A Câmara dos Deputados aprovou uma legislação na quinta-feira que tornaria permanentes as duras penas criminais e controles rígidos sobre drogas relacionadas ao fentanil, com dezenas de democratas se juntando a quase todos os republicanos em uma votação que refletiu os desafios políticos de enfrentar o que ambos os partidos consideram a droga mais urgente da América. crise.
O projeto de lei, aprovado por uma votação de 289 a 133, listaria permanentemente as drogas relacionadas ao fentanil como substâncias controladas da Lista I, uma designação que determina sentenças de prisão severas para produtos químicos altamente viciantes e não medicinais, e que agora deve expirar no final de 2024.
A votação bipartidária refletiu o acordo entre os republicanos e um sólido bloco de democratas de que o endurecimento das penas para drogas relacionadas ao fentanil é um componente necessário da resposta federal à crise. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, as drogas relacionadas ao fentanil foram a causa da maioria das cerca de 75.000 mortes por overdose de opioides sintéticos ocorridas em 2022.
“Devemos votar para avançar este projeto de lei com o qual concordamos e que ajuda a deter os bandidos”, disse o deputado Morgan Griffith, republicano da Virgínia e autor do projeto de lei, no plenário da Câmara. “Uma vez que os análogos do fentanil sejam permanentemente incluídos na Tabela I, o Congresso pode desenvolver isso e lidar com a crise ilícita.”
Mas há profundas divisões sobre as ramificações de fazê-lo, tornando o destino da legislação incerto no Senado liderado pelos democratas.
Muitos democratas, juntamente com grupos de saúde pública e direitos civis, observam que sentenças duras para drogas relacionadas ao fentanil aumentaram as taxas de encarceramento e afetaram desproporcionalmente pessoas de cor. Eles argumentam que criminalizá-los ainda mais só piorará a crise e pediram uma resposta de saúde pública, incluindo melhor educação pública, mais tratamento de dependência e serviços de recuperação, bem como prevenção de overdose.
Na semana passada, a Casa Branca apoiou o projeto de lei da Câmara, ao mesmo tempo em que instou que o Congresso considerasse suas outras recomendações, incluindo sentenças mínimas obrigatórias mais restritas que se aplicariam apenas a casos em que a substância poderia estar ligada à morte ou lesões corporais graves.
Mas no plenário da Câmara na quinta-feira, o representante Frank Pallone Jr. de Nova Jersey, o principal democrata no Comitê de Energia e Comércio, denunciou amplamente o projeto de lei do Partido Republicano, chamando-o de “unilateral” e uma tentativa fútil de “encarcerar nossa saída”. de uma crise de saúde pública”.
“Essa guerra contra as drogas – sentenças obrigatórias, encarcerar todo mundo – não funcionou”, disse Pallone. “Não funcionou com outras drogas.”
Ainda assim, um grande grupo de democratas, alguns deles de distritos competitivos, apoiou a medida, ansiosos para mostrar que estavam trabalhando para enfrentar a crise dos opioides sintéticos em um momento em que os republicanos tentam retratar seu partido como fraco no emitir.
A deputada Angie Craig, de Minnesota, uma das 74 democratas a cruzar as linhas partidárias e apoiar o projeto de lei, disse que “não vai deixar que o perfeito seja inimigo do bom aqui”.
“Temos uma crise americana aqui em mãos, e acho que o que você viu da Casa Branca é que eles reconhecem que isso é uma crise”, disse Craig, observando que o projeto de quinta-feira “é o que pode ser aprovado na Câmara, e nós vamos ver o que acontece no Senado.”
O debate foi apenas a luta mais recente e mais focada sobre o fentanil no Congresso, onde a crise dos opioides sintéticos teve destaque em outras batalhas políticas politicamente carregadas, como como lidar com ameaças crescentes da China e um amargo impasse sobre a segurança nas fronteiras. e imigração. Os republicanos, em particular, frequentemente citam o aumento de mortes relacionadas ao fentanil em todo o país como um motivo para reprimir a imigração e acusar Alejandro N. Mayorkas, o secretário de segurança interna, embora a maior parte dessas drogas seja trazida pelos portos de entrada. por cidadãos norte-americanos.
De acordo com o Anexo I, uma pessoa pega traficando 10 gramas de fentanil receberia uma sentença mínima de prisão de cinco anos, enquanto uma pessoa que transportasse 100 gramas receberia uma sentença mínima de 10 anos. De acordo com a Drug Enforcement Administration, com alguns análogos do fentanil, alguns miligramas podem ser uma dose mortal.
A legislação abre exceções para drogas já listadas em outros lugares – como o próprio fentanil, que, como ingrediente de vários medicamentos aprovados pelo governo federal, aparece no Anexo II – e para instituições que pesquisam análogos de fentanil para uso potencialmente benéfico.
Mas os democratas levantaram a preocupação de que o projeto de lei não contém instruções para retirar da lista drogas relacionadas ao fentanil que mais tarde foram consideradas benéficas, ou reduzir ou anular as sentenças de pessoas condenadas por crimes relacionados.
Um projeto de lei complementar no Senado até agora tem apenas apoio republicano, e os líderes democratas não tinham certeza de quantos de seus membros poderiam apoiar o esforço – principalmente após a declaração da Casa Branca apoiá-lo.
A administração propôs acoplar a designação permanente da Tabela I de medicamentos relacionados ao fentanil com a aplicação mais restrita das sentenças mínimas obrigatórias, bem como um mecanismo para retirar da lista medicamentos relacionados ao fentanil descobertos com propriedades medicinais e para reduzir ou anular quaisquer sentenças criminais relacionadas . Também pediu um estudo de como o agendamento permanente afetaria a pesquisa, os direitos civis e a produção e tráfico ilícitos de análogos do fentanil.
Muitas dessas propostas foram incluídas em projetos de lei bipartidários ainda pendentes no Congresso.
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