O mar profundo que Scales retrata é um reino praticamente invisível que está sendo continuamente saqueado, muitas vezes por pessoas que têm pouca noção do que estão destruindo. Entre os dois escritores, Scales é o contador de histórias mais gracioso, mas Widder tem (de longe) a história mais atraente para contar. Na verdade, o conceito de Scales – de viajar a bordo de um navio de pesquisa por algumas semanas no Golfo do México – parece um pouco tênue, e não apenas em comparação com o heroísmo de Widder. Ela nunca se aventura fisicamente no abismo, como Widder fez, e como um colega escritor de ciências, James Nestor, em seu excelente livro de 2014, “Deep”. (Em um capítulo de tirar o fôlego, ele descreve como viajar a uma profundidade de 2.500 pés em “um submarino caseiro e não licenciado” montado por um excêntrico de Nova Jersey.) Mas para suas deficiências, “The Brilliant Abyss” tem muitas virtudes. O grande presente de Scales é transmutar nossa admiração pelas maravilhas do fundo do mar em uma espécie de fúria silenciosa que em breve não poderia mais existir.
Em um dos capítulos mais terríveis do livro, ela descreve o triste destino do orange roughy, um peixe de crescimento lento e de vida profunda. Anteriormente conhecida como slimehead, a espécie foi rebatizada na década de 1970 para atrair melhor os consumidores. A demanda disparou e surgiu uma “mentalidade de corrida do ouro”. Redes de arrasto foram arrastadas ao longo do fundo do mar, puxando não apenas os roughies, mas também os destroços dos recifes de coral – “florestas milenares cultivadas por animais” – que foram lançados ao mar como captura acidental. Previsivelmente, a população de peixes entrou em colapso rapidamente e eles – e os ecossistemas que foram arrasados para capturá-los – ainda não retornaram ao seu vigor anterior.
Escamas escoriam não apenas os assassinos do laranja áspero, mas toda a indústria. Globalmente, ela escreve, os arrastões de alto mar obtêm lucros de apenas US $ 60 milhões por ano e, ainda assim, recebem subsídios de US $ 152 milhões. “Se custa tanto, fornece tão pouca comida e traz tantos danos ecológicos, a pergunta gritante é: por que procurar peixes nas profundezas afinal?” Scales pergunta. Alguns começaram a pedir uma proibição global da pesca de arrasto em alto mar. Escalas vai um passo além. Olhando para o futuro, onde a mineração de metais de terras raras e o despejo de carbono no fundo do mar prometem se tornar indústrias lucrativas (embora destrutivas), ela nos exorta a errar do lado da preservação: nada de mineração em alto mar, pesca, perfuração de petróleo ou extração de qualquer tipo. As profundezas, ela argumenta, são muito vulneráveis e cruciais para o funcionamento do planeta para vasculhar cegamente. (Entre outras coisas, o oceano atua como um enorme dispositivo de sequestro de carbono, que estamos decididamente, se inadvertidamente, quebrando.)
Ela conclui: “Se os industriais e os Estados poderosos conseguirem o que querem, e as profundezas se abrirem para eles, haverá a perspectiva irônica e sombria de que as profundezas do mar se tornarão vazias e sem vida, exatamente como as pessoas pensavam que era.”
Freqüentemente, são feitas comparações entre o mar profundo e o cosmos. Uma diferença óbvia entre os dois é que o abismo abaixo fervilha de vida. Outra é que, ao contrário das estrelas, as luzes cintilantes do fundo do mar estão ocultas. “Assim que você para de pensar nisso, as profundezas podem facilmente desaparecer da mente”, alerta Scales. Ela e Widder trabalharam duro para trazer o abismo à luz. É nosso dever, como desajeitados habitantes terrestres de um planeta aquático, olhar e lembrar.
Robert Moor é o autor de “On Trails: An Exploration”.
ABAIXO DA BORDA DA ESCURIDÃO Uma memória sobre como explorar a luz e a vida nas profundezas do mar, de Edith Widder | 353 pp. Random House. $ 28.
O ABISMO BRILHANTE Explorando a Majestosa Vida Oculta nas Profundezas do Oceano e a ameaça que a ameaça, Por Helen Scales | 288 pp. Atlantic Monthly Press. $ 27.
