O programa de treinamento para Navy SEALs é atormentado por falhas generalizadas nos cuidados médicos, má supervisão e uso de drogas para melhorar o desempenho que aumentaram o risco de ferimentos e morte para aqueles que buscam se tornar comandos de elite, de acordo com uma investigação desencadeada pela morte. de um marinheiro no ano passado.
A supervisão e os cuidados médicos eram “mal organizados, mal integrados e mal conduzidos e colocavam os candidatos em risco significativo”, concluiu o relatório de quase 200 páginas compilado pelo Comando de Educação e Treinamento Naval.
O relatório altamente crítico disse que as falhas no programa médico “provavelmente tiveram o impacto mais direto na saúde e no bem-estar” dos candidatos do SEAL e “especificamente” em Kyle Mullen, o marinheiro que morreu. Ele disse que se as deficiências tivessem sido corrigidas, sua morte poderia ter sido evitada.
A investigação também aprofundou o problema de longa data de marinheiros que usam esteróides e drogas proibidas semelhantes enquanto tentam passar no curso de qualificação do SEAL. O relatório recomenda testes muito mais robustos para as drogas – uma medida que a Marinha e os militares em geral demoraram a fazer – e melhor educação para os membros do serviço, a fim de evitar seu uso.
Mullen desmaiou e morreu de pneumonia aguda poucas horas depois de completar o exaustivo teste da Semana Infernal no ano passado. Um relatório divulgado em outubro pelo Naval Special Warfare Command concluiu que Mullen, 24, de Manalapan, Nova Jersey, morreu “no cumprimento do dever, não devido à sua própria má conduta”.
Ele disse que não havia evidências de drogas para melhorar o desempenho, mas que ele tinha um coração dilatado que contribuiu para sua morte. O relatório disse, no entanto, que ele não foi testado para alguns esteróides porque as amostras necessárias de sangue e urina não estavam disponíveis, e que vários frascos de drogas e seringas foram encontrados posteriormente em seu carro.
Sua morte lançou uma luz sobre o teste brutal que leva os candidatos do SEAL ao limite. Durante o teste de cinco dias e meio, que envolve demolição e sobrevivência subaquática básica e outras táticas de combate, os marinheiros podem dormir apenas duas vezes, por períodos de apenas duas horas. Ele testa a força física, mental e psicológica junto com as habilidades de liderança, e é tão cansativo que pelo menos 50% a 60% não terminam.
Os líderes da Marinha conduziram várias revisões e investigações após sua morte, e este último relatório faz uma longa série de recomendações para mudanças na equipe e treinamento de assistência médica e nos testes de drogas.
O contra-almirante Keith Davids, que chefia o Comando de Guerra Especial Naval, disse que a Marinha aprenderá com a tragédia e já está tomando medidas para evitar que isso aconteça novamente.
“Nossa eficácia como força de operações especiais marítimas da Marinha exige treinamento exigente e de alto risco”, disse Davids em comunicado. “Embora rigoroso e intensamente exigente, nosso treinamento deve ser conduzido com um compromisso inabalável com a segurança e a precisão metódica.”
Ele disse que o comando “honrará a memória do marinheiro Mullen, garantindo que o legado de nosso companheiro de equipe morto nos guie para o melhor programa de treinamento possível para nossos futuros SEALs da Marinha”.
O deputado americano Chris Smith, RN.J., disse em um comunicado que a investigação “expôs uma cultura que precisa de mudanças radicais, e a Marinha deu todas as indicações de que implementará mudanças sérias para lidar com a estrutura de comando flagrantemente falha e falha após falha que levou à morte de Kyle.
Smith foi informado sobre a investigação na quinta-feira junto com a mãe de Mullen, Regina, uma enfermeira registrada que prometeu trabalhar para forçar mudanças para garantir que isso não aconteça com outra família.
“Olhando para as falhas flagrantes que aconteceram, é preciso haver uma responsabilidade séria”, disse ela. “O próximo estágio de responsabilidade é onde estou focado.”
