LES CAYES, Haiti – Centenas de vítimas do terremoto haitiano desesperadamente fizeram fila para receber refeições quentes entregues em um acampamento improvisado e sufocante na semana passada, lutando por – e retirando do solo lamacento – arroz e frango que derramavam de recipientes plásticos de alimentos.
Os escassos contêineres traziam uma mensagem impressa: “Cortesia do senador Franky Exius”.
O terremoto de magnitude 7,2 que atingiu o sul do Haiti em 14 de agosto, matando 2.200 pessoas, atingiu um país já em crise, com poucos funcionários legitimamente eleitos e uma administração interina paralisada, impopular e subfinanciada.
Na ausência de um esforço de socorro do Estado, proeminentes políticos haitianos tentaram preencher a lacuna, levando os feridos em seus aviões particulares, entregando suprimentos médicos e alimentos e até distribuindo dinheiro.
Com as eleições gerais no horizonte, suas iniciativas pessoais assumiram contornos políticos, e o epicentro tornou-se, na verdade, uma plataforma de lançamento de campanha para alguns dos candidatos à presidência e ao Congresso do Haiti.
Na capital, Porto Príncipe, os esforços dos políticos levantaram questões difíceis sobre a linha tênue entre oferecer ajuda necessária com urgência e explorar cinicamente o sofrimento.
“A zona do desastre se tornou um terreno para exercícios políticos”, disse Fritz Jean, especialista em políticas públicas em Porto Príncipe. “Se você olhar para a ajuda que eles estão dando, é uma campanha política repugnante.”
Os políticos daqui têm um histórico de exploração de desastres naturais para ganho pessoal. Depois que o furacão Matthew atingiu o Haiti, coincidindo com a campanha presidencial de 2016, os candidatos inundaram a área com garrafas de água doadas e caixas de fósforos coladas em seus rostos.
Jovenel Moïse, que serviu como presidente até ser assassinado em sua casa no mês passado, consolidou sua liderança de campanha entregando um carregamento de arroz aos sobreviventes do furacão pouco antes da votação. Os sacos de arroz traziam os slogans de seu partido, irritando os líderes comunitários.
A morte de Moïse mergulhou o Haiti em um vácuo de poder, deixando-o sem um presidente, um Parlamento em funcionamento ou uma Suprema Corte. Embora as eleições gerais estejam oficialmente marcadas para 7 de novembro, o primeiro-ministro interino, Ariel Henry, diz que o país precisa primeiro enfrentar a violência generalizada de gangues e nomear um novo conselho eleitoral.
Desde a morte de Moïse, membros da elite do Haiti têm disputado o poder, visitando Washington e entrevistando e contratando lobistas americanos em movimentos amplamente vistos como explorações de licitações eleitorais.
Os cargos políticos têm sido tradicionalmente a principal rota para o progresso pessoal no Haiti, que tem uma economia pequena e fraca e uma corrupção profundamente enraizada, e recebe grandes quantidades de ajuda internacional. A nação de 11 milhões de habitantes tem cerca de 200 partidos políticos.
Como no passado, os políticos que prestaram ajuda às vítimas do desastre neste verão enquadraram suas doações em termos humanitários.
“As pessoas nos campos precisam comer, e eu queria apoiar essa possibilidade”, disse Exius, o ex-senador, cujo nome apareceu em recipientes de comida doada em Les Cayes.
Exius disse que simplesmente doou dinheiro a um restaurante local para fornecer refeições gratuitas e que não sabia que seu nome estaria nas caixas. Ele disse que foi retirado mais tarde.
Alguns dos políticos que oferecem ajuda têm laços de longa data com as comunidades afetadas, fazendo com que suas ofertas pareçam menos oportunistas.
Hervé Fourcand, ex-senador que vive na península sul do Haiti, usou seu avião a hélice para transportar feridos para a capital. Os ex-senadores Francenet Dénius e Dieupie Chérubin trouxeram sacos de arroz e espaguete para o departamento de Nippes, que eles representaram no Parlamento até o ano passado.
“Você poderia vincular isso à política”, disse Dénius, um nativo de Nippes que disse que não buscaria outro mandato. “Se você pode fazer algo pelo povo agora, eles podem ver que você pode atender às suas demandas e isso pode ajudá-lo nas eleições”.
A ajuda fornecida por ex-funcionários eleitos contrastou com o esforço de socorro amplamente ineficaz realizado até agora pelo governo haitiano. Henry, o primeiro-ministro, visitou a área afetada duas vezes e enviou seus ministros para pesquisar as comunidades remotas, mas eles ofereceram pouco além de palavras de garantia e conversas sobre reconstrução.
O assassinato do presidente do Haiti
As doações privadas, no entanto, não são isentas de limitações e, às vezes, isso parece apenas atiçar o desespero das pessoas. Jean, o especialista em políticas públicas, disse que gestos caridosos de políticos, alguns dos quais enfrentam acusações de corrupção, não substituem uma campanha oficial de socorro.
Na quinta-feira, centenas de haitianos cercaram o comboio do ex-presidente Michel Martelly enquanto ele visitava hospitais em Les Cayes, gritando: “Aqui está nosso presidente!” e implorando por ajuda.
Acredita-se que Martelly, um dos políticos mais poderosos do Haiti, está preparando uma nova candidatura à presidência.
No final de cada visita ao hospital, o guarda-costas de Martelly distribuía alguns envelopes laranja com dinheiro para a multidão, em um caso, desencadeando uma violenta disputa pelas contas.
Um homem agarrou desesperadamente um envelope enquanto uma dúzia de outros se pendurava nele e tentava arrancá-lo de suas mãos. Outro homem pegou uma grande pedra e saltou para a briga, mergulhando freneticamente sua arma improvisada na multidão enquanto uma mulher gritava: “Mate-o, mate-o!”
De volta ao hospital geral em Les Cayes, Vercia Edmond, uma vendedora de rua, estava ansiosa ao lado da cama de seu filho de 15 anos, Robenson Perjuste. Sua perna foi amputada na coxa depois que ele foi atingido por destroços em sua casa destruída.
A filha mais velha da Sra. Edmond, o principal ganha-pão da família, estava em outra enfermaria com uma lesão na coluna.
A Sra. Edmond disse que tentou contar ao Sr. Martelly sobre sua situação, mas que seus guarda-costas a empurraram. Mesmo assim, ela está depositando suas esperanças nele – porque ele, pelo menos, a visitou, disse ela.
“Fiquei muito feliz quando ele veio”, disse ela. “Queria dizer ao presidente Martelly que o garoto está aqui, que não tenho nada, que nossa barraca foi saqueada.”
“Agora não sei o que fazer”, disse Edmond. “Me sinto ignorado.”
Harold Isaac e Andre Paultre contribuíram com a reportagem.
Discussão sobre isso post