O sacerdote-chefe indiano de 39 anos do templo hindu mais antigo de Cingapura foi condenado a seis anos de prisão na terça-feira por penhorar mais de SGD 2 milhões (US$ 1,5 milhão) em joias cerimoniais repetidamente de um templo proeminente, de acordo com uma reportagem da mídia.
Kandasamy Senapathi foi contratado pelo Hindu Endowments Board como sacerdote no Templo Sri Mariamman, no distrito do centro de Chinatown, de dezembro de 2013 até sua renúncia em 30 de março de 2020.
Ele se declarou culpado de duas acusações de quebra de confiança por apropriação indevida desonesta e duas acusações de transferência de dinheiro de criminosos para fora do país, informou o Channel News Asia. Outras seis acusações foram consideradas na sentença, disse.
Senapathi, um cidadão indiano, foi pego quando a pandemia do COVID-19 atingiu em 2020, atrasando o tempo de auditoria regular e revelando as joias desaparecidas.
Em 2014, ele recebeu as chaves e o código de combinação do cofre no santuário sagrado do templo, que continha 255 peças de joias de ouro de propriedade do templo, com um valor contábil de cerca de SGD 1,1 milhão.
Senapathi começou a penhorar peças de joalheria em 2016, levando-as a lojas de penhores e depois resgatando-as com o dinheiro que obteve com a penhora de outras joias do templo.
Somente em 2016, Senapathi penhorou 66 peças de joias de ouro do templo em 172 ocasiões, segundo o relatório.
Ele continuou essa prática entre 2016 e 2020, resgatando todas as joias e devolvendo-as ao templo sem que ninguém soubesse quando uma auditoria estava marcada. Concluída a auditoria, ele penhoraria as joias novamente para devolver o dinheiro emprestado.
Senapathi obteve SGD 2.328.760 em lojas de penhores entre 2016 e 2020, dos quais depositou parte em sua conta bancária e remeteu cerca de SGD 141.000 para a Índia.
Em março de 2020, no auge da pandemia de COVID-19 em Cingapura, o templo teve que adiar uma auditoria externa por causa das medidas de “disjuntor” que proibiam atividades não essenciais no país.
Durante a auditoria de junho de 2020, Senapathi disse a um membro da equipe de finanças do templo que não tinha a chave do cofre e disse que provavelmente havia deixado a chave na Índia enquanto visitava a família. No entanto, quando o funcionário insistiu para que a auditoria fosse feita, Senapathi acabou confessando que havia levado as joias para penhor.
No final, todas as joias foram devolvidas ao templo, e o templo não sofreu perdas, disse o promotor.
O membro da equipe de finanças do templo mais tarde apresentou um relatório à polícia.
Senapathi renunciou ao cargo por se sentir culpado por penhorar as joias do templo, acrescentou o promotor, que pediu sete anos de prisão, apontando para o alto valor penhorado das joias envolvidas.
O advogado de defesa Mohan Das Naidu disse que tudo começou quando Senapathi queria ajudar um amigo a arrecadar fundos para o câncer e ajudar escolas e templos na Índia.
Ele disse que a intenção de Senapathi era “nunca privar o templo” de suas joias, mas ele foi “pego neste ciclo vicioso de penhorar e resgatar, penhorar e resgatar”.
Na sentença, o juiz disse que não podia ignorar que o caso envolvia cerca de SGD 2 milhões, uma quantia significativa e superior a quaisquer processos semelhantes anteriores.
Em uma declaração após a audiência, o Hindu Endowments Board (HEB) disse que encomendou uma auditoria de ouro após o incidente em seus quatro templos – Sri Mariamman, Sri Srinivasa Perumal, Sri Sivan e Sri Vairavimada Kaliamman.
A auditoria confirmou que todas as joias foram devidamente contabilizadas. Um ourives especialista também certificou que as joias que Senapathi havia devolvido eram autênticas.
“HEB reforçou ainda mais sua governança e controles internos para garantir que seus ativos de caridade permaneçam protegidos”, disse o conselho, segundo o relatório.
(Esta história não foi editada pela equipe do News18 e foi publicada a partir de um feed de agência de notícias sindicalizado – PTI)
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