O mar profundo que Scales retrata é um reino praticamente invisível que está sendo continuamente saqueado, muitas vezes por pessoas que têm pouca noção do que estão destruindo. Entre os dois escritores, Scales é o contador de histórias mais gracioso, mas Widder tem (de longe) a história mais atraente para contar. Na verdade, o conceito de Scales – de viajar a bordo de um navio de pesquisa por algumas semanas no Golfo do México – parece um pouco tênue, e não apenas em comparação com o heroísmo de Widder. Ela nunca se aventura fisicamente no abismo, como Widder fez, e como um colega escritor de ciências, James Nestor, em seu excelente livro de 2014, “Deep”. (Em um capítulo de tirar o fôlego, ele descreve como viajar a uma profundidade de 2.500 pés em “um submarino caseiro e não licenciado” montado por um excêntrico de Nova Jersey.) Mas para suas deficiências, “The Brilliant Abyss” tem muitas virtudes. O grande presente de Scales é transmutar nossa admiração pelas maravilhas do fundo do mar em uma espécie de fúria silenciosa que em breve não poderia mais existir.
Em um dos capítulos mais terríveis do livro, ela descreve o triste destino do orange roughy, um peixe de crescimento lento e de vida profunda. Anteriormente conhecida como slimehead, a espécie foi rebatizada na década de 1970 para atrair melhor os consumidores. A demanda disparou e surgiu uma “mentalidade de corrida do ouro”. Redes de arrasto foram arrastadas ao longo do fundo do mar, puxando não apenas os roughies, mas também os destroços dos recifes de coral – “florestas milenares cultivadas por animais” – que foram lançados ao mar como captura acidental. Previsivelmente, a população de peixes entrou em colapso rapidamente e eles – e os ecossistemas que foram arrasados para capturá-los – ainda não retornaram ao seu vigor anterior.
Escamas escoriam não apenas os assassinos do laranja áspero, mas toda a indústria. Globalmente, ela escreve, os arrastões de alto mar obtêm lucros de apenas US $ 60 milhões por ano e, ainda assim, recebem subsídios de US $ 152 milhões. “Se custa tanto, fornece tão pouca comida e traz tantos danos ecológicos, a pergunta gritante é: por que procurar peixes nas profundezas afinal?” Scales pergunta. Alguns começaram a pedir uma proibição global da pesca de arrasto em alto mar. Escalas vai um passo além. Olhando para o futuro, onde a mineração de metais de terras raras e o despejo de carbono no fundo do mar prometem se tornar indústrias lucrativas (embora destrutivas), ela nos exorta a errar do lado da preservação: nada de mineração em alto mar, pesca, perfuração de petróleo ou extração de qualquer tipo. As profundezas, ela argumenta, são muito vulneráveis e cruciais para o funcionamento do planeta para vasculhar cegamente. (Entre outras coisas, o oceano atua como um enorme dispositivo de sequestro de carbono, que estamos decididamente, se inadvertidamente, quebrando.)
Ela conclui: “Se os industriais e os Estados poderosos conseguirem o que querem, e as profundezas se abrirem para eles, haverá a perspectiva irônica e sombria de que as profundezas do mar se tornarão vazias e sem vida, exatamente como as pessoas pensavam que era.”
Freqüentemente, são feitas comparações entre o mar profundo e o cosmos. Uma diferença óbvia entre os dois é que o abismo abaixo fervilha de vida. Outra é que, ao contrário das estrelas, as luzes cintilantes do fundo do mar estão ocultas. “Assim que você para de pensar nisso, as profundezas podem facilmente desaparecer da mente”, alerta Scales. Ela e Widder trabalharam duro para trazer o abismo à luz. É nosso dever, como desajeitados habitantes terrestres de um planeta aquático, olhar e lembrar.
Robert Moor é o autor de “On Trails: An Exploration”.
ABAIXO DA BORDA DA ESCURIDÃO Uma memória sobre como explorar a luz e a vida nas profundezas do mar, de Edith Widder | 353 pp. Random House. $ 28.
O ABISMO BRILHANTE Explorando a Majestosa Vida Oculta nas Profundezas do Oceano e a ameaça que a ameaça, Por Helen Scales | 288 pp. Atlantic Monthly Press. $ 27.
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