A Rússia lançou ondas de ataques aéreos em Kiev durante a noite, no que as autoridades disseram parecer ser o maior ataque de drones na cidade desde o início da guerra, enquanto a capital ucraniana se preparava para comemorar o aniversário de sua fundação no domingo.
A Força Aérea da Ucrânia disse que derrubou 52 dos 54 drones lançados pela Rússia, chamando-o de um ataque recorde com os drones ‘kamikaze’ de fabricação iraniana.
Não ficou imediatamente claro quantos dos drones foram baleados sobre Kiev.
No que também parece ser o primeiro ataque mortal a Kiev em maio e o 14º deste mês, destroços que caíram mataram um homem de 41 anos, disse o prefeito Vitali Klitschko.
Os ataques antes do amanhecer ocorreram no último domingo de maio, quando a capital celebra o Dia de Kiev, o aniversário de sua fundação oficial há 1.541 anos.
O dia é normalmente marcado por feiras de rua, concertos ao vivo e exposições especiais em museus – planeadas para este ano também, mas em menor escala.
“A história da Ucrânia é uma irritação de longa data para os inseguros russos”, disse Andriy Yermak, chefe do gabinete do presidente Volodymyr Zelensky, em seu canal no Telegram.
A Força Aérea disse no Telegram que a Rússia tinha como alvo instalações militares e de infraestrutura crítica nas regiões centrais da Ucrânia, e na região de Kiev em particular.
A Reuters não conseguiu verificar as informações de forma independente.
Com uma contra-ofensiva ucraniana se aproximando 15 meses após o início da guerra, Moscou intensificou os ataques aéreos após uma pausa de quase dois meses, visando principalmente locais e suprimentos militares.
Ondas de ataques agora ocorrem várias vezes por semana.
Os ataques de domingo ocorreram depois que Kiev disse que os combates diminuíram em torno da cidade sitiada de Bakhmut, no sudeste da Ucrânia, local da batalha mais longa da guerra.
Serhiy Popko, chefe da administração militar de Kiev, disse que o ataque foi realizado em várias ondas e os alertas aéreos duraram mais de cinco horas.
“Hoje, o inimigo decidiu ‘parabenizar’ o povo de Kiev no Dia de Kiev com a ajuda de seus mortais UAVs (veículos aéreos não tripulados)”, disse Popko no canal de mensagens Telegram.
Vários distritos de Kiev, de longe a maior cidade ucraniana com uma população de cerca de 3 milhões, sofreram com os ataques noturnos, disseram autoridades, incluindo o bairro histórico de Pecherskyi.
Testemunhas da Reuters disseram que durante os alertas de ataque aéreo que começaram logo após a meia-noite, muitas pessoas ficaram em suas varandas, algumas gritando ofensivas dirigidas ao presidente da Rússia, Vladimir Putin, e slogans de “Glória à defesa aérea”.
No arborizado distrito de Holosiivskyi, no sudoeste de Kiev, destroços incendiaram um armazém de três andares, destruindo cerca de 10.800 pés quadrados de estruturas de edifícios, disse o prefeito Klitschko.
Um incêndio começou depois que destroços de drones atingiram um prédio não residencial de sete andares no distrito de Solomyanskyi, a oeste da cidade. O distrito é um movimentado centro de transporte ferroviário e aéreo.
No distrito de Pecherskyi, ocorreu um incêndio no telhado de um prédio de nove andares devido à queda de destroços de drones, e no distrito de Darnytskyi uma loja foi danificada, disseram autoridades da administração militar de Kiev ao Telegram.
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