Quando Krystal Alyssia Ramseur perguntou a Samiyyah Rasheedah Ali em agosto de 2020 se ela queria trabalhar juntos para criar um show virtual de improvisação sobre duas mulheres negras queer, a Sra. Ali estava convencida de que a Sra.
Ela e a Sra. Ramseur eram membros ativos do Washington Improv Theatre em Washington, DC Mas a pandemia causou o fechamento do teatro naquele mês de março e, durante meses, a Sra. Ramseur, diretora, performer e membro do conselho de lá, organizou shows de variedades online para preencher o vazio. A Sra. Ali era uma estudante de teatro com muito menos experiência do que a Sra. Ramseur.
“Achei que ela não iria querer atuar com um aluno de baixo nível”, disse Ali. “Isso é uma fachada.”
Acontece que ela estava errada, mais ou menos.
“Eu não a estava convidando para sair”, disse Ramseur. Na época, ela estava procurando por um tipo diferente de conexão. A pandemia levou Ramseur a refletir profundamente sobre sua vida. “Eu estava realmente começando a descobrir quem eu sou e o que quero da minha vida”, disse ela.
No início do outono de 2020, ela queria começar o processo de se assumir queer para seus amigos e familiares e achou que um programa poderia ser um bom veículo para isso.
Ramseur conheceu Ali pessoalmente uma vez, em fevereiro de 2020, em um evento que Ramseur criou com outro produtor no teatro, um festival de improvisação totalmente negro chamado “The Cookout”. Ela percebeu como a Sra. Ali falava com naturalidade e confiança sobre sua sexualidade e se sentiu inspirada por ela. “Ela parecia um espaço seguro para mim”, disse Ramseur.
Em agosto de 2020, eles começaram a se encontrar no Zoom uma vez por semana durante uma hora, com a intenção de discutir ideias para o programa. “Em vez disso, conversamos sobre nós mesmos e nossas famílias”, disse Ali. “Aprendemos muito um sobre o outro.”
A Sra. Ali, 34 anos, advogada da Williams & Connolly em Washington, cresceu em Atlanta. Ela recebeu um diploma de bacharel em psicologia pela Duke, um mestrado em educação superior e assuntos estudantis da Ohio State University e um diploma de direito da Vanderbilt University Law School.
A Sra. Ramseur, 35, é a diretora de operações do Conselho Nacional de Mulheres Negras em Washington. Ela nasceu em Hampton, Virgínia, e recebeu um diploma de bacharel em história pela University of North Carolina Greensboro, bem como um mestrado em administração pública pela Bowie State University em Maryland.
Em outubro de 2020, a Sra. Ramseur e a Sra. Ali estreou um show de esquetes improvisados online, chamado “The Carmichaels”, em uma homenagem a Susie Carmichael de “Rugrats” da Nickelodeon.
“Quando fizemos nossas duplas”, ou show de improvisação de duas pessoas, “as pessoas nos comentários perguntavam: ‘Vocês estão juntos? Há química’”, disse Ali. (Desde então, a Sra. Ali e a Sra. Ramseur apresentaram “The Carmichaels” ao vivo.)
A Sra. Ali sentiu essa química com a Sra. Ramseur desde a primeira reunião do Zoom. Mas ela não tinha certeza se seus sentimentos eram recíprocos até dezembro, quando Ramseur passou horas fazendo para Ali uma lista de seus 86 episódios favoritos de “The Office”.
“Isso é como uma mixtape moderna”, disse Ali. “Não tenho nenhum amigo para quem eu faria esse tipo de lista.”
Nas primeiras horas de 1º de janeiro de 2021, a Sra. Ali estava trocando mensagens de texto com a Sra. Ramseur, que estava trabalhando em um pedido de subsídio para os Centros de Controle e Prevenção de Doenças em nome do Conselho Nacional de Mulheres Negras. (Eles receberam US$ 5 milhões em financiamento e o usaram para criar o Programa Redes de Imunização Feminina Good Healthou Good Health WINS, que trabalha para reduzir a hesitação vacinal e aumentar as taxas de vacinação em todo o país.)
