O óleo de abacate – muitas vezes considerado um óleo leve e saudável para o coração – geralmente tem um fundo escuro e oleoso.
Um estudo da Universidade da Califórnia, em Davis, descobriu que 69% dos óleos de abacate vendidos pelos varejistas continham impurezas, como outros óleos mais baratos misturados.
Além disso, muitas das amostras de óleo de abacate testadas apresentavam altos níveis de oxidação, indicando que os óleos começaram a ficar rançosos.
Das 29 amostras de óleo de abacate refinado, apenas três atenderam aos padrões básicos de qualidade e pureza, o autores do estudo escreveram na revista Food Control.
E não importava se os consumidores compravam óleos de abacate caros ou marcas de baixo custo.
“Descobrimos que os produtos de baixo custo indicam uma maior probabilidade de adulteração, mas o alto custo não garante pureza ou qualidade”, Dr. Selina Wang, professor associado de Extensão Cooperativa no Departamento de Ciência e Tecnologia de Alimentos da UC Davis, disse em comunicado na quarta-feira.
As impurezas comuns que foram adicionadas ao óleo de abacate incluem óleo de girassol, óleo de cártamo, óleo de canola e óleo de soja, disseram os autores do estudo.
O óleo de abacate aumentou em popularidade nos últimos anos devido ao seu sabor leve e amanteigado e aos inúmeros benefícios à saúde. Como o azeite, é rico em ácido oleico, um ácido graxo ômega-9 monoinsaturado e saudável, de acordo com a linha de saúde.
E além de ser fácil de cozinhar – tem um ponto de calor alto e não queima facilmente – também é rico em antioxidantes, vitaminas A e E, e pode ajudar a diminuir os níveis de colesterol e aliviar a pressão alta.
Mas as descobertas da pesquisa da UC Davis destacam a necessidade de salvaguardas adicionais e padrões de qualidade para garantir que os consumidores recebam o que estão pagando.
“Este estudo demonstra que, embora haja progresso no desenvolvimento padrão, ainda há problemas com a pureza do óleo de abacate e esses problemas se estendem significativamente aos óleos de marca própria”, disse Wang.
Infelizmente, esta não é a primeira vez nos últimos anos que os fabricantes de alimentos são criticados por vender alimentos que não são puros ou mesmo seguros para os consumidores.
Os fabricantes de mel da China foram criticados pela União Europeia por “lavagem de mel” ou venda de mel que contém xaropes açucarados, corantes artificiais, água – ou, em alguns casos, chumbo e outros metais pesados inseguros.
“É basicamente água com açúcar,” um funcionário da UE disse ao Financial Timese faz com que os preços do mel caiam tanto que os fabricantes de mel europeus honestos não podem competir.
Assim, no mês passado, as autoridades da UE propuseram novos padrões rígidos de rotulagem para combater o influxo de mel barato e impuro de fora do bloco.
O azeite também tem sido objeto de numerosas investigações recentes. Milhares de toneladas de azeite barato e de baixa qualidade da Espanha e da Grécia foram comercializados como caro azeite “extra-virgem italiano”, revelou uma investigação de 2018.
“A América é a lixeira de todas essas operações fraudulentas”, um especialista em azeite disse à Forbes. “Não há recursos suficientes para controlar as mais de 350 mil toneladas de azeite que entram no país. É por isso que, mesmo depois dos escândalos, as garrafas de azeite adulterado ainda estão nas prateleiras dos supermercados.”
Wang espera que as descobertas do estudo do óleo de abacate ajudem a estabelecer padrões para beneficiar os consumidores, bem como os produtores de óleo de abacate que desejam competir em um mercado justo.
“Estou muito otimista com o futuro da indústria de óleo de abacate”, disse Wang. “É um produto de alto valor e alta demanda do consumidor, semelhante ao que vi com o azeite há 10 anos. A qualidade e a pureza do azeite melhoraram significativamente, e é para onde vejo o óleo de abacate indo, se pudermos estabelecer padrões justos e eliminar produtos fraudulentos.
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