ISTAMBUL – Seus discursos de campanha começam suavemente, atraindo o público. Muçulmano devoto, o presidente Recep Tayyip Erdogan costuma dizer que procura agradar não apenas ao povo turco, mas também a Deus. Tocando para a multidão, ele canta canções folclóricas, recita versos de poetas locais ou coloca a faixa do time de futebol local nos ombros.
Ele às vezes entra na multidão de torcedores para tirar fotos ou cumprimenta as crianças, que beijam suas mãos. Em seguida, ele sobe ao pódio para falar, vestido com um terno ou paletó esporte xadrez.
Para os aplausos e assobios de centenas de trabalhadores do transporte em um comício de campanha na semana passada, ele expôs por que eles deveriam mantê-lo no poder no segundo turno no domingo. Ele se gabava de ter melhorado as estradas e pontes do país, aumentado os salários e oferecido isenções fiscais para pequenas empresas.
Ele também prometeu continuar lutando contra as forças que considerava inimigas da nação, incluindo ativistas dos direitos dos homossexuais, para tornar a Turquia “mais forte no mundo”. E ele atacou os líderes da oposição que estão tentando derrubá-lo, acusando-os de terem entrado em “salas escuras para sentar e negociar” com terroristas porque ganharam o apoio do principal partido pró-curdo da Turquia.
“Nós nos refugiamos apenas em nosso Deus e recebemos ordens de nossa nação”, disse o presidente. A multidão rugiu e os homens pularam, cantando: “A Turquia está orgulhosa de você!”
Erdogan, 69, saiu na frente na luta política mais dura de sua carreira em 14 de maio – o primeiro turno da eleição presidencial. Desde então, ele manteve uma agenda lotada na corrida para a votação final.
Em várias aparições por dia e em discursos que às vezes duram 40 minutos, ele se ateve a temas que o serviram bem durante suas duas décadas como principal político da Turquia. Ele se apresenta na campanha como o líder necessário para pastorear uma nação em ascensão que luta para repelir várias ameaças para que possa reivindicar seu lugar de direito como potência global.
No primeiro turno de votação, Erdogan não conseguiu obter a maioria necessária para uma vitória absoluta. Mas com 49,5 por cento dos votos, ele venceu seu principal adversário, o líder da oposição Kemal Kilicdaroglu, que obteve 44,9 por cento.
Muitos analistas preveem que Erdogan vencerá no domingo, dada sua forte atuação no primeiro turno e seu subsequente apoio do terceiro colocado, Sinan Ogan, que recebeu 5,2 por cento dos votos e foi eliminado da disputa.
Em termos grandiosos, o presidente apresenta a Turquia como estando em uma grande luta para ascender, apesar das forças que conspiram para mantê-la rebaixada, e convida os eleitores a se juntarem a ele nesta heróica causa nacional.
Ele promete lutar contra os “imperialistas”, uma palavra-código para o Ocidente que lembra a luta pela independência das potências europeias que levou à fundação da Turquia há 100 anos. Ele adverte sobre “armadilhas” e “conspirações” contra a nação, como a tentativa de golpe contra ele em 2016. Ele fala contra “assassinos econômicos” e “agiotas em Londres”, insinuando mãos estrangeiras por trás das lutas econômicas da Turquia. E ele critica as organizações terroristas, apontando para décadas de batalhas sangrentas entre o governo e militantes da minoria curda da Turquia.
Para elogiar as realizações de seu governo, ele elogia a infraestrutura, chamando aeroportos, túneis e pontes pelo nome e lembrando aos eleitores como as novas rodovias reduziram o tempo de trânsito entre as cidades. Outros motivos de orgulho frequentemente citados são os drones, navios de guerra e satélites produzidos pela crescente indústria de defesa da Turquia.
Erdogan gasta pouco tempo com os problemas econômicos do país, incluindo a inflação anual que atingiu um pico acima de 80 por cento no ano passado e permaneceu teimosamente alta em 44 por cento no mês passado, reduzindo muito o poder de compra dos cidadãos comuns. Ele também não deu a entender que, na vitória, revisaria as políticas que alguns economistas dizem ter deixado a economia vulnerável a uma possível crise cambial ou recessão.
O presidente gosta particularmente de menosprezar seu adversário, Kilicdaroglu, que se apresentou aos eleitores como menos imperioso e mais atento às preocupações das pessoas comuns. O Sr. Kilicdaroglu prometeu fortalecer a democracia turca após anos de queda em direção à autocracia, e reparar as relações com o Ocidente.
Em quase todos os discursos, Erdogan descarta seu rival como incompetente e servo das potências ocidentais. Mas sua linha de ataque mais poderosa tem sido vincular a oposição, na mente dos eleitores, ao terrorismo.
A Turquia lutou por décadas com militantes curdos em busca de autonomia do Estado. A Turquia, os Estados Unidos e a União Europeia os consideram terroristas. O governo turco também costuma acusar o principal partido pró-curdo do país de colaborar com os militantes, e muitos membros e líderes do partido foram presos ou removidos de cargos eleitos no parlamento ou nos conselhos municipais.
Na corrida para a eleição, o partido pró-curdo endossou Kilicdaroglu, e Erdogan atacou, levantando acusações de terrorismo e até mesmo mostrando vídeos em comícios de campanha que mostravam falsamente líderes militantes cantando uma canção de campanha da oposição.
“Pode vir algum benefício para a minha nação daqueles que andam de mãos dadas com os terroristas?” Erdogan disse em um comício na província de Hatay, uma das áreas mais atingidas pelos terremotos de fevereiro que mataram mais de 50.000 pessoas no sul da Turquia.
Para seus partidários mais ferrenhos, que tendem a ser da classe trabalhadora, rural, religiosa ou de cidades menores longe da costa, Erdogan tem apelo de estrela do rock.
Seus hinos de campanha tocam enquanto seus torcedores lotam os estádios para aguardar sua aparição. As bandeiras laranja e azul de seu governante Partido da Justiça e Desenvolvimento costumam ser penduradas no alto.
Durante as aparições na região atingida pelo terremoto, os organizadores da campanha inundaram o público com bandeiras turcas, transformando extensões monótonas de abrigos temporários em mares de vermelho e branco.
Erdogan reconheceu algumas críticas de que seu governo inicialmente demorou a responder. Chamando os terremotos de “desastre do século”, ele falou sobre um hospital recém-construído e os planos de seu governo de construir centenas de milhares de casas na área no próximo ano.
“Com seu apoio e suas orações, vamos levá-los para suas novas casas”, disse ele a apoiadores em Hatay.
Em aparições recentes, Erdogan colocou sua conexão com os eleitores em termos quase românticos.
“Não se esqueçam, estamos juntos não até domingo, mas até o túmulo”, disse ele a apoiadores na província central de Sivas, onde obteve mais de dois terços dos votos no primeiro turno.
Mesmo os apoiadores da oposição reconhecem o forte vínculo de Erdogan com seus eleitores.
“Ele está no poder há muito tempo e é muito bom em transmitir uma mensagem”, disse Gulfem Saydan Sanver, um consultor político turco que assessorou membros da oposição. “Ao longo dos anos, ele conquistou a confiança de seus eleitores, e eles acreditam em tudo o que ele diz.”
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