Ali disse a Ramseur que “antigamente”, ela a teria convidado para um encontro ficando do lado de fora de sua janela e segurando comida mexicana acima de sua cabeça, como John Cusack com um boombox no filme de 1989 “Say Anything”. Mas já se passaram meses na pandemia, então, em vez disso, eles concordaram em dar um passeio à beira-mar em Alexandria, Virgínia.
Eles se conheceram em 16 de janeiro de 2021 às 9h porque a Sra. Ali estava iniciando a orientação ao meio-dia para uma nova função como vice-advogada adjunta da Casa Branca – o trabalho que precedeu o atual. Embora fosse um dia de alta pressão, a Sra. Ali decidiu assar biscoitos de chocolate Biscoff para a Sra. Ramseur. “Eu estava super nervosa”, disse ela. “Eu quebrei as cascas de ovos na tigela.”
A Sra. Ramseur também estava nervosa, mas não sobre a data especificamente. “Eu sabia que, se desse certo, seria algo grande”, disse ela. “Fiquei pensando comigo mesmo, estou pronto para isso?”
A caminhada correu bem e, duas semanas depois, a Sra. Ramseur foi ao apartamento da Sra. Ali para comer chimichangas, margaritas e ver “The Office”.
“Desde então, estávamos namorando”, disse Ali.
Em abril, eles planejaram a primeira viagem juntos, para Rehoboth Beach, Del. A Sra. Ramseur decidiu que o mini-break seria uma boa oportunidade para contar aos pais, Pamela e Kevin Ramseur, com quem ela morava na época no Waldorf , Md., que ela é queer e estava namorando a Sra. Ali.
“Correu muito bem”, disse ela. Depois, no caminho de volta de Rehoboth, a Sra. Ramseur trouxe a Sra. Ali para a casa de seus pais para o jantar de domingo. “Eu nunca apresentei ninguém aos meus pais”, disse Ramseur.
“Eu me senti em casa com a família dela imediatamente”, disse Ali. A mãe de Ramseur fazia o prato favorito da filha, bolo de carne de peru com purê de batata. “A mãe dela me ensinou como fazer isso”, disse ela. “Tipo, esse é o padrão pelo qual meu bebê vive.”
A Sra. Ali foi aberta sobre sua sexualidade com sua mãe, Aziza Ali, por algum tempo. Mas ela nunca havia contado a outras pessoas de sua família. Naquela primavera, pouco depois de Ramseur se assumir para seus pais, Ali disse: “Mandei uma mensagem para praticamente todo mundo da minha família, exceto minha mãe, dizendo que sou gay e estou namorando alguém de quem gosto muito. .” Seu pai, Abu Ali, morreu quando ela estava na faculdade, então ela nunca teve a chance de contar a ele.
Para sua proposta em dezembro de 2021, a Sra. Ramseur inventou um evento de trabalho fictício ao qual ela pediu que a Sra. Ali participasse com ela no hotel Willard InterContinental em Washington. Para distrair a Sra. Ali, a Sra. Ramseur até escreveu um discurso falso para ela editar.
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Às 6h daquele dia, Ramseur disse que estava fazendo sua caminhada diária, mas em vez disso foi comprar flores, o bolo de morango favorito de Ali no CakeRoom, balões e champanhe Veuve Clicquot. Ela deixou tudo no escritório, voltou para casa e fingiu ter acabado de voltar do passeio. Mais tarde, ela, a mãe e a irmã, Kourtney Ramseur, montaram tudo em uma suíte do hotel.
Naquela noite, a Sra. Ramseur levou a Sra. Ali ao quarto do hotel e a pediu em casamento. Depois de dizer sim, a Sra. Ali ficou preocupada. “Eu disse, mas estamos muito atrasados para o evento”, disse ela. Só então ela percebeu que o evento era falso. Depois disso, eles pediram serviço de quarto e, disse Ali, “comeram bolo em todas as refeições e assistiram TV nos dois dias seguintes”.
