Pelo menos oito pessoas morreram e cerca de 40 estavam desaparecidas no sábado, depois que inundações catastróficas varreram o centro do Tennessee, disseram as autoridades.
Rob Edwards, o vice-chefe do Gabinete do Xerife do Condado de Humphreys, confirmou o número de desaparecidos e mortos e disse que as autoridades estavam fazendo verificações de casa em casa nas áreas mais atingidas em Humphreys, um condado rural de cerca de 18.500 cerca de 72 milhas a oeste de Nashville.
Houve “quedas de energia em toda a área”, disse o deputado Edwards em um e-mail, acrescentando: “Para complicar os problemas é a perda de toda a cobertura de celular das principais operadoras”.
Unidades de comunicação portáteis foram trazidas para ajudar a restaurar o serviço, disse ele.
“Perdemos muitas estradas, tanto rurais quanto grandes rodovias”, disse ele. “Em meus 28 anos, é o pior que já vi.”
A devastação ocorreu depois que cerca de 20 a 25 centímetros de chuva inundaram os condados de Dickson, Hickman, Houston e Humphreys, disse o Serviço Meteorológico Nacional na manhã de sábado.
O serviço disse que algumas áreas relataram mais de 11 centímetros de chuva, com quantidades ainda maiores em algumas áreas “muito prováveis”.
Agência de Gerenciamento de Emergências do Tennessee disse que o Centro de Operações de Emergência do estado havia sido acionado em Nashville para apoiar resgates de água e outros pedidos urgentes de ajuda de autoridades locais.
“Nossa primeira prioridade é ajudar a conseguir o acesso das equipes de resposta à área e conduzir as operações de resgate,” o general Jeff Holmes, o ajudante-geral da Guarda Nacional do Tennessee, escreveu no Twitter. “Continuaremos a aumentar o número de forças conforme a situação ditar e posicionaremos unidades especializadas adicionais para responder conforme necessário.”
Pelo menos 4.200 pessoas em todo o estado perderam a energia, de acordo com a Tennessee Emergency Management Agency. O relatório disse que as enchentes nos condados afetados são “perigosas e estão em evolução” e exortou os moradores a ficarem fora das estradas, recarregar dispositivos eletrônicos e monitorar as notícias.
“Não tente cruzar estradas ou passarelas inundadas”, disse a agência. “Vire-se, não se afogue.”
Waverly Elementary School em Waverly, Tennessee, sede do condado de Humphreys, reportado no facebook que tinha sido “completamente inundado” com água “a 1,20 m de profundidade em toda a escola”.
Duas mulheres ficaram presas no ginásio da escola com alguns de seus familiares, disse a escola, antes de relatar que “não estavam mais na escola e em solo seco”.
“Por favor, continue orando por nossa comunidade!” a escola disse.
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