Um comitê liderado pelos republicanos da Câmara dos Representantes do Texas recomendou na quinta-feira que o procurador-geral do estado, Ken Paxton, seja acusado de uma série de abusos de seu cargo que o comitê disse que podem ter sido crimes.
A recomendação empurrou o Capitólio do estado e sua liderança republicana para um território político desconhecido nos últimos dias da sessão legislativa, preparando o terreno para a Câmara realizar uma votação de impeachment, a primeira em décadas e uma das poucas já conduzidas no estado. história.
Se ele sofrer impeachment, Paxton, que está sob uma acusação criminal separada desde 2015, será obrigado a deixar seu cargo temporariamente enquanto enfrenta julgamento no Senado estadual.
“Realmente não há precedente – só tivemos dois impeachment sob a constituição de 1876”, disse Mark P. Jones, professor de ciência política na Rice University. Eles incluem o governador em 1917que renunciou um dia antes de o Senado condená-lo, e um juiz distrital que foi condenado e destituído Na década de 1970.
Antes da votação, o comitê se reuniu em uma sessão executiva, fora da vista do público.
“A derrota das eleições começa a portas fechadas”, disse Paxton em uma postagem no Twitter que incluía o vídeo de um advogado de seu escritório argumentando contra o impeachment para repórteres em uma sala quase vazia do comitê, enquanto as deliberações do comitê estavam em andamento.
Os desenvolvimentos extraordinários provavelmente testariam o Partido Republicano no Texas de maneiras novas e imprevisíveis, em um momento em que as clivagens no partido são cada vez mais expostas.
A Câmara do Texas é liderada pelo presidente Dade Phelan, um republicano que representa Beaumont e é visto como um conservador tradicional. Em contraste, Paxton se aliou aos legisladores republicanos mais estridentes do Texas e ao ex-presidente Donald J. Trump, em um campo que também inclui o vice-governador e líder do Senado estadual, Dan Patrick.
A votação do comitê da Câmara ocorreu um dia após três horas de depoimentos detalhados na quarta-feira de uma equipe de investigadores – ex-promotores contratados pelo comitê para investigar acusações de corrupção contra Paxton. Os investigadores descreveram como o Sr. Paxton abusou e fez mau uso de seu escritório para ajudar um incorporador imobiliário e doador de Austin que também contratou uma mulher com quem o Sr. Paxton estava tendo um relacionamento e como o Sr. Paxton criou um clima de medo dentro do escritório. do procurador-geral.
Os crimes que Paxton foi acusado de cometer chegaram ao nível de possível criminalidade, disseram os investigadores, incluindo casos de retaliação contra pessoas que se manifestaram.
O comitê não ouviu depoimentos durante sua sessão na quinta-feira.
O advogado do escritório de Paxton, Christopher Hilton, disse aos repórteres que o processo do comitê foi “completamente deficiente” e chamou o depoimento de quarta-feira de “falso” e “enganoso”. Ele acrescentou que as questões levantadas pelo comitê foram totalmente ventiladas durante a campanha de reeleição de Paxton no ano passado, quando ele foi eleito para um terceiro mandato.
“A eleição de 2022, as primárias e gerais foram realizadas com base nessas questões, nessas alegações”, disse Hilton. “Os eleitores se pronunciaram. Eles querem Ken Paxton como procurador-geral.
E, no que parecia ser uma prévia de uma possível contestação legal ao processo, o Sr. Hilton disse que a lei do Texas só permitia impeachment por conduta desde a eleição anterior.
A investigação começou em março, depois que Paxton, que também está sendo indiciado por fraude com valores mobiliários, aparentemente conseguiu deixar para trás pelo menos um de seus problemas legais. Ele concordou com um acordo de US$ 3,3 milhões com quatro de seus principais assessores que o processaram, acusando-o de corrupção e retaliação.
O Sr. Paxton pediu ao Legislativo do Texas os fundos para pagar o acordo. Mas o Sr. Phelan não apoiou o uso do dinheiro do estado e disse que achava que o Sr. Paxton não havia explicado suficientemente por que o estado deveria financiar o acordo. A investigação da Câmara sobre as alegações foi iniciada para reunir informações sobre o pedido de financiamento, disse a porta-voz de Phelan.
Por dois dias nesta semana, enquanto a investigação do comitê se aproximava de sua conclusão, Paxton travou uma guerra de palavras e acusações contra Phelan, a quem ele acusou de presidir uma sessão da Câmara na semana passada enquanto estava bêbado. Paxton baseou sua afirmação em um vídeo que circulou entre ativistas de extrema direita que culpam Phelan pelo fracasso de várias partes da legislação conservadora na Câmara do Texas.
Muito do que foi apresentado ao comitê sobre o Sr. Paxton já era conhecido publicamente pelas alegações feitas no processo dos assessores. Os assessores também levaram suas queixas sobre Paxton ao FBI, que ainda está investigando.
A votação na quinta-feira rendeu o primeiro julgamento oficial sobre essas alegações, considerando-as suficientes para iniciar o processo de remoção de Paxton do cargo.
David Montgomery relatórios contribuídos.
Discussão sobre isso post