A Sra. Ali também decidiu propor casamento em fevereiro de 2022. “Somos uma equipe e ambos podem ser convidados, dizer sim e tomar a decisão”, disse ela.
Ela imprimiu 100 Polaroids dela e da Sra. Ramseur e as pendurou no apartamento em Capitol Hill em que os dois moravam na época, junto com folhas verdes e luzes. Espalhou pétalas de rosas pelo chão e encomendou as queridas chimichangas do casal. Quando a Sra. Ramseur entrou pela porta, a Sra. Ali tocou “Unchained Melody” dos Righteous Brothers, uma das canções favoritas da Sra. Ramseur, no violino.
Depois que a Sra. Ali a pediu em casamento, ela e a Sra. Ramseur foram ao Washington Improv Theatre para se apresentar em um show ao vivo com suas equipes de improvisação.
Em 29 de abril, a Sra. Ali e a Sra. Ramseur se casaram na frente de 190 convidados pela juíza Sonia Sotomayor da Suprema Corte no Piedmont Room e Piedmont Garden Tent em Atlanta. Ali se aproximou do juiz Sotomayor enquanto trabalhava como escriturária de 2018 a 2019. Ela apresentou a Sra. Ramseur a ela em maio de 2021 durante uma noite de jogo virtual organizada pelo juiz Sotomayor. “Ela estava tipo, ‘OK, bem, quando é o casamento?'”, disse Ali. “Eu disse, não estamos noivos, estamos namorando. E ela disse: ‘Vou ficar ofendida se você não me deixar oficiar’”.
Quando Ali e Ramseur ficaram noivos, eles a convidaram para oficializar. “Ela ficou muito feliz”, disse Ali.
Eles começaram o fim de semana do casamento com – o que mais? – um show de improvisação em um teatro local chamado Dad’s Garage. Cerca de 35 de seus amigos se apresentaram. “Foi incrível”, disse Ramseur.
Na recepção sob uma tenda, o casal serviu um jantar familiar com frango frito, purê de batata e canjica. “Queríamos que todos se sentissem sentados à nossa mesa de jantar”, disse Ali.
Depois, todos os convidados foram para a pista de dança. “Tínhamos uma mulher de 86 anos liderando o escorregador elétrico”, disse Ramseur.
“Não é qualquer mulher”, esclareceu Ali. “Um ícone dos direitos civis.” A mulher era Johnnetta Betsch Cole, a primeira mulher negra presidente do Spelman College.
“Todas as gerações estavam na pista de dança, dos jovens aos mais velhos”, disse Ali. “Foi incrível.”
Neste dia
Quando 29 de abril de 2023
Onde The Piedmont Room e Piedmont Garden Tent, Atlanta
Tempo apenas No final da recepção, depois que a música parou e todos os convidados foram embora, a Sra. Ramseur e a Sra. Ali fizeram uma dança lenta privada ao som da música “Sun and Moon” de Anees. “Queríamos tirar um momento para nós mesmos e refletir sobre tudo”, disse Ali.
Olá de um bom menino Ripley, o cachorro do casal, uma mistura de labrador, não pôde comparecer. “Ela prefere reuniões pequenas e íntimas”, disse Ali. Então, um de seus amigos, Alex Kazanas, desenhou um retrato de Ripley em um smoking dizendo “Saúde!” que o casal imprimiu em todos os guardanapos de coquetel.
Representação “Queríamos que o casamento se parecesse conosco”, disse Ramseur. “Estávamos procurando por vendedoras negras.” Eles contrataram uma DJ negra, DJ Lyris, e uma fotógrafa, uma negra, como coordenadora do casamento, e pediram a duas amigas negras, que são um casal, que cumprimentassem a todos quando chegassem para a cerimônia.
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