Pode levar menos da metade do tempo – apenas quatro a seis meses – para treinar pilotos de caça ucranianos para pilotar aviões de guerra F-16 fabricados nos Estados Unidos do que o governo Biden levou para permitir isso.
Essa avaliação, de um documento interno da Força Aérea dos EUA e de um ex-comandante da OTAN, pode considerar apenas alguns pilotos de cada vez e se aplica apenas àqueles que têm experiência de voo atualizada na frota de jatos da era soviética da Ucrânia. Mas isso significa que a Ucrânia pode ter uma das últimas armas sofisticadas remanescentes que diz precisar para deter a Rússia mais cedo do que inicialmente previsto.
Por mais de um ano, os Estados Unidos se recusaram a dar à Ucrânia os caças, que o governo Biden temia que pudessem ser usados para atacar o território russo. O governo mudou sua posição na semana passada, dizendo que apoiava o treinamento.
Mas embora o presidente Biden tenha deixado claro que permitiria que os jatos fossem enviados para a Ucrânia, ele não previa quando eles poderiam ser entregues. Ele chamou de “altamente improvável” que eles façam parte da contra-ofensiva que a Ucrânia deve lançar nas próximas semanas. Autoridades americanas disseram que os aviões ajudariam a Ucrânia a se defender contra a Rússia a longo prazo.
Treinar os pilotos da Ucrânia é um primeiro passo necessário para que o país comece a receber um jato que pode superar a maioria dos outros aviões de guerra, ao mesmo tempo em que carrega quase qualquer bomba ou míssil do arsenal da Força Aérea dos EUA.
Na terça-feira, a Polônia disse que estava pronta para treinar os pilotos da Ucrânia. Ele se juntará a uma coalizão criada pela Grã-Bretanha e Holanda para fornecer F-16 para Kiev, mas a Polônia pode aproveitar uma melhor experiência comparativa: suas forças fizeram a transição para o F-16 de jatos soviéticos, e os poloneses podem encontrar tornou mais fácil se comunicar com seus colegas falantes de eslavo do outro lado da fronteira.
Aqui está uma olhada em como o treinamento pode se desenrolar.
Quanto tempo vai durar o treinamento?
O avaliação interna da Força Aéreadatado de 22 de março, concluiu que pelo menos alguns pilotos ucranianos poderiam ser treinados para pilotar o F-16 em quatro a cinco meses.
A avaliação, que foi relatada pela primeira vez por Yahoo Notíciase verificado na segunda-feira por um porta-voz da Força Aérea, foi baseado em uma avaliação de 12 dias de dois oficiais da Força Aérea Ucraniana que passaram por simulações de voo na Base da Guarda Aérea Nacional de Morris em Tucson, Arizona, durante o inverno.
O relatório descobriu que os dois pilotos ainda precisavam de certas habilidades técnicas, incluindo a compreensão dos instrumentos do cockpit ocidental e tornar-se confortável voando na formação padrão americana com outras aeronaves.
Sob uma projeção, que incluía tempo para aulas especializadas de inglês, cerca de quatro pilotos estariam em cada classe, com entre 12 a 14 pilotos concluindo o treinamento em um período de 12 meses. A avaliação foi compartilhada com sete estados da OTAN, incluindo a Polônia, que já voaram F-16. Também foi dado à Bulgária e à Grã-Bretanha.
Mas não especificou se os pilotos se formariam “prontos para o combate” – um termo que Philip M. Breedlove, um general aposentado da Força Aérea dos EUA que é ex-comandante da OTAN e treinador de F-16, disse ser uma linha de base necessária para determinar quanto tempo o treinamento levaria.
Se os pilotos tivessem voado recentemente e regularmente sobre a Ucrânia, provavelmente precisariam de quatro a seis meses de treinamento, disse o general Breedlove. No domingo, o presidente Volodymyr Zelensky da Ucrânia disse ele apresentaria alguns de seus pilotos mais experientes “para encurtar o processo de treinamento”.
O que os pilotos da Ucrânia precisam aprender?
O general Breedlove, que pilotou F-16 por cerca de 60 por cento de sua carreira militar, incluindo missões de combate em Kosovo, disse que há duas grandes diferenças entre esse caça a jato e os aviões da era soviética que compõem a maior parte da frota ucraniana.
“A maior mudança que eles vão encontrar é o cockpit”, disse ele, referindo-se a como os pilotos usam os sensores, painéis de controle e sistemas de armas. A maioria dos jatos soviéticos mais antigos, disse ele, exige que os pilotos “alcancem, girem, alterem e acionem os interruptores – e todas essas coisas que tiram sua concentração de lutar contra o outro avião ou de lançar precisamente a bomba”.
Os impulsos elétricos que fazem parte da tecnologia mais sofisticada do F-16 permitem um controle mais fácil dos sistemas de voo, o que faz com que a configuração do cockpit seja diferente.
A outra diferença é o “acelerador e manche práticos” ou tecnologia “HOTAS”, um sistema que inclui o chamado interruptor de cancelamento de combate aéreo para permitir que os pilotos do F-16 mudem de alvos de bombardeio no solo para o envolvimento em ar-para- combate aéreo sem tirar as mãos dos controles. Mudar de uma atividade para outra em um MiG-29 da era soviética, que é o que os pilotos ucranianos voam atualmente, requer “algumas mudanças bastante árduas no cockpit”, disse o general Breedlove.
Em um F-16, “você nunca precisa tirar os olhos da luta”, disse o general Breedlove. “É algo muito mais intuitivo e muito, muito, muito mais fácil de navegar sob estresse.”
Quando e onde eles serão treinados?
Na semana passada, mesmo antes de Biden concordar em participar, os líderes da Grã-Bretanha e da Holanda anunciado uma coalizão internacional para fornecer F-16 à Ucrânia e treinamento para pilotá-los. O primeiro-ministro Rishi Sunak, da Grã-Bretanha, disse então que o treinamento começar este verão; segunda-feira, o chanceler holandês, Wopke Hoekstra, previsto começaria “muito rapidamente”.
Além da Polônia, ainda não está claro onde mais os pilotos serão treinados, e autoridades americanas e europeias disseram na segunda-feira que muitos desses detalhes ainda precisam ser resolvidos. Bélgica, Dinamarca, Holanda e Noruega sinalizaram que estão dispostos a ajudar – seja treinando pilotos ucranianos ou transferindo seus F-16 para Kiev.
É provável que os pilotos americanos façam parte do esforço de treinamento para a Ucrânia, especialmente porque os Estados Unidos ajudam a treinar outros países que compram o F-16 de seu fabricante Lockheed Martin, com sede em Maryland. Os Estados Unidos têm F-16 estacionados em duas bases aéreas na Europa – Spangdahlem na Alemanha e Aviano na Itália, disse o general Breedlove.
Ele disse que “alguns dos pilotos de F-16 mais experientes do mundo estão agora nas forças aéreas da OTAN”, uma vez que a Força Aérea dos EUA está em transição para um caça a jato mais avançado, o F-35.
O general Breedlove disse que o Ocidente não deve subestimar a rapidez com que os pilotos ucranianos podem dominar o F-16, considerando o desempenho deles em outros sistemas de armas.
“Eles superaram nossas expectativas todas as vezes”, disse ele.
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