Combatentes pró-Ucrânia pareciam usar pelo menos três veículos blindados de fabricação americana durante uma incursão na Rússia na segunda-feira, revelaram fotos e vídeos verificados pelo The New York Times.
As forças russas parecem ter capturado pelo menos dois desses veículos, mostram evidências visuais adicionais. Não está claro como as unidades pró-Ucrânia por trás da incursão, que consistem principalmente de russos anti-Putin, veio a possuir os veículos – geralmente conhecidos como MRAPs, para Mine-Resistant Ambush Protected. As circunstâncias que levaram os russos a capturá-los também são desconhecidas, mas grupos pró-Rússia do Telegram começaram a postar fotos do equipamento na noite de segunda-feira, horas após o início da incursão.
O Times identificou os veículos por suas marcações quando estavam dentro da Ucrânia e mais uma vez depois que estavam nas mãos das forças russas.
Os MRAPs foram construídos inicialmente para as forças americanas no Iraque e no Afeganistão, e os Estados Unidos forneceram várias centenas para as forças armadas da Ucrânia. O modelo específico parece ser International MaxxPros. Eles foram vistos em vídeos de várias linhas de frente em todo o país.
Embora vários países tenham comprado e usado os veículos, os Estados Unidos são o único país conhecido por tê-los enviado especificamente para a Ucrânia.
Em uma das fotos postadas de um MRAP apreendido, um soldado russo está parado ao lado de um veículo com uma marca branca distinta pintada com spray – uma seta apontando para cima. Um veículo com essa marcação exata foi visto em imagens de vídeo das forças de ataque a cerca de oito quilômetros da fronteira, poucas horas antes de sua incursão na Rússia.
Uma foto de outro veículo aparentemente apreendido pela Rússia, postada pela primeira vez online nas últimas 24 horas, apresentava detalhes – sinais de adição brancos – que estavam em muitos outros veículos que apareceram em imagens postadas do ataque dentro da Rússia.
Um terceiro MaxxPro com marcas semelhantes aparece em um pequeno vídeo mostrando um soldado pró-ucraniano na vila de Glotovo, cerca de três quilômetros em território russo.
Uma autoridade dos EUA disse que o governo viu relatos nas redes sociais de que os veículos foram usados na incursão e continua a examiná-los para determinar se eram precisos.
“Devo dizer que neste momento estamos céticos quanto à veracidade desses relatórios”, disse Matthew Miller, porta-voz do Departamento de Estado. Ele reiterou que os Estados Unidos não “encorajaram ou permitiram ataques dentro da Rússia, e deixamos isso claro”.
“Mas, como também dissemos”, acrescentou, “cabe à Ucrânia decidir como conduzir esta guerra”.
O uso de equipamento militar dos EUA em solo russo pode prejudicar as relações entre a Ucrânia e os Estados Unidos, que deram à Ucrânia dezenas de bilhões de dólares em ajuda militar, com uma das condições de não ser usado para atacar a Rússia dentro de suas próprias fronteiras. .
Fotos e vídeos mostraram dezenas de combatentes pró-Ucrânia usando os veículos de seu comboio enquanto atravessavam a fronteira russa para o vilarejo de Kozinka na manhã de segunda-feira. O envolvimento dos militares ucranianos na operação não é claro.
Embora tenha havido ataques nesta fronteira durante a guerra de 15 meses, o ataque de segunda-feira foi único em sua ousadia e duração. As duas unidades que assumiram a responsabilidade pela incursão são a Legião da Rússia Livre e o Corpo de Voluntários Russos, formados por cidadãos russos que lutam na Ucrânia contra os militares russos.
A Rússia classificou membros da força de assalto como militantes ucranianos e sabotadores; A vice-ministra da Defesa da Ucrânia, Hanna Maliar, chamou eles “Patriotas russos” participando de uma “crise interna da Rússia”.
A Legião da Rússia Livre faz parte de uma unidade supervisionada por oficiais ucranianos, mas Mykhailo Podolyak, um conselheiro presidencial, disse A Ucrânia não teve nada a ver com a incursão.
O ataque à Rússia já está em seu segundo dia. Na tarde de terça-feira, o Ministério da Defesa da Rússia disse que havia empurrado os combatentes de volta para a fronteira, mas pessoas que afirmam representar os grupos afirmam que continuam os ataques na Rússia.
A incursão ocorreu dias depois de um anúncio na sexta-feira de que o presidente Biden concordou em permitir que as tropas ucranianas fossem treinadas em aviões de guerra F-16 e estava aberto a outros países que os fornecessem à Ucrânia, uma reversão após um ano negando pedidos ucranianos para a aeronave por preocupações. poderia ser usado para atingir alvos dentro da Rússia e potencialmente escalar o conflito.
Christoph Koettl, Dmitriy Khavin e Julian Barnes relatórios contribuídos.
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