Mike Munro: Partido Nacional preocupado porque Christopher Luxon falha em atirar com os eleitores

OPINIÃO

Era apenas uma questão de tempo até que as suspeitas de que os conservadores obstinados estivessem ficando nervosos com a capacidade de Christopher Luxon de fazer sua festa passar dos limites em outubro começassem a ganhar alguma validade.

Esse
semana, tivemos uma pequena revelação sobre o estado da psique festeira.

Uma coluna de jornal do líder do partido Philip Burdon, um MP de cinco mandatos que serviu no gabinete de Jim Bolger, expôs um clima de desconforto que provavelmente está à espreita entre os membros do partido – e talvez o caucus também – por um tempo.

Burdon, certamente, não se conteve: em política e liderança, o National “carece da precisão e do apelo de outros partidos”. A festa está tentando ser tudo para todas as pessoas. Está adotando posições cada vez mais suaves sobre as questões e corre o risco de ser visto como “fora de contato com a Nova Zelândia provinciana e rural”.

E então o argumento decisivo: Luxon “falhou visivelmente em inspirar pessoalmente o eleitorado”. Se sua popularidade continuar caindo, “se tornará um negativo perigoso”.

Luxon realmente contrariou a tendência de queda esta semana. A pesquisa 1 News-Kantar de quinta-feira viu sua classificação de PM preferida subir em um único ponto percentual, para 18 por cento. Compare isso, porém, com os números de meados dos anos 20 que ele estava registrando há um ano.

Na véspera do último Natal, quando comemorou seu primeiro aniversário no cargo, Luxon estava recebendo crédito por unir o caucus nacional e liderar um renascimento nas pesquisas, tanto que o partido ultrapassou o Trabalhismo.

Os presságios eram brilhantes. Isso não era surpreendente, dada a confusão em que o governo se metera em várias frentes.

Uma crise de custo de vida, empresas enfrentando dificuldades, uma série de queixas relacionadas à Covid que continuam perdurando, o sistema de saúde murchando sob pressão, consternação pública com os jovens invadindo os ataques – certamente o National tem chances de derrubar o Trabalhismo seu poleiro?

Você não apostaria tudo nisso, apesar do National ter voltado à frente do Trabalhismo na pesquisa desta semana. E a razão pela qual você não apostaria sua casa é o fracasso contínuo de Luxon em tocar a imaginação. Ele está mantendo o Partido Trabalhista na corrida.

Após o progresso do ano passado, não era assim que 2023 deveria acontecer para o National.

Claro, muita coisa mudou desde o início do ano. Houve a saída de Jacinda Ardern, a entrada confortável de Chris Hipkins no cargo de primeiro-ministro, o abandono de políticas impopulares e o início de um ano eleitoral gasto pelo governo.

Menquanto isso, as lutas de Luxon não mostram sinais de diminuir.

Ele teve um Dia do Orçamento miserável, fazendo um discurso esquecível do Debate do Orçamento que essencialmente reciclou suas linhas de ataque de marca registrada e, em seguida, lidando com as consequências quando o National jurou restaurar as cobranças de prescrição que Grant Robertson acabara de anunciar. A única política da Semana Orçamentária do National era a promessa de um recibo para cada Kiwi, mostrando onde seus impostos são gastos.

Luxon é visto como carente de autenticidade, fora de alcance (47% concordaram com essa visão na pesquisa do Newshub deste mês) e propenso a cometer erros. Portanto, a pergunta que inevitavelmente surge é se ele não pode demonstrar competência como líder da oposição, por que seria um primeiro-ministro competente?

Nos lugares onde os fiéis do partido Nacional se reúnem para pesquisar o cenário político, você tem a sensação de que a conversa não será sobre que tipo de primeiro-ministro ele seria, mas simplesmente se ele pode vencer.

Eles ficarão angustiados com o fato de que um prêmio que parecia estar ao seu alcance há alguns meses, no momento, parece que ainda está longe de ser garantido.

Nenhum dos grandes partidos gosta de perder. Isso era de se esperar, mas com o National, você sente que a angústia de uma derrota eleitoral é sentida mais profundamente. Há uma razão pela qual a esquerda os ridiculariza como conservadores nascidos para governar.

O nacional costuma ser caracterizado como o partido natural do governo, e os registros históricos mostram por quê. No pós-guerra, o partido passou muito mais anos no governo do que fora dele, sendo o primeiro-ministro de Helen Clark a única vez nos últimos 70 anos em que eles passaram três mandatos nas bancadas da oposição.

Portanto, a perspectiva de um terceiro mandato na oposição, particularmente à luz de todos os conflitos e revoltas dos últimos tempos, é insuportável, e os nobres estão perguntando: como pode ser isso?

O que nos traz de volta à liderança de Luxon.

É muito improvável que eles se movam para despejá-lo, a menos que os tanques de apoio do National sejam alarmantes. Porque a última coisa que o partido quer é a ruptura dolorosa de outra mudança de liderança. O grande dano causado pelo desfile dos líderes Bridges-Muller-Collins em 2020 não foi esquecido.

Se seus números pessoais continuarem se deteriorando, Luxon, é claro, pode cair em sua espada, mas com uma vitória eleitoral em outubro uma chance igual, isso também é improvável. Ele dá a impressão de ser dotado de autoconfiança, alguém para quem o cargo de primeiro-ministro é um Santo Graal que deve ser conquistado.

Assim, enquanto o National entra na temporada eleitoral, prometendo pouco, ele espera que a melancolia econômica aumente as chances de sobrevivência dos trabalhistas e espera que Luxon possa começar a mostrar que tem os meios para liderar um governo.

A esperança é um amortecedor mental útil ao lidar com a incerteza, mas não é algo em que você pendure uma estratégia vencedora de eleições.

Na Rússia existe uma velha história sobre a esperança.

Conta a história de um camponês que consegue dinheiro para alimentar sua família faminta prometendo ao czar que conseguirá fazer seu cachorro falar dentro de um mês. Se ele falhar, ele será executado. Quando a esposa do camponês fica sabendo disso, ela fica muito alarmada e o repreende. Ele explica que o Czar está tão sobrecarregado de problemas que pode esquecer a promessa, ou adoecer e morrer, ou se distrair com uma nova guerra.

“E quem sabe”, diz o camponês, “talvez o cachorro diga alguma coisa”.

Ao ficar com Luxon, National espera que o cachorro fale.

– Mike Munro é ex-chefe de gabinete de Jacinda Ardern e foi secretário-chefe de imprensa de Helen Clark.