causou. Falei com muitos de vocês hoje e espero alcançar outros nos próximos dias. Eu sei que isso tocou todos vocês de maneiras diferentes”, acrescentou ela.
Woodruff disse ao jornal que teve medo de dizer não ao seu supervisor porque precisa do emprego e dos benefícios para sustentar a família e o bebê, que nasceu em fevereiro. Mas ele disse que recusou o pedido de Leppek de carregar um objeto enquanto caminhava porque parecia incomum.
Woodruff disse que a provação o deixou traumatizado.
“É realmente uma luta para mim ir lá todos os dias”, disse ele ao Free Press, acrescentando que voltou ao trabalho no dia seguinte, mas saiu mais cedo porque se sentia confortável.
Woodruff disse que só recebeu um pedido de desculpas “meio” de seu supervisor, acrescentando que o aconselhamento que recebeu não foi útil.
Ele sofreu “ansiedade, medo, depressão e até ideação suicida nos dias, semanas e meses desde o incidente”, segundo seu advogado.
Woodruff disse à agência que seu advogado agora está ajudando a conseguir tratamento de saúde mental para ele depois que seu pedido foi negado.
O Departamento de Saúde de Michigan, dono do hospital psiquiátrico, emitiu um comunicado dizendo que entendia que “pacientes, funcionários e comunidade foram afetados pelo incidente em dezembro”, segundo o Free Press.
“A Comissão Conjunta exige que os hospitais psiquiátricos estaduais realizem uma análise de vulnerabilidade de risco pelo menos a cada dois anos para identificar possíveis emergências, incluindo exercícios de atiradores ativos”, afirmou.
“O MDHHS está trabalhando com a aplicação da lei do município e a Polícia do Estado de Michigan em um processo aprimorado de treinamento e treinamento de intrusos ativos como parte da atualização de sua política de operações de emergência”, acrescentou o Departamento de Saúde.
O arquivamento de Woodruff segue duas ações coletivas movidas por vários outros funcionários contra o Departamento de Saúde do estado em conexão com o incidente. Eles nomeiam quatro funcionários do centro.
O advogado de Woodruff, Robin Wagner, não pôde ser imediatamente contatado pelo The Post na sexta-feira.
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