O primeiro-ministro da Índia, Narendra Modi, prometeu apoio às ilhas do Pacífico em uma cúpula em Papua Nova Guiné na segunda-feira, com o secretário de Estado dos EUA programado para também se reunir com líderes do Pacífico e assinar um acordo de defesa com Papua Nova Guiné.
Washington e seus aliados estão tentando impedir que as nações insulares do Pacífico, que se estendem por 15 milhões de milhas quadradas de oceano, formem laços de segurança com a China, uma preocupação crescente em meio às tensões sobre Taiwan.
Historiadores disseram que PNG e as Ilhas Salomão – que no ano passado firmaram um pacto de segurança com Pequim – foram essenciais para o avanço dos EUA pelo Pacífico para libertar as Filipinas na Segunda Guerra Mundial.
Os líderes das ilhas do Pacífico disseram que o aumento do nível do mar causado pela mudança climática é sua prioridade de segurança mais premente.
Modi disse aos 14 líderes do Fórum de Cooperação Índia-Pacífico que a Índia seria um parceiro de desenvolvimento confiável para pequenos estados insulares e estava comprometido com um “Indo-Pacífico livre, aberto e inclusivo”.
“Sem dúvida, estamos dispostos a compartilhar nossas capacidades e experiências em tecnologia digital, tecnologia espacial, segurança da saúde, segurança alimentar, mudança climática e proteção do meio ambiente”, disse ele no discurso de abertura.
Os líderes do Quad, da Austrália, Estados Unidos, Japão e Índia, concordaram em Hiroshima em aumentar a cooperação com os países das Ilhas do Pacífico, acrescentou.
Em seu discurso de abertura, o primeiro-ministro da PNG, James Marape, instou a Índia a pensar em pequenos estados insulares que “sofrem como resultado de grandes nações em jogo”.
Marape disse que a guerra da Rússia com a Ucrânia, por exemplo, causou inflação e altos preços de combustível e energia nas pequenas economias da região.
NEGÓCIO DE DEFESA
Modi teve uma reunião bilateral com o líder das Ilhas Salomão, Manasseh Sogavare, cujo acordo de segurança com a China despertou preocupação de Washington sobre as intenções de Pequim na região.
Espera-se que o secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, assine um Acordo de Cooperação em Defesa entre os Estados Unidos e PNG, e também realize uma reunião de líderes da Ilha do Pacífico à tarde.
Várias universidades realizaram protestos nos campi contra a assinatura do Acordo de Cooperação em Defesa, em meio à preocupação de que isso perturbaria a China.
Marape negou que impediria PNG de trabalhar com a China, um importante parceiro comercial.
O acordo de defesa dos EUA foi uma extensão de um acordo existente que aumentaria a infraestrutura e a capacidade de defesa da PNG após décadas de negligência, disse o governo da PNG anteriormente.
Marape disse à mídia no domingo que o acordo de defesa também veria um aumento na presença militar dos EUA na próxima década.
Washington fornecerá US$ 45 milhões em novos fundos em parceria com a PNG para fortalecer a cooperação econômica e de segurança, incluindo equipamentos de proteção para a força de defesa da PNG, mitigação da mudança climática e combate ao crime transnacional e HIV/AIDS, disse o Departamento de Estado dos EUA.
Blinken visitou uma clínica de saúde onde o financiamento dos EUA está ajudando a aumentar os testes e o acesso à terapia antirretroviral para combater o HIV/AIDS.
O Comandante dos Estados Unidos para o Comando Indo-Pacífico, Almirante John Aquino, participou de uma cerimônia no Murray Barracks de PNG para apresentar equipamentos de proteção individual à força de defesa de PNG, informou o PNG Post Courier.
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