Aprendemos tudo isso até que finalmente chegou o momento histórico: a ousada façanha antes do amanhecer de uma certa Bertha Benz, que em 1888 sub-repticiamente levou o protótipo do marido Motorwagen e com seus dois filhos e muitos tambores de ligroína, o combustível de jour (a gasolina era considerada inútil e jogada nos pântanos), dirigiu 65 milhas de Mannheim a Pforzheim para ver sua mãe. E desse ato ousado de determinação feminina surgiu o próprio automóvel, a verdadeira estrela da história.
Naturalmente, sendo esta uma história abrangente, aprendemos muito sobre Henry Ford e a produção em massa e o Modelo T, mas também sobre como a General Motors astuciosamente percebeu que, embora a Ford pudesse fazer carros, a GM poderia vendê-los (suas marcas eram Chevrolet, Cadillac, Pontiac e um, Buick, de uma empresa que anteriormente fabricava banheiras), emprestando dinheiro para pagá-las a possíveis compradores. A General Motors Acceptance Corporation ajudou a colocar milhões de americanos na estrada, ajudou a criar o subúrbio e os viajantes e, de forma mais insidiosa, ajudou a colocar muitos desses milhões no caminho do endividamento quase permanente, como outros milhões permanecem até hoje.
O ponto crucial do livro é a descrição de Standage da memorável presciente exposição Futurama na Feira Mundial de Nova York de 1939, onde o designer Norman Bel Geddes (que também desenhou planos para uma aeronave anfíbia de nove andares com 26 motores e um salão de baile ) ofereceu sua visão surpreendente para “a forma das cidades na era automotiva”, com pessoas e carros separados com segurança e de uma forma que permitiria ao automóvel (“de forma alguma responsável por nossos problemas de tráfego”) dominar a vibração econômica de a nação e permitir a liberdade de seus cidadãos de ir a qualquer lugar, a qualquer hora.
Shopping centers, postos de gasolina, drive-ins – e redlining, Robert Moses, praga urbana, voo branco – todos nasceram dessa utopia que virou distopia, e Standage escreve com uma clareza magistral antes de voltar sua atenção, conforme dita a necessidade, para o tópico de Nosso Futuro Automotivo.
Eu gostaria que ele não tivesse. Isso não quer dizer que sua escrita aqui seja menos vívida; é antes que ele escreva sobre um mundo sombrio de carros autônomos e Ubers por toda parte e entregas de drones e rodovias eletrônicas e inteligência artificial e coisas que podem muito bem estar na esquina ou no quarteirão, mas que nebulosos como eu desejam que simplesmente desapareçam. Prefiro relembrar os encantos duradouros da era das rodas, como quando viajei em 1985 para a ilha de Tristão da Cunha, no Atlântico Sul, sob administração britânica, em um navio cargueiro que tinha um carro em seu porão e uma proclamação formal a ser feita ao 220 habitantes: uma vez que este carro seria agora o segundo na ilha e os dois veículos tinham potencial para colidir, todos os veículos na única estrada de Tristão doravante devem, por ordem de Sua Majestade a rainha, conduzir à esquerda.
Contar histórias por meio de uma seleção de objetos específicos – mapas, itens em um museu, uniformes – é um tropo editorial atual. O próprio Standage teve um sucesso considerável com “Uma História do Mundo em Seis Copos” há mais de uma década. Agora, um proeminente relojoeiro britânico, David Rooney, entrou na lista com seu abundantemente inteligente “About Time”, com o subtítulo da moda “A History of Civilization in Twelve Clocks”. Sua noção é que os instrumentos de observação do tempo de um tipo ou de outro (sua paixão imparcial por tais itens, relógios de sol a relógios movidos a plutônio, ele relata de forma bastante tocante) foram centrais para o esforço humano, e ele ilustra o poder de tal influência por dezenas de exemplos bem selecionados.
Aprendemos tudo isso até que finalmente chegou o momento histórico: a ousada façanha antes do amanhecer de uma certa Bertha Benz, que em 1888 sub-repticiamente levou o protótipo do marido Motorwagen e com seus dois filhos e muitos tambores de ligroína, o combustível de jour (a gasolina era considerada inútil e jogada nos pântanos), dirigiu 65 milhas de Mannheim a Pforzheim para ver sua mãe. E desse ato ousado de determinação feminina surgiu o próprio automóvel, a verdadeira estrela da história.
Naturalmente, sendo esta uma história abrangente, aprendemos muito sobre Henry Ford e a produção em massa e o Modelo T, mas também sobre como a General Motors astuciosamente percebeu que, embora a Ford pudesse fazer carros, a GM poderia vendê-los (suas marcas eram Chevrolet, Cadillac, Pontiac e um, Buick, de uma empresa que anteriormente fabricava banheiras), emprestando dinheiro para pagá-las a possíveis compradores. A General Motors Acceptance Corporation ajudou a colocar milhões de americanos na estrada, ajudou a criar o subúrbio e os viajantes e, de forma mais insidiosa, ajudou a colocar muitos desses milhões no caminho do endividamento quase permanente, como outros milhões permanecem até hoje.
O ponto crucial do livro é a descrição de Standage da memorável presciente exposição Futurama na Feira Mundial de Nova York de 1939, onde o designer Norman Bel Geddes (que também desenhou planos para uma aeronave anfíbia de nove andares com 26 motores e um salão de baile ) ofereceu sua visão surpreendente para “a forma das cidades na era automotiva”, com pessoas e carros separados com segurança e de uma forma que permitiria ao automóvel (“de forma alguma responsável por nossos problemas de tráfego”) dominar a vibração econômica de a nação e permitir a liberdade de seus cidadãos de ir a qualquer lugar, a qualquer hora.
Shopping centers, postos de gasolina, drive-ins – e redlining, Robert Moses, praga urbana, voo branco – todos nasceram dessa utopia que virou distopia, e Standage escreve com uma clareza magistral antes de voltar sua atenção, conforme dita a necessidade, para o tópico de Nosso Futuro Automotivo.
Eu gostaria que ele não tivesse. Isso não quer dizer que sua escrita aqui seja menos vívida; é antes que ele escreva sobre um mundo sombrio de carros autônomos e Ubers por toda parte e entregas de drones e rodovias eletrônicas e inteligência artificial e coisas que podem muito bem estar na esquina ou no quarteirão, mas que nebulosos como eu desejam que simplesmente desapareçam. Prefiro relembrar os encantos duradouros da era das rodas, como quando viajei em 1985 para a ilha de Tristão da Cunha, no Atlântico Sul, sob administração britânica, em um navio cargueiro que tinha um carro em seu porão e uma proclamação formal a ser feita ao 220 habitantes: uma vez que este carro seria agora o segundo na ilha e os dois veículos tinham potencial para colidir, todos os veículos na única estrada de Tristão doravante devem, por ordem de Sua Majestade a rainha, conduzir à esquerda.
Contar histórias por meio de uma seleção de objetos específicos – mapas, itens em um museu, uniformes – é um tropo editorial atual. O próprio Standage teve um sucesso considerável com “Uma História do Mundo em Seis Copos” há mais de uma década. Agora, um proeminente relojoeiro britânico, David Rooney, entrou na lista com seu abundantemente inteligente “About Time”, com o subtítulo da moda “A History of Civilization in Twelve Clocks”. Sua noção é que os instrumentos de observação do tempo de um tipo ou de outro (sua paixão imparcial por tais itens, relógios de sol a relógios movidos a plutônio, ele relata de forma bastante tocante) foram centrais para o esforço humano, e ele ilustra o poder de tal influência por dezenas de exemplos bem selecionados.
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