O tufão Mawar rastejou em direção a Guam na tarde de quarta-feira, trazendo ventos com força de furacão que quebraram árvores e deixando a maior parte do território americano sem energia, disseram as autoridades.
A tempestade, com a força de um furacão de categoria 4, foi a mais forte a se aproximar da ilha do Pacífico em anos e pode se intensificar na noite de quarta-feira, alertaram os meteorologistas. A Guam Power Authority disse que a rede de energia da ilha estava fornecendo energia para apenas cerca de 1.000 de seus cerca de 52.000 clientes e que era muito perigoso para as equipes de reparo se aventurarem fora.
Mawar não havia chegado oficialmente a Guam até o meio da tarde, e é possível que a ilha tenha sido poupada de um impacto direto, disse Brandon Bukunt, meteorologista do Serviço Nacional de Meteorologia em Guam. Mas a parede do olho oeste da tempestade se moveu sobre a ilha, acrescentou ele, e os moradores já estavam sentindo ventos com força de tufão.
Em um sinal da força da tempestade, ela quebrou a unidade de radar que envia imagens da tempestade ao escritório de Bukunt, e a maior árvore do lado de fora do escritório desabou na entrada da garagem.
As cerca de 150.000 pessoas que vivem em Guam, uma ilha quase do tamanho de Chicago que fica a cerca de 1.500 milhas a leste das Filipinas, estão acostumadas com os ciclones tropicais. O último grande, o supertufão Pongsona, chegou à costa em 2002 com a força de um furacão de categoria 4 e causou mais de US $ 700 milhões em danos.
Nos últimos anos, danos e mortes causados por grandes tempestades foram minimizados em Guam por causa de códigos de construção mais rígidos e avisos avançados. Na maioria dos casos, “nós apenas fazemos churrasco, relaxamos, nos adaptamos” quando um ciclone tropical passa, disse Wayne Chargualaf, 45, que trabalha na autoridade habitacional do governo local.
Mas como já se passou muito tempo desde Pongsona, “temos uma geração inteira que nunca experimentou isso”, acrescentou. “Então, um pouco de dúvida começou a surgir em minha mente. Estamos realmente prontos para isso?”
O centro da tempestade estava a cerca de 40 milhas a leste-sudeste de Guam por volta das 13h30 de quarta-feira. o Serviço Meteorológico disse em uma atualização. A tempestade estava se movendo para noroeste a cerca de cinco quilômetros por hora, e seu impacto deveria atingir o pico no início da noite.
Mawar havia enfraquecido a partir da força da categoria 5, mas seus ventos máximos sustentados ainda eram de cerca de 140 mph, equivalentes aos de um furacão de categoria 4, disse Bukunt. Sua parede ocular sul ainda estava no mar, mas tinha o potencial de trazer ventos ainda mais fortes para a ilha, juntamente com chuvas torrenciais.
“Antes de perdermos o radar, era lá que estava o tempo realmente ruim”, disse ele.
Presidente Biden declarou uma emergência para Guam na noite de terça-feira, permitindo que as agências federais ajudem nos esforços de socorro. Na quarta-feira, a ilha estava firmemente em estado de emergência, com ordens de evacuação, uma alerta de enchente e a suspensão da aviação comercial.
E na Base Aérea de Andersen em Guam, todas as aeronaves deixaram a ilha antes da tempestade ou foram colocadas em hangares, disse a Força Aérea em um e-mail.
Os ciclones tropicais são chamados de tufões ou furacões, dependendo de onde se originam. Os tufões, que tendem a se formar de maio a outubro, são ciclones tropicais que se desenvolvem no noroeste do Pacífico e afetam a Ásia. Estudos dizem que a mudança climática aumentou a intensidade dos ciclones tropicais e o potencial de destruição, porque um oceano mais quente fornece mais energia que os alimenta.
Mawar, um nome malaio que significa “rosa”, é a segunda tempestade nomeada no Pacífico Ocidental nesta temporada. O primeiro, Tempestade Tropical Sanvuenfraqueceu em menos de dois dias.
Carlo Sgembelluri Pangelinan, 42, que vende casas em contêineres em uma loja em Barrigada Heights, um bairro rico e montanhoso perto do aeroporto internacional de Guam, disse duvidar que a tempestade seja pior do que qualquer coisa pela qual já passou.
Ainda assim, acrescentou Pangelinan, ele se preocupa com as pessoas que não têm abrigo adequado e animais sem donos para cuidar deles, incluindo cães vadios.
A população da ilha é predominantemente católicoe a igreja católica romana em Guam disse em uma mensagem aos seus fiéis na quarta-feira que o medo e a ansiedade que permeiam a ilha eram compreensíveis, em parte porque o supertufão Pongsona deixou uma “impressão indelével” que ainda pode ser sentida por mais de 20 anos. mais tarde.
“Há coisas boas que podem ser encontradas em meio às tempestades”, dizia a mensagem. “A gentileza e o cuidado das pessoas que surgem durante essas provações é um deles.”
John Yoon, Victoria Kim, McKenna Oxenden e Jin Yu Young relatórios contribuídos.
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