O comando já tomou medidas para reformular os procedimentos, adicionar pessoal médico e melhorar seu treinamento, principalmente em problemas cardíacos e respiratórios comumente vistos durante a Semana Infernal. Os comandantes também estão fazendo mais testes de drogas e exames cardíacos.
O último relatório observa que as forças de operações especiais são rotineiramente solicitadas a realizar operações militares de alto risco e, portanto, exigem treinamento exigente. Mas disse que os instrutores do SEAL nos últimos anos pareciam se concentrar em eliminar candidatos, em vez de ensinar ou orientar. Para agravar esse problema, disse o relatório, os candidatos muitas vezes relutam em procurar atendimento médico porque isso seria visto como fraco e poderia removê-los do curso ou atrasar sua conclusão. Segundo a Marinha, cerca de 888 candidatos SEAL são considerados todos os anos, e a meta é formar 175.
A “capacidade de continuar treinando mesmo com desconforto e alguma condição física degradada foi vista como uma característica positiva pelos instrutores e isso foi entendido pelos candidatos”, disse o relatório.
Como resultado, os candidatos insistiam e não contavam à equipe médica ou aos líderes sobre os ferimentos, e havia pressão para usar drogas para ajudar a mantê-los em movimento.
O uso de drogas para melhorar o desempenho tem sido um problema persistente. As investigações em 2011, 2013 e 2018 sobre a suspeita de uso de esteróides por candidatos do SEAL levaram à disciplina e pedidos de testes aprimorados.
O uso do teste de folículo piloso foi negado pelo menos duas vezes pelos líderes da Marinha ao longo desse tempo. Testes aleatórios para esteróides não foram autorizados pelo Departamento de Defesa. A Marinha pediu ao departamento para fazer um estudo sobre testes e permitir testes aleatórios e varreduras de drogas, mas esses pedidos não foram aprovados pelo Pentágono. Após a morte de Mullen, no entanto, o comando iniciou alguns testes adicionais.
O novo relatório, no entanto, sugere que pode ter havido mensagens conflitantes para os candidatos. Em um caso, observou que durante uma discussão sobre a política com a turma de Mullen, um instrutor, que não foi identificado, disse aos marinheiros que todos os tipos de pessoas passam pelo curso, incluindo “macacos esteróides e caras magros e fortes. Não use PEDS, é trapaça e você não precisa deles. E faça o que fizer, não seja pego com eles em seu quarto de quartel.
O relatório disse que depois de um “silêncio constrangedor”, o instrutor acrescentou, “isso foi uma piada”. Ele disse que alguns candidatos interpretaram isso como um endosso implícito ao uso das drogas. Os quartéis estão sujeitos a inspeções de rotina, que o relatório disse serem feitas uma vez por semana durante a aula de Mullen, e observou vários casos em que as drogas foram encontradas ou marinheiros admitiram seu uso.
De acordo com o relatório, Mullen disse à mãe que estava pensando em comprar algumas das drogas para melhorar o desempenho, “porque não queria ficar em desvantagem, já que muitos outros candidatos estavam tomando PEDS”. Dizia que sua mãe o encorajou a não fazê-lo. O relatório detalha que, além das drogas em seu carro, seu telefone também continha mensagens de texto discutindo o uso e as tentativas de compra.
O relatório concluiu que a morte de Mullen não era “imprevisível”, observando que os candidatos procuraram tratamento médico para pneumonia 11 vezes em 2021 e no início de 2022, e houve 112 visitas para outros problemas semelhantes.
Três oficiais da Marinha receberam cartas administrativas “não punitivas” como resultado da morte de Mullen. O capitão da Marinha Brian Drechsler, que era comandante do Naval Special Warfare Center, recebeu uma carta e foi afastado do cargo este mês. O capitão Brad Geary, oficial comandante do Comando de Treinamento Básico da Naval Special Warfare, e um oficial médico sênior não identificado também receberam cartas. O relatório nunca nomeia o oficial médico, mas aponta uma série de preocupações com seu comando.
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